“将军！您看这陶俑的甲片！” 一名士兵突然喊道。那士兵正清理另一尊陶俑的淤泥，甲片缝隙里卡着一块小小的青铜牌，上面刻着一个 “项” 字 —— 是项燕氏族的徽记。
王翦接过青铜牌，牌面光滑，边缘没有锈迹，像是刚放进去没多久。“项燕的人也参与了？” 他看向墨翟，“先生，能看出这些陶俑烧制多久了吗？”
墨翟掰下一小块陶俑的衣角，放在火把下烤了烤：“陶土还没完全干透，烧制时间不会超过三个月 —— 正是我们水淹大梁的时候。”
三个月前，秦军正全力水淹大梁，昌平君在楚地作乱，项燕的旧部却在陈城地下，用骊山的陶土烧制以他为原型的陶俑 —— 这背后的阴谋，比他想的更复杂。
“继续往前走，看看地道通向哪里。” 王翦收起青铜牌，举着火把往地道深处走。地道两侧的陶俑越来越多，有的倒在地上摔碎了，陶片散落在木板上，有的还保持着站立的姿势，像是沉默的卫兵在守护着什么。
走了约莫百步，地道突然变宽，出现一个约莫半亩地的空间，像是个临时的陶俑作坊。地上散落着未完工的陶臂、陶腿，还有几堆潮湿的陶土，旁边放着刻刀、模具等工具，模具上还沾着新鲜的陶土，像是工匠突然被打断，仓促离开。
“将军！这里有个陶窑！” 一名士兵指着空间尽头。那里果然有一座小型陶窑，窑门敞开着，里面还残留着未烧尽的木炭，窑壁上沾着暗红色的粉末 —— 又是骊山赤丹砂。
王翦走到陶窑前，往里看了看。窑底还放着两尊未烧透的陶俑，也是以他为原型，只是更粗糙，连铠甲的纹路都没刻完。他伸手摸了摸窑壁，温度早已冷却，却能想象出这里曾经的忙碌景象：工匠们连夜赶制陶俑，窑火通明，却在某个时刻突然停工，连工具都没来得及收拾。
“父亲，您看这工具。” 王贲捡起一把刻刀，刀柄上刻着一个 “李” 字，“是李信将军麾下工匠的标记 —— 去年李信伐楚时，有一批工匠被昌平君俘虏了！”
王翦接过刻刀，刀柄上的 “李” 字刻得很浅，是秦军工匠的制式刻法。他突然明白过来 —— 昌平君俘虏了秦军工匠，用骊山的陶土，在陈城地下开设作坊，以他为原型烧制陶俑，又用项燕的青铜牌做标记，这是想将陶俑伪装成他私藏的兵器，嫁祸他通楚！
“好毒的计。” 王翦将刻刀攥紧，指节泛白，“若我们没发现这地道，他日昌平君将这些陶俑运到咸阳，说是我私造的，嬴政会怎么想？”
王贲的脸色也沉了下来：“那我们现在就将这些陶俑销毁，再派人去楚地抓昌平君！”
“不行。” 王翦摇头，“这些陶俑是证据，不能销毁。而且昌平君现在在楚地集结兵力，我们若贸然出兵，会中他的调虎离山计。”
他看向墨翟：“先生，能不能从这些陶俑和工具上，找到更多线索？比如工匠的去向，或者陶俑的用途。”
墨翟点点头，开始仔细检查作坊里的工具和陶片。他拿起一块刻有铠甲纹路的陶片，突然 “咦” 了一声：“陶片里有东西。”
【三： 简藏谶语 —— 俑腹里的沛县预言】
墨翟手里的陶片是从一尊摔碎的陶俑躯干上掰下来的，边缘断裂处能看见中空的陶胎，里面似乎卡着什么东西。他用青铜矩尺小心地撬开陶胎，一张卷成细筒的竹简从里面掉了出来，落在潮湿的木板上。
“是竹简！” 王贲立刻蹲下身，想伸手去捡，却被墨翟拦住。
“小心有毒。” 墨翟从怀里取出一块银尖，轻轻戳了戳竹简。银尖没有变黑，他才放心地将竹简捡起来，用袖口擦去上面的陶土。竹简是楚地的楠竹制成，质地坚韧，虽然受潮，却没有腐烂，上面用秦篆写着几行字，墨迹是用朱砂混合墨汁调制的，与大梁地宫壁画的颜料成分相同。
墨翟展开竹简，王翦和王贲立刻凑过去。火把光下，竹简上的文字清晰可见：“庚辰年秋，秦伐楚，楚败。汉高祖起于沛，斩白蛇，承天命，代秦兴。”
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“汉高祖？” 王贲皱着眉，“从未听过这个名号，是楚地的贵族吗？”
王翦没有说话，目光落在 “起于沛” 三个字上。沛县他知道，在泗水流域，是魏楚交界的地方，去年他派去侦查的斥候，有一队就是在沛县附近失踪的。只是 “汉高祖” 是谁？“斩白蛇” 又是什么意思？
“这是预言。” 墨翟的声音有些凝重，“用朱砂墨写预言，是楚地巫祝的手法 —— 昌平君不仅想嫁祸上将军，还想散布‘秦亡楚兴’的谣言，动摇秦军军心。”
王翦接过竹简，指尖拂过 “汉高祖起于沛” 几个字。墨迹干透的触感传来，他突然想起第一卷里，从骊山刑徒营里挖出的那块刻有 “刘” 字的陨石，想起星盘指向沛县的预兆 —— 这些预言，似乎都在指向同一个地方，同一个人。
“沛县……” 王翦喃喃道，将竹简卷好收进怀里，“派人去沛县查，重点查姓刘的人，尤其是最近有异常举动的。”
“是！” 亲兵领命而去。
墨翟这时又捡起一块陶片，陶片内侧刻着细小的 “骊” 字：“上将军你看，这陶片上的字 —— 地道应该是通向骊山陵的。”
王翦立刻举着火把往地道更深处走。空间尽头还有一个洞口，比之前的洞口更宽，能容两人并行。他走进去没几步，就发现墙壁上刻着断断续续的标记：“骊五十里”“骊三十里”“骊十里”—— 每走一段，就能看见一个刻在墙上的 “骊” 字，旁边标注着距离，显然是通向骊山的路标。