太虚城很大，他这几日走的只是冰山一角。今日他专挑那些偏僻小巷走，看那些光鲜楼阁背后的真实。

他看见两个修士为争一块掉在地上的灵石大打出手，最后被巡城卫兵拖走。

他看见一个老丹师跪在丹阁门口，哭求店家收了他那炉炼废的丹药，那是他全部家当换来的材料。

他看见暗巷里，有人偷偷交易些见不得光的东西——染血的符箓、气息阴邪的法器、甚至还有封在玉瓶里的生魂。

慕善强只是静静走过，如一个过客。

午时，他走进一家名为“一碗面”的小食铺。铺子很小，只三张桌子，老板是个独臂老汉，正费力地揉着面团。

“一碗素面。”慕善强说。

“好嘞，稍等。”

面端上来，清汤寡水，几片菜叶，但面条筋道，汤头倒是鲜。慕善强慢慢吃着，听见旁边桌两个修士在低声交谈。

“听说了吗？昨夜‘暗市’出事了。”

“暗市？西城鬼市？”

“不然还有哪个？据说有批货被劫了，死了七八个人，都是筑基期的好手。现在暗市封了，正在查。”

“什么货这么要紧？”

“不清楚，但传言……和‘那地方’有关。”

两人声音压得更低，慕善强只隐约听见“古修洞府”、“钥匙”、“化神机缘”几个词。

他吃完面，放下三块碎灵，起身出门。

暗市？

他倒是听说过。

太虚城明面上由太虚宫管辖，秩序井然，可暗地里也有见不得光的交易市场，多在夜间开市，地点不定，买卖的多是来历不明或禁售之物。

昨夜出事，今日封市，看来动静不小。

慕善强心中微动，却未深究。他现在只是个炼气三层的小散修，这等浑水，碰不得。

他在城里又转了半天，傍晚时分，回到丹霞街。

初选结果已出，入围的五十人名录贴在广场东侧的玉壁上，围了里三层外三层。慕善强挤不进去，只远远看了一眼，榜首是个叫“周元”的散修，据说一炉出了三颗上品凝玉丹，耗时仅半个时辰。

李玄清的名字不在榜上——他本就不需参加初选。

天色渐暗，华灯初上。