【四：咸阳启鼎?咒声入地】
冬至这天，咸阳太庙前的广场上挤满了人。文武百官身着朝服，按品级排列，神情肃穆。百姓们则远远围观，交头接耳，眼神里充满好奇与敬畏。
九座高台上各立着一尊鼎，气势恢宏，象征着九州一统。唯独中央的高台空着，只铺着玄色锦缎，缎面上用金线绣着龙纹，等待着最后一尊周鼎的到来。当载着最后一鼎的龙舟停靠在渭水码头时，早已等候的禁军立刻围上来，他们身着黑色铠甲，手持长戟，神情严肃。士兵们用涂满丹砂的木杠将鼎抬下船，木杠与鼎身接触的地方垫着厚厚的锦缎，防止损伤纹饰。鼎身经过之处，石板上的秦篆纹路纷纷亮起，发出淡淡的金光，像是在迎接这迟到的象征。
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巴清骑马跟在鼎后，一身玄色劲装，腰间佩剑。她看着鼎缓缓穿过咸阳的街道，两侧的百姓跪伏在地，不敢抬头，只有孩子们偷偷张望，被父母死死按住。她注意到鼎身的血珠已经干涸，留下暗红色的痕迹，像未干的血迹，而那些螭龙的眼睛，在阳光下闪着异样的光，仿佛活了过来。街道两旁的店铺都已关门，只留下悬挂的秦旗在风中飘扬。
太庙广场上，秦始皇已等候多时。他穿着玄色祭服，头戴十二旒冕冠，冠冕上的珠串轻轻晃动，遮挡着他的眼神。他站在祭台中央，身后是李斯和徐福。李斯手持笏板，神情庄重；徐福则捧着桃木剑，眼神闪烁，不时瞟向即将到来的周鼎。当鼎被抬上中央高台时，始皇的嘴角勾起一丝笑意，眼中闪过一丝得意，却在目光触及鼎身时微微一滞，笑意凝固在脸上。
"巴清，" 始皇的声音透过礼器的回响传来，清晰地传遍广场，"此鼎打捞过程中，可有异象？" 他的目光锐利如鹰，仿佛能看穿人心。
巴清出列行礼，动作标准而恭敬："启禀陛下，此鼎沉水年久，积有阴煞，曾在途中发出异响。臣已用墨家秘法镇压，不碍祭祀。" 她眼角的余光瞥见徐福上前一步，似乎想说什么，又忍住了，只是嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
祭典开始，礼官高声唱喏，声音洪亮："吉时到，祭天始！" 鼓声咚咚响起，震人心魄。徐福手持桃木剑围着鼎跳舞，嘴里念着驱邪的咒语，声音古怪而尖利。可当他的剑尖触到鼎身时，鼎内突然传出一声清晰的冷笑，充满嘲讽，像是在嘲笑这徒劳的仪式。徐福脸色一白，桃木剑差点脱手，眼神里闪过一丝慌乱。
"开鼎！" 始皇下令，语气带着不容置疑的威严，打破了现场的尴尬。
禁军上前解开铁链，链条落地发出沉重的响声。两名大力士合力掀开青铜盖，动作缓慢而吃力。盖子打开的瞬间，所有人都屏住了呼吸，广场上鸦雀无声。鼎内没有水，没有淤泥，只有一层银白色的霜，像是凝固的汞液，闪烁着冰冷的光。霜层之下，隐约能看见无数细小的刻痕，密密麻麻，像是用指甲刻上去的文字，又像是无数人的泪痕。
就在此时，异变陡生。
一阵阴风凭空卷起，吹得祭台的帷幔猎猎作响，旗帜翻飞。鼎内的白霜突然沸腾起来，冒出缕缕青烟，烟中浮现出六国君主的虚影，个个面目狰狞，眼神怨毒，对着始皇嘶吼。哀嚎声震耳欲聋，广场上的百姓吓得匍匐在地，瑟瑟发抖，连禁军都握紧了刀柄，神情紧张。
"是六国余孽作祟！" 李斯大喊，脸色苍白，"快用狗血泼鼎！" 他早有准备，示意士兵上前。
可没人敢动。那些虚影渐渐凝聚，竟从鼎内伸出手来，指甲乌黑而尖利，抓向最前排的礼官。礼官惨叫一声，被抓住的手臂瞬间变得乌黑，像是中了剧毒，很快蔓延至全身，他痛苦地倒地抽搐，没多久就没了声息，身体化为一缕黑烟，被鼎吸了进去。
"用汞液！" 巴清大喊，将腰间的青铜瓶掷向徐福，瓶身在空中划出一道弧线，"徐福大人，用你的长生药引子！这是蛟龙骨髓所制，可镇阴邪！"
徐福接住瓶子，手微微颤抖。他拔开塞子，将汞液泼入鼎中。汞液遇青烟炸开，发出滋滋的响声，白烟弥漫。那些虚影痛苦地扭曲，哀嚎声变成凄厉的惨叫，令人毛骨悚然。可就在它们即将消散时，鼎底突然裂开一道缝，缝里涌出粘稠的黑雾，将所有虚影卷入其中，然后猛地缩回鼎内，裂缝迅速合拢，仿佛什么都没发生过。
一切归于平静，只有鼎底的裂缝处还在渗出丝丝缕缕的白气，带着一股淡淡的腥臭味。广场上一片死寂，所有人都被刚才的景象惊呆了，说不出话来。
始皇盯着鼎看了许久，眼神复杂难明，有震惊，有愤怒，也有一丝恐惧。他突然开口："将此鼎送入地宫，与水银江河相伴。" 语气冰冷，不带一丝感情。他转身走向太庙，留下一道冰冷的背影，"巴清，你随朕来。"
巴清跟在始皇身后，经过鼎旁时，听见里面传来微弱的呜咽，像是无数声音在低语，诉说着亡国之痛。她抬头望了望咸阳的天空，铅灰色的云层压得很低，仿佛有什么巨大的阴影，正随着这鼎的归位，缓缓笼罩在秦的土地上。太庙的铜钟在此时敲响，钟声沉闷，像是送葬的哀乐，在空旷的广场上久久回荡，敲在每个人的心上。
禁军小心翼翼地将鼎重新盖好，用铁链加固，然后缓缓运往骊山方向。鼎身经过之处，地面上的秦篆再次亮起，却不再是金色，而是诡异的青黑色。巴清知道，这仅仅是开始，周鼎入秦，带来的不仅是统一的象征，还有六国不散的怨念，这股力量藏在青铜深处，终将在某一天爆发，吞噬一切。而她，亲眼见证了这诅咒的开端。