万历三十一年三月。

我向皇帝讨了旨意，赶去北塘巡查。

这次出城不需要携带大量物资，轻舟简从，人数不过百人。

阳春三月，柳绿花红，暖意盎然，运河两岸处处皆是春耕繁忙景象，牛儿哞哞的叫，小儿在田间地头追逐嬉戏。

我同小卓就坐在船头欣赏两岸美景，她努力的控制面部表情，装作一副贤良温婉，小脑袋却控制不住的东张西望，看什么都嘴角微翘。

这是在京里憋的久了，见外面的牛粪都觉得别有韵味。

出城十七里，船只靠北岸，岸边有一座小庄子，两进的宅院，房屋院墙有些破落。

这是新买的一处小庄子。两进小院，周边有百二十亩田地。

小院原本住着一户小富农，没有佃户，自己的田自己种。

如今被我买了来，又请了十家佃户，其实称长工更合适，收成都是我的，王府给他们开工资。

而这十户人家，本也是王府名下庄子里的人，只不过都是小字辈分家另过日子的那种，夫妻小两口带着娃。

开春前，每户发了一头耕牛，农具种子也一并配齐，曹化淳带着几个家丁女使亲自跑来坐镇，教他们如何种植新式作物。这些家丁女使都是上一季伺候过园子的，对新作物并不陌生，待种子播下后，这几人也会轮流住在庄子里管事，便算是庄头吧。

我正好顺道来看一看。

百二十亩地，玉米种植四十亩，土豆种植三十亩，葵花同花生各种植十五亩，西红柿，辣椒，南瓜等等蔬菜种植二十亩。

其实也没什么看头，刚刚翻地，种子还没有播下呢。

主要是春游踏青。

院子里前有桃后有梨，站在台阶上便能俯瞰大通河，若将正房拆了重建，就是一处上好的京郊别墅。

我忽的眼前一亮，我问正在向脑袋上插桃花的小卓。

“你说将院子翻修一下，等瓜果成熟时，请京里的勋亲贵戚前来游园怎么样，说不准当日就能发卖出去一些。”

小卓小脸粉嘟嘟的，又穿着一身淡粉色裙装，几乎同桃花融为一体。

她听我这样说，就开始叹息。