宁远只是一座小城，全城呈正方形，周长约六七里，城高仅有两丈八。在佟奴看来，他连盛京这样的超大城池，都曾攻下来过，难道还摆平不了宁远这座小城？

结果佟奴在宁远城下，连续攻打了大半个月，损失惨重不说，连他自己也差点被宁远城上的红衣大炮给炸死。

佟奴受伤之后，转而命人攻打觉华岛，将岛上的万余人马屠戮一空，获得军资补给无数，算是发泄了他心中淤积已久的怨气。

如今，佟奴南下不利，又打算西进，拿草原上的牧民部落练手，但周进却隐然猜测道，这厮怕是活不长久了。

佟奴死后，黄太吉上位，这是一个更加可怕的对手。想到这里，周进的眉头皱得更明显了。

“伯爷因为何事担忧？”方靖见状询问道。

在方靖看来，松江伯府一系的实力蒸蒸日上，又在东海宝岛上的鸡笼港站稳了脚跟，只要再给他们几年时间，松江伯未必不能成长为左昆山那样的军头，又有什么好担心的？

他却不知道，朝野形势的发展，未必会再给周进几年时间缓慢经营啊。

如今，大周朝的朝堂之上，还在为蓟辽总督王自如是否应当为觉华岛惨败一事负责而吵闹不休。

有人认为，王自如提出五年平辽方略，结果却只是一味防守，根本没有扭转大周朝和后金之间的攻守势态，而觉华岛的惨败，又进一步让锦宁防线全面吃紧，王自如应当向朝廷谢罪。

但也有人认为，王自如自从上任蓟辽总督，主持关宁防线之后，后金军队便没有再度入关，宁远城也没有被轻易攻下，反而遏制了后金的进攻势头，迫使佟奴西进，征战草原游牧部落，让锦宁防线获得了一次难得的喘息之机。

从这个角度来说，朝廷还是应当对蓟辽总督王自如给予更多的耐心，毕竟松江伯那里，也是给了他五年时间，让他额外筹措一千万两税银嘛。

“松江伯筹措银两，不过是多或者少的问题，即便没有达到预订目标，但几百万两银子总跑不脱，可以说是稳赚不赔，无需太过于在意。可是锦宁防线，牵一发而动全身，根本就不容有失，也格外忌讳临战换将啊。”有朝中大佬公然表示。

周进万万没有想到，朝堂之上议论纷纷，居然还牵扯到了他这里，真是离了一个大谱。

不过随着朝堂之争所牵扯到的人越来越多，今上也是很及时地终止了这个话题。要不然，诸位都没法正常议事了。

“这件事情就此打住，王自如坚守宁远有功，但觉华岛失守，他也须负有领导责任。此次就功过相抵，不奖不罚，以观后效吧。”今上揉了揉自己的眉头，忧心忡忡地说道。

他潜意识里觉得王自如这个人有些不靠谱，但一时间却也没有更好的人选。

“要不调松江伯周进入京，以兵部堂官身份兼任辽东巡抚，协助王自如主持辽东战事？”今上心中沉吟道。

但一想到王自如也是一个对下鼻孔朝天、对上阿谀奉承之徒，他和皮岛总兵毛振南闹得不可开交，常常因为军饷、粮草、兵额等事宜，相互攻讦，吵闹不休，若是松江伯周进也和王自如发生矛盾，到时候又该如何是好？

想到这里，今上便打消了这个主意。松江府那边也不安稳，还是让周进继续坐镇吧。

朝臣告退之后，今上见忠顺王陈西宁还没有走，便笑道，“今天是松江伯的弟弟周益和北静王水溶的妹妹水笙结婚的好日子，你早就答应过人家，说是要去给他们二人当面道贺，充当证婚人，为何还要在金銮殿上滞留不去？”

忠顺王陈西宁神情严肃地说道，“不过是前去喝一场喜酒罢了，早去一会儿，还是晚去一会儿，又有什么区别？惟有四王八公一系实力大减之后，营中敢打敢杀的高级将领亦大不如前，无论是面对女真诸部也好，还是面对西北流民军也罢，总是败多胜少，长此以往，对咱们大周朝不利啊。”

“你的意思，是想让我重新提拔四王八公一系将领？”今上的脸色冷了下来。他好不容易将四王八公一系在营中的影响力清空，又怎么会让这些人重新执掌兵权？