“可笑，是你们闯进我们的家园烧杀抢掠，欺凌刁难妇女们，我又有什么罪？”虫子女人不待听完，严词拒绝，答：“不可能的，我永远不会再回去，你们死了这条心吧。”

“你怎么想都是你的自由，但至少告诉大家道场内部状况啊。现如今主馆大面积白垒被科曼奇地狱火摧毁，已是门户大开，然我却不敢冒进。那只猩劫般的汽化之物究竟是什么？要如何来破这个毒阵？我们不冲破道场，无法确保你与药店老板的人生安全。”

“这个毒阵的精髓，就是无解，以你的思路是破不了的。猩劫？那怎会是猩劫呢？它的真名叫挟翼（Flap），无毒无味形同空气，不具丝毫攻击性，却又是头拦路虎。真正造发毒流的是四面神们。那其实是一个镇局，挟翼是个催化剂，将确保肉芽藠螨全部被开头角，想要荡除却很简单，只需除去镇元即可。但前提是，你们得冲得进来才行。”康斯坦丁脸上挂起得意的奸笑，答：“这套方案就是我设计的，因我将全部因素都已考虑在内。”

“别那么自信！既如此为何又要告知我猩劫真名？这么说吧，哪怕山上山下这百多十人死完，我们还有后续的五百人大队正在赶来途中，若他们也全都战死，仍有上千后备动员兵可召集，我们会源源不断添兵做油注法。事已至此没有退路，不信，咱们就走着瞧！”

“我所能给出的答案，就是别被怒火轻易操纵，那并不符合你的个性。这场大战我们将注定败北，而你们将取得辉煌胜利！造成这个局面的人，同样是我。尘民们也全都知道，尽管如此，他们说，利用这场小规模接战，叫三大世界见识我们的手段，战栗去吧！”虫子女人从我口袋翻出打火机，为自己点燃一支烟，叹道：“我也得为自己和布雷德利谋求退路，现在只能告诉你这么多。至于其他，随着事态发展，我兴许会另外支招，就这样吧。”

电话被挂断后，圣维塔莱领队再也没打来，我略略缓过劲来，便在天竺菊的扶持下坐直了身子，斜倚墙头注视着众人。虫子女人搁下手机后，立即收拢适才的得意，反倒蹙紧柳眉，脸上凝结阴郁，正啃着指甲皮冷静思索。空气中回荡着灼烤药叶子的咝咝声，静若坟场。

“我也有些小看了你，姐们，你比我想像的更心思缜密。”泅水之星耐不住寂寞，用肘子窝推了下康斯坦丁，问：“嘿，你现在又在想什么？当真要拒绝暗世界的和平鸽么？”

“不，我由头至尾在考虑的，就是该如何全身而退。这件事不能做得太过火，不论尘民还是他们，都无法接受死伤惨重这个现实。唯有那样，才可保证没人会在事后，策划追杀我与布雷德利。”她默默抽着变色龙，扫视了我俩一眼，重新堆砌起温善的笑容，道：“好了，我适才怒火盈胸，实难把持情绪。别怕我，过来坐吧，我不会再做出任何过激行为。”

“我俩没在怕，而是正在核对你说过的话，”我凝视着她的眼睛，问：“倘若Dixie体内的隔世之眼原主人是你。那不啻说明，你们走得更远，也在打阴蚀道场的主意。那种三足鼎老钱，以及铁婆祭台，究竟供奉的是什么？为何对她施加邪术，而不是选用太阳蛇卵呢？”

“你很敏锐，果然如时空线中预见的那样，提出了这个问题。但很可惜，我不能回答你，因为魔将贝巴因亲口说过，还不到时辰让你们知道。”大长老舒展着柔美双臂，望着天顶发呆，答：“阴蚀道场是伪造的银行，也是一个被人遗忘的角落，与此有关的人，全部死于一场灾难。而他们想要掩盖的，是被销毁的档案，它有个法定名称，叫做拉塔玛地穴。”

“拉塔玛地穴？”我的脑海中划过丽恩清丽的脸庞，在冲击雾龙牙岛事件中，她曾不止一次得意洋洋地说过，自己是被人从这个鬼地方带出来的，我不禁愕然道：“原来如此，这么一来，许多谜团终于对上号了，原来，这就是尘民们想要擒杀我与天竺菊的原因哪？”

“魔将贝巴因是一名仁厚的长者，它并不嗜杀，甚至说与绝大多数的联席会议成员持相反观点。因此它有名无实，只是象征。”虫子女人狡黠地眨巴着丽眼，故意撩拨道：“宝贝，从没人倡议要杀你们，活着是个很宽泛的词，只要没死那都算活着。我的话是否令你记起了什么？你很聪明，当咱们确认清楚，那么此行目的也就达成了。”

“这什么意思？你们不是有一颗复制的超级宝钻么？人就在眼前却只是在做确认？趁势带走岂不是更好吗？”天竺菊没经历过泰尔沙洲银行事件，当听闻A.C大名，她推了我一把，问：“难道说，他们有某种被限制的禁忌，必须利用我们去完成一切图谋吗？”

“带走是很容易，但会提前暴露自己，那么做得不偿失，且你们两个大活人也跑不到哪去。只要尘民想，随时都能来找你俩。”大长老轻描淡写地答：“因此他们临时改主意了。”

“这件事我往后找机会与你详说。”我对天竺菊做了个噤声，也从烟盒取过一支烟，反唇相讥虫子女人道：“我本以为你无所不知，然却高估了你，你如何判断无人知晓地穴呢？这可真是造化戏人。倘若你告诉我他们是谁，我也回报你一个最想知道的秘密。”

康斯坦丁如泥塑木雕般僵坐，紫色瞳孔呆滞地注视着前方，我试图勾连其返金线，大脑迅即像被针刺般疼痛，满耳都是金戈之音。虽不知这是什么邪术，但大长老正与某个神秘人在交涉，约莫隔了十来秒，她这才缓过神，漠然点头答道：“好吧，他们其实是一群炼魂者。现在轮到你了，别言而无信，你这个狡诈多端的妹妹。”

“我想说的是，所谓的没有知情人是个彻头彻尾的谎言，他们有后代。讽刺的是，你想要找寻的秘密，曾经近在咫尺，那个人就是香橙姐妹啊。在我们头一回下来泛渣之井的当晚，她找我聊起过，并要我道明找寻拉塔玛地穴的企图。然而世事纷扰，我们旋即被不间断的发现转移了视线，再不曾倾谈。可悲的是香橙姐妹惨死在角碉上，谜团终于没了下落。”

然而康斯坦丁听完，依旧毫无动容，她僵坐原地不住啃着指甲皮，既显得兴意阑珊又似乎在思索。种种不寻常很快令我们意识到，她正与某个看不见的人默默核对着讯息真伪。见状，天竺菊脱口而出：“是回音虫，有人提前在大长老体内种下了那种东西！”

“闭嘴，蠢妞！回音虫只能当作留言，却无法及时跟进！这是回引索线，也叫北肩（NorthShoulder）！是造物主与殖虫间的联系。换句话说，创造康斯坦丁的人，能窃听到咱们所有对话。难怪啊，我总在想，他们是如何料到咱们私下的决断，这个曾经靠体力吃饭的赳赳武妇怎能算无遗策，并做到百无疏漏的呢？原来在她背后有智囊团，我一切都明白了！”奥莱莉跳将起来，扶着她的肩头，说：“大小姐，你让这家伙现身，咱们开始真正的谈判。”

“算你机灵，不愧为泅水之星！我只是在等待授权，该说什么不该说什么。十四处（XIVDEPT）的人不可能现身，甚至，他们对其余人而言，也是不存在的。你可以将他们理解为尘民中的进步势力，或者极端保守派好了。”虫子女人歪着嘴嗤笑，她一把推开奥莱莉的大手，答：“你可知未来自己的命运？道场外的那群莽汉，除了对我兴致勃勃外，你也是他们的猎物。就某种层面，你我皆处境窘迫，而不是审讯与被审讯方，理应结盟才是。”

“但他们也要能拿得下我才行，开门见山吧。”奥莱莉不屑一顾，举着玉米烟斗吧嗒吧嗒抽着，说：“我并不爱多管闲事，只是你们这个世界很有趣，同时也能给我某些启示。”

“你觉得，我是否也能改换立场，像你们那样去当一名魅者呢？”康斯坦丁却并不答她，反与我调情起来，时隔不久她收起笑容，整个人变得十分肃穆，道：“好了，我知道了。你们可以随便提问，至于要不要回答，由我自行判断。开始吧，时间无多，猝变近在眼前。”

“诶？你怎忽然肯交心起来？难道之前都在糊弄我俩吗？”大长老的态度大变同样将我打懵当场，略略整理思路后，我开口发问：“见你淡定得很，难道你知道后代一事？”

“当然知道，但不清楚具体有谁。平日里出于谨慎，我极少与她们互动，以至于没了讯息渠道。我有糊弄你俩的意思吗？似乎没有，你俩最终一定会与尘民们达成协作，因为彼此间都有着需求。人这种生物，心中唯有寄托才能产生动力，所以它们授权我，可以吐露些许干货。”大长老爬身起来，背着手在陋室内一圈圈踱步，说：“我被派驻到此，除了截获天赐之人，另外就是找寻炼魂者们的下落。只有达成这两个目的，才能获取真正的自由。不过，你们轻视了格拉斯考克县这个小地方，它虽鄙陋无华，却是个遮蔽在暗雾下的宝库。”

“诶？此话怎讲？这鬼地方就是个乡下啊。”我端正坐姿，打算侧耳倾听。不过，在回答问题前，康斯坦丁让奥莱莉出门去将马洛带进屋，因为他就是本地住民。

眼镜不知被召见所谓何事，忐忑不安地跟着进来，当见到虫子女人生得如花似玉，也是心花怒放，一发没了拘束。他就着边上坐下，胳臂紧紧挽住我的腰肢，心安理得吃起豆腐来。就他本性来说，并不是喜新厌旧之辈，只是我男儿面貌在其心底根深蒂固，所以才略显放肆。

“你别怕，之所以请你进屋，是因我听这俩妞说，你正在调查阴蚀道场一事。另外你也是本地人，在月谷电台当差，是不是？”虫子女人目不转睛地盯着他，问。