【一： 泽薮魅影，腐草下的密信】
云梦泽的晨雾能吞掉整支船队，连楼船桅杆顶端的 “秦” 字大旗都只剩朦胧暗影。王翦立在 “苍隼号” 楼船的甲板上，指尖拂过冰凉的青铜望筒 —— 这是咸阳工官新造的千里镜，筒身嵌着七枚青铜环，可将百丈外的景物拉至眼前。雾霭如流动的牛乳，将远处的芦苇荡染成一片模糊的青黛，只有白鹭惊起时划破天际的弧线，才能标记出河道的走向。
“将军，已经是第三天了。” 亲卫统领李信踏着甲板走来，靴底沾着的露水在木板上留下湿痕，“丙字队斥候仍无音讯，最后一次传讯的烽烟，出现在蒲洲渡以西三里的芦洲。”
王翦放下望筒，指节因用力而泛白。三天前，他派三名最精锐的斥候乔装成楚商，潜入寿春探查楚军粮草虚实。秦楚交战半载，楚军依托云梦泽地利屡挫秦军，若不能摸清其补给线，伐楚之战恐重蹈李信覆辙。“再派两队斥候，沿不同水道搜索。” 他沉声道，“云梦泽号称‘九泽之首’，港汊纵横如棋局，楚谍最善藏于其间。”
话音未落，舱外突然传来水卒的惊呼：“将军！水下摸到东西了！”
两名赤裸上身的士卒踩着舷梯爬上甲板，正合力抬着一具浮尸。尸体胸口插着半截竹箭，箭镞是楚地特有的菱形样式，淬过的毒药已让伤口周围皮肤呈现青黑色。皮肤被江水泡得发白肿胀，腰间系着的麻布符牌还能辨认出 “秦斥侯丙字七号” 的烙印，符牌边缘被牙齿咬出深深的齿痕 —— 显然是斥候临死前试图销毁身份标识。
王贲蹲下身，腰间长剑的剑穗扫过甲板。他用短戟小心翼翼拨开死者紧攥的右手，掌心赫然躺着一小束干枯的香草：三枝白芷缠着半片兰叶，捆扎的麻绳是楚地特产的苎麻，纤维间还沾着暗红的血迹。“这是楚人的信物？” 他抬头看向王翦，指腹摩挲着香草根茎，“斥候守则第三条明令不许私藏敌人物品，定是临死前特意攥住的。”
王翦接过香草凑近鼻尖，残存的清苦气息混杂着江水的腥气钻入鼻腔。他忽然想起三十年前伐楚时，曾见楚地士人以香草为佩，腰间常悬着装有芷兰的锦囊。可这白芷与兰叶的搭配却透着古怪：“寻常佩兰多配菖蒲辟邪，白芷多与江离同纫，哪有白芷缠兰叶的道理？” 他示意亲兵取来陶盘，将香草铺展开，“取艾草来，用文火熏烤。”
干燥的艾草在陶盘里燃起青烟，淡蓝色的火苗舔舐着香草根茎。随着温度升高，原本干枯的叶片渐渐舒展，叶脉间竟渗出细密的黄褐色汁液，在陶盘底部晕开模糊的纹路。王贲瞳孔骤缩，抽出腰间匕首将纹路勾勒清晰：“是字！‘蒲’‘洲’‘渡’‘砖’—— 这草里藏着密信！”
“不是草里藏信，是用草汁写信。” 王翦的目光落在那些扭曲的纹路间，指尖划过陶盘边缘，“《离骚》有云‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’，楚人以香草明志，亦以香草为符。” 他指着陶盘里的痕迹，“白芷茎汁含芷酸，遇热则显色；兰叶纤维多孔，能吸附松烟墨。当年张仪欺楚时，屈原便用此术传递情报，没想到三十年后仍有人沿用。”
李信突然按住腰间铜剑，目光警惕地投向雾中：“将军，有船声！”
舱外传来咿呀的桨声，一艘梭形渔舟从雾中驶出。船头立着个披蓑衣的渔夫，斗笠压得极低，手里摇着的橹是桑木所制，橹梢包着青铜箍。他嘴里哼着含糊的曲调，调子是楚地的《采兰曲》，歌词却断断续续听不真切。
渔舟擦着楼船驶过的瞬间，渔夫的歌声陡然清晰：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩……”
王贲猛地按住腰间长剑，剑锷撞击甲胄发出脆响。这正是《离骚》中的句子，与陶盘里的香草暗号恰好呼应。他刚要下令放箭，渔舟已猛地拐进芦苇荡的岔口，船尾泼起的水花溅在甲板上，只留下一串渐远的橹声。
“不必追。” 王翦按住他的手臂，目光盯着渔舟消失的方向，那里的芦苇秆还在摇晃，“他是故意引我们去的。备三艘小艇，每艇配五名弓弩手，随我去蒲洲渡。”
小艇划入芦苇荡后，雾气更浓了。芦苇秆高逾丈余，叶片边缘锋利如刀，擦过船舷时发出沙沙的声响，偶尔有受惊的鸳鸯扑棱棱飞起，搅碎满泽的寂静。王贲握着船桨，指节因用力而发白 —— 他想起两年前在易水河畔，正是这样的雾天，燕谍用同样的诱敌之计，险些让他身陷重围。
行至一处开阔的浅滩，水面突然漂来几具竹筏。筏上堆着的干草正在冒烟，凑近一看，竟是被焚烧的秦军斥候衣物，布料上还能辨认出 “秦” 字印记。李信弯腰捡起一块未烧尽的麻布，上面有整齐的刀割痕迹：“将军，斥候是被伏击的，衣物是故意焚烧引我们来的。”
“将军快看！” 一名亲兵指向浅滩的泥地，那里散落着数十片破碎的陶片。王贲俯身拼凑，半个时辰后终于复原出一个残缺的陶罐，罐底刻着半个 “屈” 字，笔法苍劲，带着楚地篆书特有的婉转弧度。更诡异的是，陶罐周围的腐草下，还埋着十几束相同的白芷兰叶，每束都用苎麻绳捆扎成整齐的三角状。
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王翦蹲下身，指尖插入湿泥中摸索。当指尖触到硬物时，他忽然想起李斯前日送来的密信：“楚谍复用屈子旧法，以香草为符，恐有内鬼通联。” 他拨开腐草，一块青灰色的砖块赫然在目 —— 砖长四尺有余，宽近二尺，厚约九寸，正是骊山陵的城砖尺寸。砖面刻着细密的水波纹路，边缘印有 “左司高瓦” 四字阴文小篆，字迹方正遒劲，是少府监特有的戳记。
“这砖……” 王贲瞳孔骤缩，“去年我押送粮草路过骊山，见过工匠烧制这种砖。用骊山沉泥烧制，质地细硬如石，每块都有编号，绝不可能流入民间。”
王翦将砖块翻过来，背面刻着一道浅痕，像是用指甲划出的符号。他忽然想起年轻时在楚国见过的巫蛊符号，脊背瞬间泛起寒意：“楚谍不仅藏在这里，还与咸阳有所勾连。这砖，就是证据。”
【二： 渔歌暗号，《离骚》中的破绽】
蒲洲渡的渔村藏在芦苇荡最深处，三十几间茅舍沿水而建，屋顶盖着芦苇秆，门前晒着的渔网还滴着水珠，却听不到半点人声。王贲带着亲兵挨家搜查，茅舍里的陶碗还盛着半碗米粥，灶里的火种尚未熄灭，显然主人是仓促离开的。
“将军，这里有异常！” 李信的呼喊从村东头传来。
最后一间茅舍的竹门虚掩着，推开时一股浓郁的药香扑面而来。屋内的土灶是楚地特有的三足样式，灶上炖着的陶罐里煮着菖蒲根，汤汁呈深绿色，散发着苦涩的香气。墙角的竹架上挂着数十个香囊，每个香囊都用彩线绣着不同的香草图案：白芷、佩兰、荃草、艾草，与斥候手中的暗号如出一辙。
竹案上摆着一卷竹简，上面抄录着《离骚》的片段，墨迹还未干透。王翦捻起竹简上的残墨，指尖沾到一丝黏性 —— 这是用松烟墨混合了兰叶汁制成的墨水，书写后三日内遇水不化。“人刚走不久。” 他目光扫过墙面，忽然停在墙角的阴影处，“这里的泥土颜色略浅，挖开看看。”
亲兵用短戟挖开泥土，三尺之下露出一个地窖入口。掀开覆盖的木板，一股潮湿的气息夹杂着砖灰味扑面而来。地窖里堆满了骊山陵城砖，每块砖的侧面都刻着不同的纹路：水波纹、草木纹、云纹、星纹，与砖面的小篆戮记交错排列。王贲拿起一块刻着草木纹的砖，指尖抚过纹路：“这些刻痕绝非偶然，倒像是某种符号。”
“是密码本。” 王翦的声音带着寒意，他拿起一块砖凑近地窖口的光线，“用陵砖的刻痕对应《离骚》的章节，每道纹路代表一个字。” 他指着砖上的 “左司高瓦” 四字，“骊山陵砖由少府监左司署烧制，‘高瓦’是监造官的姓氏。楚人能弄到这么多，定是有内鬼接应。”
王贲忽然想起一事，脸色瞬间凝重：“父亲，去年少府监曾上报，说有百块陵砖在运输途中失窃，当时赵高说是被山匪所劫，如今看来……”
“是他故意放行。” 王翦打断他的话，将砖放回地窖，“秦自尉缭以来，便以‘财剑兵’三策制敌，没想到今日竟被人用同样的手段对付。” 他想起李牧之死，正是秦谍重金收买郭开所致，掌心不由得沁出冷汗。