贺老太爷挥挥手，示意众人安静。

“诸位，这粮食嘛，高相说了，会从苏湖一带运粮过来，到时候，这粮食不管怎么发，都不会让诸位吃亏的。”

众人纷纷了然，这里面的暗箱操作，众人都门儿清，又能在里面好好的赚一笔。

贺老太爷见这些乡绅地主都不说话了，又是笑呵呵道：“高相看重的事儿，我们也要积极一点。这朝廷来督办此事的钦差，前几日已经到了钱塘，我们可不能落于人后，一定要给钦差留个好印象。”

“老太爷放心，这事儿我们年后就办。”士绅们纷纷应和。

“年后才办？那可不行，这两天就都把这件事落实下去。马上过了年，我就要带着好消息去钱塘拜访钦差大人。”贺老太爷站起来，将拐杖放在一旁，双手抱拳道，“我贺家庄，我一早就吩咐府里的伙计去找下面的雇农落实此事去了，其他庄子，还望诸位也多多支持。”

众人见老太爷这么客气，忙纷纷站起身来回礼应允。

……

贺家村，贺二五是贺家庄一个普通的雇农。

一年到头在地里忙的昏天黑地，交完贺老太爷的租子，留下家里的口粮，也不剩什么了。

眼见着到了年关了，家里却连只剩点杂米野菜了。

屋子里，贺二五的媳妇儿贺五妹将儿子身上裹着的草席子紧了紧，自己却冻得瑟瑟发抖。

“当家的，今年过年，能不能找老太爷要点纸，把这窗户糊一下？”贺五妹问道，“在这样下去，这个冬天非把我和儿子冻死在不行。”

说罢，贺五妹忍不住抽泣起来。

贺二五天赋异禀，长得人高马大，天天吃不太饱，还是壮壮实实的，但是人有点憨。

听媳妇儿这么说，贺二五不好意思道：“可是明年的稻苗都是跟老太爷赊的，这我哪里还能开的了口啊？”

“孬种，当时就是听说你跟老太爷沾亲带故才愿意嫁过来，结果呢？这么多年，过了哪怕一天好日子吗？”

贺二五被媳妇怼的无话可说，面上无光。

但是他也知道，这件事儿他说不出理来，确实贺五妹跟着他没过上好日子。

“不好啦，二五哥，出大事啦！”突然，有个毛小子惊惊慌慌的从屋外闯了进来。

“百六，出什么事儿了？”贺二五一看，是他表弟贺百六。

贺百六跑的上气不接下气，边喘气边说道：“二五哥，刚刚老太爷家的家丁来村子里，说是明年不给种稻了，让我们都去种什么桑叶。”

“什么？”贺二五惊得站了起来，“好端端的种什么桑叶，那我们这两年吃什么喝什么？”

“是呀，二五哥，大家伙儿不同意，家丁们就要去烧了大家的稻苗，现在正在老庙那儿僵着呢。”贺百六急道。