周先生又叹了一口气，接着说道：“我太太从小裹脚，这么多年下来，脚骨早已变形。‘放足’二字，说的容易，做起来何其艰难。 我夫妇从老家到了上海，便尝试解开束缚，也买了正常的鞋子，慢慢习惯。一开始在旅店中还好，我们只在房间里练习。只是上船那日，我和她在甲板上散心，路过之人都看她的走路姿势窃窃私语。有几个年轻人更是过分，说我太太的脚已然是废了，又何必假装，如此洋不洋土不土的，反倒是个四不像。我太太听了难过，后面就把自己关在屋子里苦苦练习，非必要不出门。你来的这几日，你在的时候，她就坐着休息，等你一走，她就开始练习走路。她太心急了些，这才导致受伤。她不肯让我看，又不肯找人帮忙，拖了两三天，就严重了起来。”

方南雪心下了然，她至今记得刚刚在嘉源中学入学时，就讨论过这个话题，只是她那时候对‘裹脚、缠足’这样的事情的认知仅仅来自于书本和别人的嘴里，她觉得这件事情是糟粕也是习俗，只能顺其自然的慢慢改变。可是当她亲眼看到那和正常的脚骨完全不一样的弯折时，她才知道自己错的有多么的离谱，如果自己是带着这样的一双小脚该如何走出清水镇，又如何能有勇气踏上这艘去往国外求学的轮船。

她沉默了，再开口时，出乎了周太太的意料：“周太太，你其实心里知道，这不是你的错。裹脚这件事情，是在你还不能掌控自己的时候发生的。它的发生，代表的是这个社会里，女性所处的弱势地位，是宗族礼法之下幼童对父母命令的不可反抗；是豆蔻年华议亲之时对男权病态审美的无力更改；是哪怕身体长到成熟之时对自己命运的不能掌控；是为人妻为人母之时仍不能有属于自己的想法；是女人在四方的院墙之中对命运的绝望。你是受害者，而加害者，不单单是逼着你缠足的那些人，更有在你试图挣扎反抗命运的时候，恶意攻击你，让你放弃的那些人。”

方南雪给周太太倒了杯水，继续说：“他们攻击你，让你放弃。不是因为他们觉得你的做法对或者不对，只是因为他们觉得说了你，他们就正义了、清白了、干净了。就仿佛这些千千万万被缠足的女子，被关在四面院墙里生死任由他人处置的女子的苦难和他们没有关系。他们是为了通过攻击你，获得他们自己心里的满足，或者假装出自己是一个新时代的进步人士这一表象，从而获得一些社会地位。这样的人，在这个时代有很多，我们不能因为那些恶毒的语言就放弃自己的坚持。周先生学识渊博又与时俱进。想来他应该也是一直这样劝解你的。你知道他说的对，所以你在努力的适应把脚放开，学习以正常的姿势走路。只是你心里害怕，所以你把自己藏起来，悄悄的进行这一切。”

方南雪是同情周太太的：“你想要在自己能够独立行走的时候再出现在世人的面前，这个想法没有错。可是你有没有想过，这世道有千千万万个女子和你是一样的命运，很多的女性都不如你有一个开明的丈夫。可是这些女性她们会不会也想解放自己呢？她们在试图寻求解救自己的办法的时候，是不是也无助和迷茫？如果，我是说如果，你这一切的样子都是展示于世人之前，那那些同样在寻求解救自己的女子看到了，是不是可以更加相信自己的想法没有错。是不是就多了一层信心。是不是在被人质疑的时候，可以坦荡的说，你看，她也是这样子的，她们都是这样子的。她们都可以，我为什么不可以。”

周太太看着方南雪，除了丈夫，没有其他人跟她说过这些。丈夫的朋友，那些所谓的读书人，每次见她，都在抨击她的双脚，抨击她那些旧式的习惯。她想改变，可是婆婆压制着她，说整个宗族没有不缠足的媳妇，若是让人知道她放了足，怕是要开祠堂、请家法，连带着她的丈夫也要受到迁怒。她曾经见过违背了族规被押在祠堂受审的人，那个人在被驱逐出家族的第二天被发现死在了河里，没有人知道到底是自杀还是被宗族所杀。所以她退缩了，她害怕被人压在祠堂里跪着面对整个宗族的唾骂，她更害怕丈夫因此受到伤害。于是，在被婆婆拒绝后，她放弃了。她只敢在夜深人静时，偷偷的解开裹脚的布，看着自己那双和婆婆一样的脚，那些被蛮力折断的脚骨，被数十年光阴耗干了精血的皮肉。她是嫌弃自己那双丑陋的双脚的，所以她不肯让丈夫触碰，她怕丈夫心血来潮揭开袜子看到底下干枯的血肉和丑陋的形状。所以她宁肯拖到了化脓的状态也不肯向丈夫寻求帮助，若不是周先生发现有异，只怕还要继续拖下去。

周太太眼睛里多了一些光彩，虽然一闪而过，但是还是被丈夫捕捉到了，数十年的夫妻，他知道自己太太的心结解开了一些，于是他说道：“你看，这上过新学堂的脑子就是好使。比我会说话多了。以后啊，你和小方多聊聊，让她给你讲讲现在年轻人的事情，这样你剩下来的十几天就不会无聊了，而且你到了美国也要和儿子儿媳妇相处的，咱们现在多了解一些年轻人的想法，以后和儿子儿媳相处起来也更舒适些。至于走路，咱们等脚好了再说。”

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周太太有些迟疑：“可是，我想下船的时候，可以自己走下去。到时候儿子来接我们，看到了也高兴。”方南雪看着心情好些了的周太太，她也是开心的：“周太太，老话说的好，欲速则不达。又有古话说，冰冻三尺，非一日之寒。咱们几十年的沉疴，如何能在几日十几日就完全消散呢。您就先安心的养伤，等脚上的伤口好了，咱们再慢慢的走。切不可一次走太多了，这船上缺医少药，若是伤口感染严重，就麻烦了。至于下船的时候更不是问题，咱们走慢点呗，实在不行，让周先生把你背下去嘛，别人就算看到了也只会羡慕你们感情好。”

周太太总算同意了，轻声说：“嗯，我听你们的。”见周太太总算松口，方南雪也松了口气，她是真不忍心周太太执着于这些事情而伤了自己，她想了想，问道：“周太太周先生可会打麻将？”

周先生就笑了：“都会。我太太打的极好，我常是她的手下败将。小方可是要约战？”方南雪摇摇头：“我是不会的。但是您应该也看到了，我那边剩下那四个