“那你这里可有现成的煤球？”周进问道。

“煤球有，煤饼也有，但因为有人力在其中，价格上要更加昂贵一些。”煤铺东家耐心地说道。

他也是没有办法，现在有钱的人家一般不用煤，没钱的人过来买煤又抠抠搜搜，价格方面不痛快且不说，单个业务量也不大。

如今，他好不容易看到了一个少年读书郎进入到铺子里面，想着这必然是一户殷实人家，或许能多卖上一些煤炭给他，态度上自然更加和悦。

“煤球有了，煤饼也有了，那蜂窝煤总没有吧？”周进继续问道。

在他的印象中，蜂窝煤的出现较晚，要到新中国成立以后才开始普遍应用，要是这也出现了红楼世界中，那这个小生意，他就没法做了。

好在煤铺东家的回答没有让他失望。

“蜂窝煤是什么？和西山煤一样，是根据某个产地而命名的吗？”煤铺东家也颇为好奇，忍不住追问道。

他继承祖业，做了数十年的煤铺生意，还是头一次听说有蜂窝煤这个名字。

“哈哈哈，你不知道就好，你要是知道了，我就没法和你做这笔生意了。”周进笑道。

紧接着，他以需求量大为筹码，讨价还价了一番，总算将散煤价格谈到了每百斤八分半银。

最后，周进预付了一串铜板，让煤铺东家明日送五千斤散煤到附近桃花巷周家私宅，届时再银货两讫。

煤铺东家做梦也没有想到，还真能谈成这样一笔大生意，他笑眯眯地将周进送到店铺门口，用目光恭送他走出清水巷街口之后，才返身回屋。

周进随后雇佣了一辆马车，分别去了城南的打铁巷和城东的泥炉巷一趟，说好样式和规格，订做了十个煤球捣，二十个煤球夹，二十个泥炉，合计不到三两银子。

那名铁匠从没打制过这种物什，周进少不得耐心指教了他一番，又留下来监工了一会儿，看着问题不大了，才离开了这家铁匠铺。

等到周进回家时，天都已经快黑了。

“你怎么回来这么晚？衣服也脏兮兮的？”曾艳有些好奇地问道。

周进一边吃饭，一边微笑着，并不打算解释。

“好了好了，回来了就好了。”方媛在一旁打趣道，“大爷是个知道分寸的，像这种情况也是头一次出现，你就好歹原谅他一次呗。”

曾艳推搡了方媛一把，这才作罢，转而又念叨道，“陈小墨倒是适合做个跟班，可惜年纪也太小了，才不到十岁，至少还得再过两三年，才能当得一个正经书童使用。大爷要是身边有一个人跟着，我们也不至于这么担心。”

方媛笑道，“陈小墨给大爷做书童，怕是指望不上了，到时候大爷说不定飞黄腾达，身边都有兵丁跟着了。倒不如让我弟弟方靖给大爷做跟班，可能更为合适一些，他今年已有十二岁了。”

“那你得先给咱们家大爷做枕边人了再说呀。”曾艳也取笑道。

谈到这个问题，曾艳的兴趣一下子来了。

她和方媛嘀嘀咕咕，似乎在讨论着周进何时把方媛收用之类话题。

周进听说后，脸上很有些挂不住，三两下吃完饭后，借口还要读书，便逃也似的离开了这里。

他虽然两世为人，脸皮比城墙还厚，但总不好意思把自己表现得太急色啊。