巴清踩着燃烧的地板走到书架前，指尖在竹简上快速划过。这些竹简看似普通，实则每片都浸过丹砂水，遇火只会碳化不会成灰 —— 这是墨家传她的保密之法。她抽出最底层的三十卷密册，里面记着各地丹砂矿的分布图、长城守军的布防图，还有六国遗民的联络暗号，刚要塞进暗格，突然听见头顶传来木料断裂的脆响。
“主母小心！” 孟贲扑过来将她推开，一根燃烧的横梁轰然砸在暗格位置，火星溅了孟贲一身。他背后的衣服瞬间烧穿，露出里面用墨家机关打造的铜甲，甲片被烧得通红，烫得他直咧嘴，却依旧死死护着巴清。“西侧密道炸开了！快跟我走！” 巴清转头望去，楼板坍塌处露出幽深的通道，通道壁上嵌着夜明珠，光芒柔和，是墨家特意为她准备的引路标记。
就在这时，李斯带着亲卫冲上了二楼。他手中的青铜剑闪着寒光，剑身上 “少府监制” 的铭文在火光中发亮 —— 这剑是用巴清献的铜砂铸造的，上周刚由少府监打磨过，锋利得能削断发丝。“巴清，哪里逃！” 剑光直刺她心口，巴清侧身避开，发丝被剑风斩断，落在火里瞬间烧成灰烬。她挥袖甩出一团汞雾，可这次汞雾刚靠近李斯，他怀中的镇魂玉便发出青光，将雾气散成点点银星，落在地上还冒着白烟。
“你以为我没做准备？” 李斯冷笑，剑招愈发凌厉，“你的巫术，在楚玉面前不堪一击！” 他的剑法是廷尉府专门用来处决重犯的 “断魂剑法”，招招直指要害，巴清只能借着地形闪避，时不时甩出汞雾干扰。她的左肩旧伤被震动扯开，鲜血渗出来，滴在地板上，竟让那些燃烧的木炭瞬间熄灭 —— 这是殷商王族的天赋，丹砂血能克世间之火。
“你根本不懂《鼎嗣录》的用处！” 巴清避开一剑，喘着气道，胸口的剧痛让她眼前发黑，“那不是藏宝图，是亡国之书！里面记着商亡的教训，你拿到了也没用！” 她知道李斯想要的是九鼎，可九鼎早已被秦销毁，只剩下传说中的残片，藏在巫山深处。
李斯一剑刺中她的右臂，青铜剑穿透皮肉，带出一串血珠，溅在他的朝服上。“亡国之书？” 他笑得狰狞，“陛下要的是九鼎！有《鼎嗣录》就能找到九鼎，就能万代千秋！” 他这辈子都在追求权力，从楚国小吏到秦国丞相，踩过无数人的尸骨，如今只要拿到《鼎嗣录》，就能彻底掌控帝王心，甚至…… 取而代之。
三、金纹破烬，鼎嗣天授
屋顶的瓦片开始成片坠落，像暴雨般砸在地上，观星阁已成了一片火海。浓烟呛得巴清直咳嗽，肺里像有无数根针在扎，右臂的伤口流着血，染红了半边衣袖，汞雾也越来越稀薄 —— 她体内的丹砂血快要耗尽了，每次使用巫术，都要耗费大量血脉之力。
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李斯步步紧逼，剑刃贴着她的脖颈划过，留下一道细细的血痕，冰冷的触感让巴清打了个寒颤。“把书交出来！” 他的声音带着疯狂，“否则我让你的矿卒们都去填郦山陵的水银河！那些人跟着你吃了这么多年苦，你忍心让他们死无全尸？”
巴清突然笑了，笑声在火海里显得格外凄厉。她抬手将怀中的密册尽数扔向青铜鼎：“想要？自己去拿！” 那些密册遇火即燃，化作一团赤红的火球，火焰中还夹杂着丹砂的火星，烧得空气都在发烫。李斯以为那是《鼎嗣录》，急忙伸手去抢，指尖刚碰到火球，就被烫得惨叫一声，掌心瞬间起了水泡，那水泡里还泛着银光 —— 丹砂火的威力远超寻常火焰，能把骨头都烧成灰。
趁着李斯后退的间隙，巴清猛地扑到青铜鼎前，将整只手掌按在鼎身。鲜血顺着她的掌心涌出，尽数渗入纹饰的沟壑中，她能感觉到鼎身传来的震动，像是有什么东西在里面苏醒。这一次，青铜鼎发出震耳欲聋的轰鸣，鼎身剧烈摇晃，纹饰上的金光亮得刺眼，仿佛有无数殷商先祖在鼎中嘶吼，声音穿透火海，传到嘉陵江对岸，连江心的楼船都跟着晃动。
“不好！她要引爆汞矿！” 李斯脸色煞白，转身就逃 —— 他早就查到怀清台基下埋着汞矿，储量足以将整个蜀道都化为死地，巴清这是要与他同归于尽！
鼎身突然裂开一道缝隙，银白色的汞蒸汽如喷泉般涌出，遇火瞬间爆燃，形成一团巨大的火柱，火柱中还夹杂着金色的光点，像极了殷商祭祀时的星火。就在这时，一缕金光破雾而出，在空中缓缓凝聚 —— 那是一本三寸厚的古籍，封面用金丝编织而成，金丝上缀着细小的丹砂颗粒，在火光中闪烁，组成古朴的甲骨文 “鼎嗣录” 三个字。古籍周身缠绕着金红巫纹，玄鸟图腾在封面上展翅欲飞，火焰靠近便会自动熄灭，汞雾遇到则化作水珠滴落，连浓烟都绕着它走。
“是《鼎嗣录》！” 李斯忘了伤痛，不顾一切地扑上去。他这辈子梦寐以求的就是这本书，传说里面记载着九鼎的下落，得九鼎者得天下！当年吕不韦就是因为藏了半卷关于九鼎的残册，才敢觊觎王位，如今这完整的典籍就在眼前，他怎能不疯狂？可就在他指尖即将触碰到古籍的刹那，古籍突然发出强光，一道金色闪电劈在他胸口，将他狠狠砸在燃烧的楼板上，朝服瞬间被烧破，胸口留下一道焦黑的印记。
巴清也看呆了。她一直以为《鼎嗣录》是传闻，是先祖留下的传说，没想到真的藏在青铜鼎里 —— 这鼎竟是殷商的传国重器，只有王族血脉才能激活。古籍缓缓飘到她面前，封面的玄鸟突然鸣叫一声，声音清越，化作一道金光钻入她眉心，她的脑海里瞬间涌入无数画面：商王武丁祭天的场景、帝辛亡国时的悲壮、九鼎被运往咸阳的路线……
她下意识地伸手接住古籍，入手温润如玉，没有丝毫烟火气。金丝书页自动翻开，第一页便是用甲骨文写的 “商王帝辛遗诏”，字迹苍劲，旁边画着九鼎的分布图，其中一尊鼎的位置正对着巫山十二峰中的神女峰，旁边还写着 “汞河为钥，玄鸟为引” 的小字。
“快把书给我！” 李斯从地上爬起来，浑身是火却浑然不觉。他的朝服已被烧得破烂，脸上满是烟灰，头发也烧焦了几缕，唯有眼中的贪婪如烈火般炽烈。他踉跄着扑过来，手中的青铜剑还在滴血，巴清收起古籍，转身就往密道跑，孟贲和阿石在通道口接应，另一名护卫阿柴已经倒下，胸口插着三支箭，手中还紧握着汞毒匕首，指节因为用力而发白。
“主母快走！我们断后！” 孟贲将一枚墨家信号弹扔向空中，红色烟花在浓烟中炸开，像一朵血花 —— 那是通知江楼船接应的信号。巴清回头望了一眼，观星阁的屋顶已经坍塌，青铜鼎的碎片散落一地，李斯正踩着火焰追来，身后跟着无数锐卒，他们的嘶吼声在火海里回荡，让人头皮发麻。她咬了咬牙，转身跃入密道，通道口的机关在她身后缓缓关闭，青铜门落下时发出沉重的声响，将火海与嘶吼声隔绝在外。