“这究竟是怎么一回事？”史道邻喃喃自语，声音在寂静的空气中飘荡，带着无尽的困惑与不安。

要知道，史道邻是带着叔父史鼎委托给他的任务来到泉城，结果他却连周进、陈也俊、卫若兰、西讷布库等人，都没有见到一面，还怎么商量事情？

他这一趟，难道真要无功而返不成？

好在史道邻身边亲兵，这一两天也没有闲着，一直在四处打听，他们向史道邻提供了一个重要消息：齐鲁武备学堂副监督魏西平尚未闭门谢客，他近些天以署理泉城知府的身份，一直在泉城府衙升堂议事。

史道邻和魏西平不太熟悉，但正如魏西平在年轻士人中间名气颇大一样，史道邻当初在王公贵族子弟中间，也不是寂寂无名之辈。

更不用说此刻，他史道邻是作为忠靖侯特使的身份前来，是绝对有资格和魏西平直接对话的。

史道邻没有丝毫犹豫，果断转身，迈着大步流星的步伐向泉城知府衙门匆匆走去。

一路上，他的脚步匆忙而坚定，如同敲击在大地之上的鼓点，心中却暗自思索着松江侯府众人的神秘去向。

都躲起来不见客，究竟是何道理？

来到泉城知府衙门，史道邻向门吏郑重地表明身份，请求立即拜见魏西平。

在等待的过程中，他不停地踱步，眼神不时望向门外，焦急之情如汹涌的潮水般溢于言表。

不过是顷刻之间，他却感觉似乎有一个世纪那么漫长。

很快，他被仆人引入泉城府衙内堂之中。

见到魏西平后，史道邻向其恭敬地拱手行礼，神色间满是急切与疑惑，启口问道：“魏大人，在下史道邻，此番身负忠靖侯之使命，前来拜会松江侯周进大人及侯府诸位重要人物，然四处寻觅皆不得其踪，心中着实焦灼万分。敢问大人，可知松江侯府众人之去向？为何都要在年底闭门谢客？”

魏西平愣了一下，随后笑着解释道，“你也知道，松江侯府之内，小孩子颇多，最不喜打扰。侯爷便说年底衙门封印期间，他便陪同府内家小，过一次安静年，那些迎来送往之类俗务都一概蠲免。有侯爷做榜样，其他人也都上行下效，你这个时候来到泉城，见不到人也很正常。”

“你休得瞒我。”史道邻逼问道，“我早就听说，松江侯府掌控的齐鲁军和登莱军，早已全面普及燧发枪，可我这次进城，看到城墙上面，却只有一些壮丁手持长矛值守，那些更高级一些的小校，也仅佩戴腰刀。齐鲁军必然已被松江侯调往他处，难道说，松江侯竟然不在泉城？”

史道邻如此观察入微，魏西平深知瞒不过对方了。

他只得微微一叹，缓缓说道：“史大人，按道理，我不应当向你泄露军情。但你既然都已经猜测出来了，又是忠靖侯特使，本着双方互通消息、精诚合作的原则，我便告诉你也无妨。实话说呗，松江侯府一系已经集结兵力，奔往顺天府了。”

史道邻闻言后，半晌都说不出话来。他震惊得瞪大了双眼，眼神之中满是惊愕。

“齐鲁军在这个时候赶往顺天府，不是已经太迟了吗？”史道邻疑惑道。

是啊，大顺军早就杀入北平，大周皇室诸多重要成员被屠杀殆尽，满城王公贵族之家遭受拷掠，破家灭门者不知凡几。松江侯周进赶在这个时候前往北平，一没有勤王之功，二得不到巨额财富。

就为了北平那座僵死之城，风餐露宿，劳师袭远，这样值得么？

此时，知府衙门的大堂之内，阳光透过雕花的窗棂洒落，形成斑驳陆离的光影。微风轻轻拂过，吹动悬挂于墙壁之上的字画，发出细微的声响。

魏西平缓慢踱步至窗前，凝望着窗外沉思片刻，而后转过身来，轻抚胡须，缓缓而言：“史大人有所不知。近日从津州那边传来消息，说是山海关城下，大顺和清军之间的战斗已经结束了。大顺皇帝李鸿基狼狈而回，重要将领高必达、刘芳亮等人受伤。大顺北平留守刘捷轩受皇帝李鸿基委托，邀请松江侯府前去接管顺天府。”