眼镜蛇有着神圣而可怕的形象，在印度神话中它甚至具备了无上权威的神格。印度主神湿婆颈上总缠着一条守护的眼镜蛇；掌管宇宙的大神毗湿奴就经常躺在“千蛇之王”舍沙之上。在印度的宗教节日里，亦有对蛇的崇拜习俗。

印度眼镜蛇，是眼镜蛇属中的重要代表种。是有毒蛇种，主要分布于印度次大陆，因此得名。此蛇种及整个眼镜蛇属的学名关键词“Naja”，语源来自印度教中的蛇神“那伽”。它的毒液是强烈的神经毒素，印度眼镜蛇是印度四大毒蛇中的一种，它们在印度被称为圣蛇。印度眼镜蛇全长平均1.9米。最大长度为2.4米。印度眼镜蛇最为人所知的特征，是它头部至颈部的皮折，每当进行猎食或感应到危机时，

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印度眼镜蛇都会展开两侧的皮折以威吓对手。印度眼镜蛇的皮折范围宽阔，皮上有明显的曲线眼形纹，形态有如眼镜。皮折上的眼镜纹会根据蛇种躯体颜色的不同，而有着多样的变化。白化印度眼镜蛇，全身呈淡淡的黄色而眼睛为红色。

印度眼镜蛇经常出没于广阔的森林与农田，间中会窜到城市中，并生活于下水道等阴暗地方。主要进食啮齿目动物（如鼠类）、蟾蜍、蛙类、鸟类以及部分蛇类。

印度眼镜蛇的毒液是强烈的神经毒素，神经毒素主要会攻击心脏、肌肉、及呼吸系统的神经，因此伤口不会很痛，毒素会阻隔器官和神经系统的联系，导致肌肉麻痹、呼吸衰竭、心搏停止。

印度眼镜蛇是卵生动物，每年约于4-7月份产卵。雌蛇每次可产12-30枚蛇卵，并于设置在地下的巢穴中孵蛋48-69天。初出生的印度眼镜蛇身长约20-30厘米，而且诞下不久就已经具备完善的毒液分泌腺。

印度眼镜蛇主要分布于印度大陆，另外亦散布于斯里兰卡、巴基斯坦、尼泊尔、不丹以及孟加拉国等地区。海拔2000米以内都可以找到印度眼镜蛇。

印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，自然环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。让一般人望而却步的眼镜蛇在他们的指挥下，无不俯首听命。就算是不小心被蛇咬了，他们也会用草药迅速解毒。

五、耍蛇意外事件

尽管耍蛇充满危险，但被毒蛇咬死的事件并不多见，历史上比较着名的事故有两起：

1951年，印度着名的耍蛇者梅卡塔·米尔因与自己饲养的眼镜蛇进行表演时，不幸被其中一条毒蛇咬伤，导致死亡。据报道，这场表演是在印度东部的安得拉邦举行的。梅卡塔·米尔是当时极有名的耍蛇者，他擅长训练各种不同种类的毒蛇，并且在印度和其他国家进行表演。在那场表演的最后阶段，梅卡塔·米尔被他饲养的一条眼镜蛇咬了手臂。一开始他看起来没有太大的反应，但是在数分钟之后，他突然感到晕眩和头晕，当时现场的医生试图为他治疗并紧急送他到了医院，但是最终还是因为毒蛇咬伤导致死亡。

1987年，一位名叫哈里·奥维斯的英国班得瑞船长在参与表演时丧生。据报道，哈里·奥维斯是一位经验丰富的船长，他曾多次前往印度和其他亚洲地区。他对印度文化和传统艺术非常感兴趣，并听说许多关于印度耍蛇者的技艺和表演。因此，他决定在前往印度的途中，前往看一场印度耍蛇者的表演并尝试其中的一些技艺。在表演期间，哈里·奥维斯在耍蛇者的指导下，尝试将嘴张到足以容纳一条小蛇的大小，让其中一条眼镜蛇跳进他的嘴里。然而，当他试图让蛇爬出去时，蛇咬住了他的嘴唇，并释放了毒液。尽管当时有医疗工作人员对他进行了紧急处理和输液，他最终还是因为被毒蛇咬伤，导致多器官衰竭，最终失去了生命。