【一：衡山异兆】

暮春的衡山，晨雾总比别处浓些。青黑色的山峦隐在白茫茫的雾气里，像一头头蛰伏的巨兽，山间的溪流裹着腐叶的腥气，顺着青石涧蜿蜒而下，偶尔冲过裸露的树根，溅起细碎的水花，在晨光里泛着冷光。

“将军，前面就是衡山郡治所了。” 亲兵勒住马缰，声音被山风卷得有些发飘。王贲按着腰间的秦剑，抬头望去，雾霭深处隐约露出一角灰黑色的城墙，城头上的 “秦” 字旗被风吹得猎猎作响，却透着一股说不出的滞涩 —— 那不是旗帜该有的灵动，倒像是被什么东西沉甸甸地压着。

三日前，他们刚从洞庭湖回撤，还没来得及休整，就接到了衡山郡郡守的急报：郡南的祝融峰一带，近来楚巫活动猖獗，煽动山民 “祭魈驱秦”，已有两拨前去巡查的秦吏失踪，活不见人死不见尸，只在山脚下留下些被撕碎的官服，上面还沾着暗红色的血渍，不知是人的还是兽的。

“父亲还在洞庭清点余党，让我们先过来稳住局面。” 王贲侧耳听着山间的动静，除了风声和溪流声，竟连一声鸟叫都没有，“这衡山，太静了。”

随行的裨将赵佗是南郡人，熟悉楚地风土，此刻脸色也有些凝重：“将军有所不知，衡山是楚地的‘灵山’，祝融峰更是他们祭祀山神的地方。楚巫最擅长借山神之名蛊惑人心，当年项燕在时，就常让巫祝在这一带练兵，说是‘借山灵之力’。”

说话间，一行人马已到郡治所城下。城门大开着，城门口却看不到一个守卫，只有几个面黄肌瘦的百姓缩在墙角，眼神躲闪，见了秦军的铠甲，更是吓得往阴影里缩了缩。

“郡守何在？” 王贲翻身下马，大步走进城门，声音在空荡的街道上回荡。

片刻后，一个身着官袍、面色蜡黄的中年男子匆匆跑来，正是衡山郡守冯敬。他一见王贲，就像是抓着了救命稻草，快步上前躬身道：“将军可算来了！这衡山郡，快要撑不住了！”

冯敬将他们领进郡守府，刚关上门，就压低声音道：“那楚巫的首领，自称‘祝融使者’，说什么大秦破楚，触怒了衡山山神，要以‘秦人血’祭祀，才能平息山神之怒。山脚下的几个村落，已经全被他蛊惑了，家家户户都供着山神牌位，连官府派发的粮种都扔了，说‘跟着使者有饭吃’。”

“两拨失踪的秦吏，可有线索？” 王贲问道。

冯敬叹了口气，从案上拿起一块破碎的木牌，上面刻着秦吏的职衔：“这是昨日在祝融峰下的乱葬岗找到的，木牌上的血，经仵作查验，是人的血，还混着些奇怪的草药味 —— 跟楚巫祭祀时用的草药，一模一样。”

王贲接过木牌，指尖摩挲着上面的刻痕，只觉得那血腥味似乎还残留在木头上，透着一股阴冷。“那‘祝融使者’，现在在哪？”

“就在祝融峰的祭天坛。” 冯敬指着窗外东南方向，“他说今日午时要举行‘大祭’，要‘送秦人归西’，山民们都往那边去了，拦都拦不住。”

王贲当即起身：“传令下去，全军集结，随我去祝融峰！赵佗，你带五百人守住郡治所，防止山民趁机作乱。”

秦军的马蹄声打破了衡山的寂静，队伍沿着山间的小路向祝融峰进发。越往山上走，雾气越浓，空气中的草药味也越重，偶尔能看到路边散落的纸钱和供品，还有些用红绳绑着的稻草人，草人身上贴着黄纸符，上面画着歪歪扭扭的鬼画符，看着让人心里发毛。

“将军，你听！” 一个士兵突然停下脚步，指着前方。

王贲凝神细听，雾霭深处竟传来一阵歌声。那歌声不像是楚地的歌谣，没有楚歌的婉转，反倒带着一股秦地歌谣特有的雄浑，只是调子被拉得又长又怪，像是哭丧，又像是嘶吼，听得人头皮发麻 ——

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇……”

是《诗经?秦风》里的《无衣》！

王贲的眉头瞬间皱紧。《无衣》是秦地的战歌，当年秦军征战六国时，将士们常唱这首歌鼓舞士气，怎么会从楚巫的嘴里唱出来？而且这调子，看似杂乱，细听之下却藏着某种规律，像是在传递什么信息。

“加快速度！” 王贲勒紧马缰，“这楚巫，不对劲。”

【二：山巅祭典】

午时的阳光终于穿透了雾气，洒在祝融峰的祭天坛上。

祭天坛是用巨大的青石板垒成的，足足有三丈高，四周插着数十根桃木杖，杖上缠着五彩布条，布条上沾着暗红色的液体，不知是血还是颜料。坛顶的平台上，一个身着红色巫衣的男子正站在供桌前，他头戴牛角冠，脸上画着青黑色的纹路，手里握着一根缠着蛇皮的法杖，正是那 “祝融使者”。

供桌前，跪着数百名山民，男女老少都有，他们脸上带着狂热的神情，手里拿着香烛，嘴里跟着 “祝融使者” 念叨着什么。供桌上摆着牛羊的祭品，还有几个空着的木笼，笼门上刻着 “秦囚” 二字，显然是为秦吏准备的。

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“祝融使者” 高举法杖，声音嘶哑地喊道：“大秦无道，毁我宗庙，杀我同胞！山神震怒，降祸衡山！今日，我等以秦人血祭祀山神，求山神赐我楚地子民力量，驱逐秦人，复我大楚！”

“驱逐秦人！复我大楚！” 山民们跟着嘶吼起来，声音震得山间的雾气都在晃动。

就在这时，秦军的队伍赶到了。王贲一马当先，立于祭天坛下，冷声道：“妖言惑众，煽动叛乱，尔等可知罪？”

“祝融使者” 转过头，青黑色的纹路在阳光下显得格外狰狞：“秦将休得猖狂！我乃祝融山神使者，今日大祭，谁敢阻拦，便是与山神为敌！”

山民们听到这话，纷纷站起身，捡起地上的木棍、石头，朝着秦军围了过来。他们眼神狂热，像是失去了理智，完全不顾秦军手中的弩箭。

“将军，怎么办？” 亲兵握紧了弩机，只要王贲一声令下，箭雨就能将这些山民射倒。

王贲却摆了摆手。他看得出来，这些山民都是被蛊惑的普通人，若是强行镇压，只会激化矛盾，让楚巫的流言更有市场。“‘祝融使者’，” 他抬眼望向坛顶，“你说你是山神使者，可有凭证？若真有山神，为何不现身与我等对峙？”

“祝融使者” 冷笑一声，从怀中掏出一卷竹简，展开道：“我有山神亲赐的祭文，你敢听吗？”