说完这些，他们便走进殓房，来到了刘四的尸首旁边。杨三轻轻揭开覆盖在刘四尸首上的白布，正准备开始验尸时，只听见包勉说道：“今日这验尸工作由本官亲自来执行，江县尉负责做好记录，杨仵作你就暂且在一旁协助吧。”也是担心杨三因年老而眼神昏花出现差错，包勉这才不得不亲自出马。

包勉先是从杨三那装满各种工具的百宝箱中拿出一片生姜，放入口中含着，接着又蘸取了一滴麻油涂抹在鼻子下方，随后用陈醋将双手洗净，而后在盆中点燃苍术并倒入陈醋，最后戴上手套。至此，一切都准备妥当，包勉抬脚跨过火盆，正式开始验尸工作。

“验，死者为男性，年纪约莫在三十四五岁上下，身高约为五尺六寸，体格颇为强壮。死者的头部完整无缺，脖子处未见有勒痕，这表明死者并非是被人勒杀而死。且其七窍之内并无瘀血存在，也不像是中毒身亡。”

验完头部之后，包勉接着又解开了刘四的衣物，当衣服被解开之际，便可以看到尸体上有着数十道极为明显的刀伤：“死者的上身有着清晰可见的刀伤，其皮肉向外翻卷，双臂之上有被捆绑痕迹，另外本官发现刘四肚腹鼓胀。”

包勉的眉头紧紧皱起，随即就陷入到极为深沉的思索当中。过了一小会儿，他转过头来将目光投向杨三，开口询问道：“杨仵作，依你之见，这些刀伤有着何种特别的地方呢？”

杨三赶忙凑上前去，极为细致地观察了好一会儿，接着捋了捋胡须说道：“包县令，依这些刀伤的形状以及深度来判别，应该是被一种相当锋利的短刀所导致的，而且从伤口的分布情形来看，凶手大抵是从正面展开袭击的。”

包勉轻轻点了点头，随后继续对尸体的其他部位进行查验。他忽然惊觉刘四的腿部不仅有被人捆绑过的痕迹，此外还似乎有着一些极其轻微的擦伤，倘若不仔细去瞧，那确实是很难发现的。

“这腿部的擦伤到底是怎么回事呢？”包勉轻声呢喃自语着。

江樊在一旁专注地记录着，此刻也陷入到了沉思之中，蓦地江樊开口说道：“包县令，卑职认为刘四曾经遭受过他人的软禁，这一点从他的手脚存在捆绑的痕迹便能够看得出来。”

“会不会刘四是在被人捆绑之后，被扔到河里给淹死的呢？”杨三亦提出了自己的疑惑。

包勉轻轻摩挲了一下下巴，沉思须臾后言道：“存在这种可能性，但当下还无法笃定。还需要进一步加以查验。”