王翦不语，枯瘦如古松枝的手指缓缓抚过头颅冰冷僵硬的皮肤，那触感如同抚过一块浸透死亡的石块。指尖最终停留在微张的口腔边缘，那里，腐败的软组织已开始黏连。王翦眼神一凝，指尖发力，探入那团暗黄皮质物的边缘，猛地一勾！
一块约莫巴掌大小、边缘被暴力撕扯得参差不齐的暗黄色羊皮被缓缓抽出，发出细微的、令人心悸的“沙沙”声。帐内死寂，唯闻羊皮在火光下被小心展开的摩擦声。粗糙的羊皮上，墨线如活物般游走，勾勒出大漠、戈壁、蜿蜒如蛇的河流，最终汇聚于一片雄伟的山脉——狼居胥山（肯特山）的位置被一个刺目欲滴的朱砂红圈死死框住，圈内赫然用铁画银钩的秦篆标注着两个惊心动魄的小字：单于庭！
“狼居胥山...单于庭？！”蒙恬倒吸一口冷气，声音带着难以置信的震颤。匈奴王庭，如同大漠中飘忽不定的海市蜃楼，秦军耗费无数斥候性命、堆积如山的情报，始终无法精确定位其核心所在。如今，竟以如此惨烈、如此屈辱的方式呈现在眼前？！
狂喜的浪头尚未涌起，王翦冰冷如西伯利亚寒流的声音已当头浇下：“地图是真。但送图之人，其心可诛。”他枯槁的手指指向羊皮边缘那道被强行撕扯的裂口，“此图，本应更大，信息更全。故意撕裂，是要逼我们按图索骥，踏入他们预设的坟场。”他拿起案上验尸用的银质小刀，刀锋薄如蝉翼，在火光下流淌着冷冽的光。
刀锋精准地切入头颅顶骨一道早已干涸发黑、被军医缝合过的战创痕迹。手腕沉稳如磐石，刀锋游走，颅骨被沉稳地撬开一条缝隙。一股混杂着浓烈血腥与腐败脑髓的恶臭瞬间弥漫开来，令人作呕。王翦面不改色，仿佛面对的只是一块朽木。
他探手入颅腔，指尖在冰冷粘稠、如同烂泥的脑组织残骸中仔细摸索。突然，他动作一顿，指腹触到一丝异常的坚韧与光滑。缓缓抽出手——指间赫然夹着一张折叠得极薄、近乎透明的桑穰纸！纸色微黄，质地异常坚韧光滑，绝非匈奴蛮荒之地能有之物！
王翦将这张染着污秽与脑浆的薄纸浸入蒙恬递上的铜盆清水中。冰凉的雪水晕开污渍，纸张如受惊的蝉翼般缓缓舒展。更惊人的是，随着水分的浸润，纸面竟逐渐浮现出密密麻麻、纵横交错的暗红色线条——那是另一幅阴刻舆图！线条精妙地勾勒出阴山山脉的走向，秦军屯粮的几处秘密仓廪位置清晰在目，其中一处，正是十日前被匈奴轻骑如鬼魅般奇袭焚毁的“甲字三号仓”！
王翦的指尖带着千钧之力，点在图上阴山一处毫不起眼的隘口标记旁，那里，一个微小的墨点旁，用蝇头小楷标注着三个足以让所有人心胆俱裂的字：少府监。帐内落针可闻，连炭火爆裂声都消失了。阴山核心布防图！标着秦廷最高军工机构“少府监”的绝密军图，竟出现在战死将领的颅骨之中！寒意，比帐外席卷天地的朔风更刺骨百倍，瞬间冻结了帐内所有人的血液和心跳。
【三：纸间朱砂】
“少府监...”蒙恬的声音干涩得像砂纸在粗粝的岩石上摩擦，每一个音节都透着深入骨髓的惊骇，“专供宫廷诏令与顶级军工图谱的桑穰纸...非大匠与秩六百石以上官吏不得调用...怎会...怎会流落至此？！”他猛地想起什么，手忙脚乱地从怀中贴身皮囊里掏出一份折叠齐整的军报——那是三日前从咸阳发来的少府监呈报本月物料损耗的副本。
他的手指微微颤抖着，仿佛那纸张是一件易碎的珍宝一般，小心翼翼地将这份副本缓缓浸入到另一盆新换的清水中。
清水在容器中轻轻荡漾，形成一圈圈细微的涟漪。而就在这水波荡漾之间，副本的右下角，一个极其淡的、几乎难以用肉眼察觉的朱砂印记，如同水底的鬼魅一般，悄然浮现了出来。
那是一个精致而神秘的图案——貔貅踏云纹！它宛如一只灵动的貔貅，脚踏祥云，威风凛凛。然而，由于印记太过淡薄，若非仔细端详，恐怕很难发现它的存在。
与颅中桑穰纸上那个暗红色的印痕轮廓，无论是貔貅的怒目獠牙，还是踏云的流线，都分毫不差！这是少府监库房封存顶级军工图纸时专用的暗记印泥，非执掌库房机要的核心官吏，绝无可能知晓其具体形制与这遇水方显的玄机！
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“查！”王翦只吐出一个字，却像万钧重锤狠狠砸在薄冰之上。案上烛火被他眼中骤然迸出的、足以焚毁一切的厉芒逼得骤然一暗，“自陛下亲政元年起，所有经手过阴山防务图、有权调用此等桑穰纸之人名录！三日内，呈至我案前！凡有疑者，无论品秩，先行羁押！”
咸阳城，少府监高墙深院。夜已深沉如墨，档案库内却烛火通明，数十盏铜灯将狭长的空间照得亮如白昼，空气里弥漫着陈年竹简的霉味、新墨的刺鼻气息，以及一种无形的、令人窒息的压力。三名身着玄色常服、面无表情如同石雕的御史中丞属吏（皇帝直属监察官），如同三尊来自幽冥的判官，目光森冷地监督着十余名书吏汗流浃背地翻阅堆积如山的卷宗。
竹简碰撞的哗啦声、纸张快速翻动的沙沙声，交织成一张令人神经紧绷的网。名录越来越薄，最终，三卷名册被单独挑出，置于属吏面前的案上。
“大人，”一个年轻书吏的脸色苍白如纸，声音带着不易察觉的颤抖，将一份墨迹犹新的名册呈给为首的属吏，“近三年，有资格调用‘貔貅踏云’印级桑穰纸者，共九人。
其中七人近半年行迹清晰可考，无异常出入记录。唯此二人...”他的指尖划过两个墨色稍浓的名字，如同划过两条毒蛇，“工师丞郑浑，半月前告假归乡，言称老母病重。然据廷尉府暗线查，其母三年前已逝于频阳。少府监丞田蚡，上月奉命押送一批军械图谱副本往北地郡军械库...至今未归，亦无驿传回报文书。”