“这牛肉当真是不可多得的美味！”包勉也忍不住称赞道，嘴角微微上扬。

“没错，口感绝佳！”丁鹏附和着，一边吃一边不住地点头。

“我从未吃过如此好吃的牛肉！”江彪嘴里塞得满满的，含糊不清地说道，腮帮子鼓得像个皮球。

包若惜见了众人的吃相，掩嘴轻笑，一双美眸弯成了月牙儿：“大家慢些吃，莫要噎着了。”

众人听到包若惜的话，都不好意思地笑了笑，放慢了进食的速度。

包若惜拿起一个馒头，小口小口地咀嚼着，她一边吃，一边望着周围的景色，不觉出了神。

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远处青山连绵，在阳光的映照下，仿佛蒙上了一层淡淡的金纱。不远处是一片绿油油的稻田，微风拂过，稻穗轻轻摇曳，宛如绿色的波浪层层叠叠。

田间的小溪潺潺流淌，清澈的溪水在石头间跳跃，闪烁着银色的光芒。溪边几棵垂柳依依，柳枝随风飘舞，好似绿丝绦般轻盈。

就在这时，蓦地从远处传来一阵急促的马蹄声，如雷贯耳，打破了这份宁静。众人顿时警觉起来，纷纷放下手中的食物。

包勉神色凝重，目光中透着警惕，说道：“诸位小心，不知来者是敌是友。”

只见一队人马风驰电掣般疾驰而来，在茶摊前戛然而止。为首的是个彪形大汉，头戴范阳毡笠，身穿铠甲，腰束宽带，腰间悬挂着一把腰刀，手中握着一柄朴刀，脚蹬皮靴，满脸络腮胡，双目圆睁，高声喊道：“孙家大嫂，速速上茶，再来几碟包子，真要把人饿死了。”

“哟，这不是周都头吗？您稍候片刻，我这就去准备。”孙家大嫂见到彪形大汉，满脸堆笑，热情地招呼着，脚步匆匆地走向后厨。

周都头翻身下马，将缰绳递给身旁的士卒，大踏步走进茶棚，一屁股坐在凳子上，将朴刀倚在身旁，说道：“快些，兄弟们都饿坏了！”

紧接着，跟随周都头的几个汉子将马匹拴好，迈着大步走了进来。只见他们个个头戴范阳毡笠，身着铠甲，身上佩带着兵刃。他们面容冷峻，肤色黝黑，眼神中透射出一股寒意，令人望而却步。

包勉等人在一旁悄然静视，心中暗自揣度这队人的来意。

少顷，那男子将周都头他们的茶水、一大碟酱牛肉和包子端了上来，而后笑道：“周都头，今日又有何公务在身？瞧瞧兄弟们皆已筋疲力尽。”

周都头灌下一大口茶，抹了抹嘴，眉头紧锁，说道：“哦？是孙好手兄弟啊？兄弟休要再提了，近日附近有一伙流寇出没，打家劫舍。我等奉指挥使之令搜捕流寇，一连数日都不见其踪影。”

“谁说不是呢！附近几个村子的村民深受其害。指挥使下了将令，限期十日将流寇捉拿归案，否则我等兄弟皆会被军法处置。”周都头身边的一个士卒抱怨了一声，眉头紧皱，满脸的无奈。

“这十日期限压得人喘不过气来，上头只知道下命令，根本不管咱们的死活！”

另一个士卒也跟着嘟囔道：“这期限也太短了，流寇又如此狡猾，地形还那么复杂，到处都是山林沟壑，找都没处找，可让咱们如何是好？”他一边说着，一边烦躁地扯了扯自己的衣角。

还有一个士卒愤愤地附和着：“就是啊，这不是存心为难咱们嘛！咱们风餐露宿地搜寻，累得要死要活，也不见有啥成效。真要完不成任务，军法可不是闹着玩的！”

孙好手听了，眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“这流寇如此猖獗，真是可恶至极！周都头，那接下来你们打算如何行事？”

周都头沉思片刻，双手抱胸，说道：“我们准备扩大搜索范围，不放过任何一个角落。哪怕掘地三尺，也要把这伙流寇揪出来！”

“你们几个是何人？在此作甚？”忽然，周都头手下的一个士卒望向包勉五人，旋即起身走到他们那桌盘问。

包勉不慌不忙地起身，抱拳施礼，脸上带着从容的微笑，说道：“这位兄弟勿怪，我们几人乃是路过此地，欲前往杭州办事。方才听闻周都头提及流寇之事，心中亦是义愤填膺。”

那士卒上下打量着包勉，眼神中依旧带着几分狐疑，说道：“办事？我看这姑娘一定就是尔等绑架的良家女子，速速将路引拿来我瞧，否则就将你们当作流寇抓起来。”

包若惜见那士卒面目凶恶，紧紧地抓着包勉的衣袖，声音发颤，眼眶泛红，轻轻说道：“兄长，我怕……”

丁鹏闻听，顿时怒目圆睁，就要发作，却见包勉伸手将他拦了下来，而后不紧不慢地从怀里取出一个折子递给那士卒。