乔太太趁机催促乔杏初：“快去招待邓院长，她老人家医术高明，待会由她帮你祖父亲自看一看，我们也放心些。”

“那我失陪了。”乔杏初冲屋里人颔首，又柔声对闻亭丽说，“我走了？”

乔太太眸中的笑影纹丝不动，等儿子一走，马上松开闻亭丽的手，改而看向另外两个女同学：“你们两个谁是陈艾莎？谁是刘其珍？”

二人礼貌应答，乔太太亲切地说：“杏初知道你们是宝心最要好的同学，唯恐怠慢你们三个，这回也算正式介绍过了，以后欢迎你们常到家里来玩。”

一番话竟又将儿子和闻亭丽的关系撇得干干净净，闻亭丽咬了咬唇，看得出来，乔太太是真不喜欢她。

也许，是因为两个人还不太熟的关系，她相信只要多接触几次，乔太太一定会知道她有多可爱的。

这一想，她又露出开心而自信的笑容，忽觉对面一道目光落在自己身上，一抬眸，就见孟麒光戏谑地打量自己。

他从沙发上起身，状似随意对乔太太说：“表姐先忙，我去书房跟表姐夫说几句话。”

这人年纪虽轻，却是既稳重又有风范，他这一走，剩下的年轻人也都跟着出去了。

乔太太含笑摇摇头，回头望见闻亭丽，面色彻底冷了下来，对乔宝心说：“你莉芸姐在花园里，你平日总念叨她，还不去找她玩？”

乔宝心环住母亲的肩膀神秘兮兮地说：“今晚祖父生日，我替他老人家准备了一份礼物。”

“什么礼物？”

忽有下人过来说：“太太，务实女子中学的米歇尔主任来了。”

那边，一个身材高瘦的洋人女子正朝乔太太招手，乔太太欣喜地迎上去：“米歇尔！”

两人非常熟络的样子。转眼工夫，花厅里就只剩下闻亭丽几个了。

几人大眼瞪小眼。陈艾莎和刘其珍都看出乔太太刻意冷淡闻亭丽，不免有些讪讪的，闻亭丽却兴致勃勃左顾右盼：“宝心，盥洗室在哪里？我怕我头发有点乱了。”

乔宝心忙领着几人去楼上她自己房间的盥洗室，路上有意落后几步，悄声对闻亭丽说：“莉芸是我们远房亲戚家的女儿，之前一直在美利坚念书，最近刚回来，她人很好，但我哥哥跟她没什么的，你放心吧。”

闻亭丽佯装不在乎：“我有什么不放心的？

乔宝心乜斜着笑眼：“我都闻到酸气了。”

闻亭丽噗嗤一声，好吧，她心里的确介意得要死。

“其实我也是有私心的。”乔宝心解释说，“我妈这个人脑子里净是老派思想，我早就料定了，将来某一天我要自由恋爱，她和我父亲一定也会横加干涉，假如这次我哥哥能够自己做主，将来我的事，他们就不好说什么了，所以我一定要帮你们的。”

闻亭丽心里很感动，但同时也奇怪乔家的风气怎么这样保守。稍后从盥洗室出来，在走廊里碰到一个管事模样的人：“小姐，不好了，花园乐团的那个洋主唱露、露什么来着——”

“露易莎。”

“对对，这洋人刚才晕过去了，邓院长说是严重低血糖，让赶快送到医院去。”

乔宝心拔步就跑：“不好！”

闻亭丽追上去：“怎就急成这样？大不了换个节目就好了。”

“你不知道，这节目是我为祖父准备的，主唱都昏倒了，我还怎么给他老人家一个惊喜？”

说话间赶到花园，凉亭前围着好些人，露易莎躺在秋千旁的藤椅上，脸色很苍白，一位满头银发的老太太正俯身为她做诊视。

老太太穿件菊叶青绉纱旗袍，风仪十分出众。

闻亭丽听见有人说：“她就是慈心医院的邓院长。”

邓院长直起身说：“没什么大碍了，但最好在急诊病房观察一晚。请拿床被子来给她盖上，路上一定给她保温。”

她的话显然很有威望，乔家人立即令人去取被子。好不容易送走露易莎，有位女眷就问乔宝心：“说好了今晚由这洋人打头阵，这下好了，你赶快想想换什么节目。”

另一位长辈仿佛有点幸灾乐祸：“你母亲常说你是族中最聪明的一个，这次特地请你帮忙给老爷子祝寿，结果呢，还没开场就出这样的乱子，你祖父刚才还好奇你给他准备了什么样的惊喜，这下白高兴了。”

乔宝心脸上一阵红一阵青，转头望望身边的闻亭丽，忽道：“我早做了两手准备，露易莎病了，可现场还有一位会唱歌的才女。”

说话间把闻亭丽推到前面：“我这位同学的歌喉可是不输露易莎小姐噢。”

闻亭丽一惊。可她当即看出了乔宝心眼睛里的哀求，联想到刚才那几个乔家长辈暗中贬损乔氏母女的话，心里顿时明白了，乔家枝叶繁乱，乔宝心多半也有她的难处。

“亭丽……求你……”乔宝心满脸歉意，紧紧握住闻亭丽的手。

闻亭丽担心她下一秒就要哭出来。

“好吧……我试试。”

乔宝心明显松了一口气，领着闻亭丽向花园中央走去，黄远山迎上来担忧地说：“闻小姐，你先前练习过这首歌吗？那可是《green sleeves》，伴奏只需一架钢琴，相当考验歌喉，而且歌词是话剧式的一长串英文，万一中途忘了词……”

可就要当众丢脸了。

恰在此时，乔太太和小姑子李太太闻讯而来，接话说：“这位闻小姐既然敢应承，那就说明她对自己有这份信心，正好老太爷和老爷都在二楼，推开窗户就能欣赏到闻小姐的表演，闻小姐，请吧。”

话说到这份上，闻亭丽不上也得上了。

她并不认为一首歌就能让乔太太对她改观，但是乔太太既然存心刁难她，她也不能临阵脱逃。

她看出黄远山是真的担心她，为着这份友善，她对黄远山笑了笑，泰然对乐队点点头，琴师仿佛也很好奇闻亭丽究竟行不行，手一抬，音符流水般倾泻而出。

闻亭丽走到钢琴边，将手搭在琴边，很随意地唱出第一句。

“Alas my love, you do me wrong。”

她是那种微沙的嗓音，往日里说话也有点像伤风似的，这会儿温柔浅唱，自有一种凄荡的迷人腔调。

花园里骤然一静。这歌声仿佛自虚空里伸过来一只小手，在人们的心上轻轻摸了一把。那是一种酥到耳根里的奇妙体验，原本在交谈的，不自觉停止了交谈。

尽管这首歌是诉说爱意的，但那音调清雅得让人想起儿时耳边母亲的呢喃，

全场哑默无言。歌声之所以能打动人心，除了需要高超的技巧，更需充沛的感情，很显然闻亭丽的歌声有这样的感染力，唱到凄婉处，她眉眼中也满是悲伤，唱至高兴处，又如夏日枝头的鸟儿那样活泼。

二楼的窗户被人推开了，楼上的人也在无声聆听。

“Greensleeves now farewell adieu

God I pray to prosper thee

For I am still thy lover true

Come once again and love me.”

一曲歌罢，有人率先鼓起掌来。原来乔杏初不知何时来了，遥遥地立在那里含笑望着闻亭丽。这一来，其他人也纷纷鼓掌。

乔宝心也是与有荣焉，她很快带着几个人围过来，欢快地对闻亭丽说：“这位是慈心医院的邓院长，她老人家刚才一个劲夸你唱得好呢。”

邓院长比闻亭丽想象中要随和，主动跟闻亭丽握手：“当年留学时经常在宿舍里听这首曲子，你的歌声勾起了我的很多回忆，谢谢你给我带来如此愉快的一次体验，唱的真好。”

闻亭丽才要说话，那边有女眷过来请道：“院长，这边风大，您先到那边喝口热茶再慢慢说。”