地球文明的代表莉亚，如今已是议会中颇具影响力的年轻声音，她提出了折中方案：“我们确实需要加强防御，但不能以牺牲我们的文明内核为代价。建议成立‘联合防御委员会’，由各文明共同参与设计一个兼顾防御效能与开放性的体系，而非由单一文明主导。”

会议争论激烈，最终，“绝对防御网”计划被暂缓，但“联合防御委员会”得以成立。这表明“逻辑回路”的影响力在增长，但其绝对的理性路径并未能完全主导议会的方向。

另一方面，对“微光方舟”本身的研究也从未停止。议会派出了更多科研船，在“沉寂深渊”边缘建立了一个永久性的观测站，名为“深渊之眼”。科学家们试图从远处研究方舟的能量模式、空间影响，希望能从中破解更多关于“观察者始祖”的技术与知识。

然而，所有试图靠近方舟的探测器，都在一定距离外被一股无形的力量柔和地推开，无法逾越。方舟依旧静默，除了偶尔会对“深渊之眼”发送的、关于议会最新文化或科技成就的信息流，报以极其微弱的、仿佛表示“已阅”的能量涟漪外，不再进行任何深入交流。它就像一个尽职的档案管理员，只记录，不干预。

就在议会忙于内部整合与外部防御之时，一则来自遥远星域、几乎被遗忘的角落的求救信号，打破了暂时的平静。

信号源来自一个名为“凯拉星”的孤立前哨站。这个前哨站属于一个早已与议会失去联系数百年的、小型的人类殖民分支。他们技术相对落后，一直处于自给自足的状态。

求救信号断断续续，充满了惊恐：“……天空……裂开了……灰色的……影子……吞噬一切……它们……它们来了……”

随信号附带的，还有一段极其短暂、却让人嵴背发凉的影像：凯拉星的天空背景中，一个巨大的、非自然的灰色旋涡正在形成，旋涡中隐约可见某种结构体的轮廓，其风格……与已知的任何文明都截然不同，带着一种冰冷的、非生命的质感。而星球表面，某种灰色的、如同流动的金属尘埃般的物质，正在迅速蔓延，所过之处，植被枯萎，建筑腐朽，生命迹象瞬间消失！

“是‘净化者’？！”收到消息的议会高层瞬间紧张起来。风格虽然与“微光方舟”描述的“收割”方式不尽相同，但那冰冷的、抹杀一切的特质，让人无法不产生联想。

“它们的触手，已经伸到这么近的地方了吗？”秦风看着星图上凯拉星的位置，那里距离议会疆域并不算遥远。