“你拿块丹砂来。” 巴清递给他一小块丹砂（从熔炉旁的矿袋里取的）。阿石接过，轻轻按在浅印上 —— 奇迹发生了：淡红色的浅印瞬间变得清晰，银黑色的玄鸟纹渐渐浮现，翅膀的纹路还在微微颤动，像要飞起来一般，与青铜鼎上的玄鸟纹一模一样。

“真的显形了！” 阿石又惊又喜，连忙将丹砂移开，玄鸟纹又渐渐淡去，变回了淡红色的浅印。

周仲看得眼热，也走上前：“君上，给我也烙一个！我这把老骨头，说不定活不到重逢那天，但有这印记，下辈子也能认出您！”

巴清笑着点头，手中的烙具不停。士兵们排着队，一个个走上前，将左臂伸向她。银蓝色的汞火在鼎中跳动，青铜烙具的温度传递着约定，玄鸟纹一个个烙在士兵们的臂上 —— 有的士兵疼得咬牙，却不肯哼一声；有的士兵摸着淡红色的印记，红了眼眶；还有的士兵互相看着彼此的印记，仿佛已经看到了他日重逢的场景。

轮到墨离时，他突然开口：“君上，您也该烙一个。”

巴清一怔，随即摇头：“我不用……”

“君上必须烙！” 墨离打断她，语气坚定，“我们都有印记，您若没有，他日重逢，我们怎么认您？万一…… 万一您转世了，忘了我们，我们还能凭着印记找到您。”

士兵们纷纷附和，阿石更是喊道：“君上，您就烙一个吧！我们要跟您有一样的印记！”

巴清看着眼前的士兵，眼底泛起暖意。她点了点头，撸起自己左臂的袖子 —— 那里有一道浅疤，是去年平息矿场暴动时被落石划伤的。她拿起另一把小些的烙具，蘸了颜料，对着鼎火烤热，然后轻轻按在自己的左臂上。

温热的麻意传来，玄鸟纹渐渐成形。她取下烙具，拿起丹砂按在上面 —— 银黑色的玄鸟纹在她的臂上显形，与士兵们的印记一模一样，在银蓝色的鼎火映照下，像活了一般。

“这样，我们就都一样了。” 巴清笑着说，眼底的沉郁散去了些，只剩下坚定的光。

【四： 星散江渚待鼎鸣】

天快亮时，巫峡的雾渐渐淡了，江面泛起淡淡的金光，像撒了一层碎丹砂。

士兵们已陆续离开营寨：阿石跟着矿工弟兄们往巴蜀的矿场去，背上背着装着青铜片的布包；周仲带着流民弟兄们上了漕帮的船，船帆上还留着淡淡的丹砂印；墨离领着工匠们往墨家机关城的方向走，腰间的机关盒里装着探测汞毒的 “玄镜”。他们走时都没有回头，却在渡口的石头上，用丹砂画了小小的玄鸟纹 —— 那是给巴清的信号，告诉她 “我们平安离开”。

巴清站在青铜鼎旁，看着他们的身影渐渐消失在雾中，手里攥着一块青铜片，上面的玄鸟纹在晨光中泛着淡红的光。陈牧走到她身边，低声道：“君上，我们也该走了，咸阳那边还等着您复命。”

巴清点头，最后看了一眼营寨 —— 熔炉已被推倒，帐篷已被收走，只剩下那尊青铜鼎，鼎耳的汞液还在往下滴，在地上凝成一道玄鸟纹，指向巴蜀的方向。她弯腰，将手中的青铜片放在鼎旁，又从怀中取出一小块丹砂，放在青铜片上 —— 青铜片瞬间亮起红光，与鼎上的玄鸟纹连成一片。

“走吧。” 巴清转身，踏上往咸阳的马车，车帘落下时，她最后看了一眼江面 —— 远处的漕帮船上，阿石正站在船头，对着她的方向，举起了左臂，淡红色的印记在晨光中，若隐若现。

马车渐渐远去，雾又开始浓了，青铜鼎旁的丹砂渐渐冷却，红光却没有熄灭。忽然，鼎耳的裂纹里传来一阵细微的声响，像是鼎鸣，又像是士兵们的低语。雾中，那道由汞液凝成的玄鸟纹，竟缓缓飞了起来，朝着巴蜀矿场的方向，渐渐远去。

而此刻，往矿场去的阿石，突然摸了摸左臂的印记，淡红色的浅印竟微微发烫 —— 他抬头，看向远方的骊山方向，仿佛看到了那尊青铜鼎，看到了巴清的身影。他攥紧怀里的青铜片，心里默念：“君上，我们等着重逢的那天。”

雾中的巫峡，只剩下那尊青铜鼎，鼎下的汞火虽已熄灭，却在鼎身留下了一道玄鸟纹，像一个永恒的约定，等着他日，赤霄重逢。