那两名工匠脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“陛下饶命！臣等昨日刻完‘永传秦统’四字后便已收工，今日清晨赶来，便见碑文被改，臣等真的一无所知啊！”

“一无所知？” 王离上前一步，拔出腰间佩剑，剑刃直指那两名工匠的袖口，“你们所用的凿子，并非秦宫制式，倒像是墨家特制的菱形凿。墨家余党素来与六国遗民勾结，你等敢说与此事无关？”

两名工匠闻言，身体剧烈颤抖起来，眼神中充满了恐惧。李三也连忙跪倒：“陛下，臣可以作证，这两名工匠是半月前从民间招募而来，据说技艺高超，臣一时失察，未曾细查他们的来历，求陛下开恩！”

嬴政冷哼一声，对身旁的蒙恬道：“蒙恬，带人仔细查验凿痕，看看是何种工具所为。再将这两名工匠带回行宫审讯，朕要知道是谁指使他们这么做的！”

蒙恬领命，立刻让人取来放大镜（艺术化处理，先秦已有类似光学工具雏形），仔细观察那些被篡改的字迹。只见新刻的 “汉当复兴” 四字，凿痕深邃，边缘整齐，菱形的凿尖在石面上留下了细密的纹路，与秦宫常用的圆形凿子留下的痕迹截然不同。

“陛下，” 蒙恬很快禀报，“这些凿痕确是墨家特制的菱形凿所为。墨家工匠擅长精细雕琢，这种凿子刃口锋利，纹路特殊，是他们独有的工具。当年平定六国时，墨家余党曾多次用机关之术反抗秦军，陛下还记得博浪沙刺杀案吗？刺客所用的铁锤，便是墨家锻造的。”

嬴政的脸色愈发难看。墨家余党与六国遗民勾结，在他的刻石上妄刻 “汉当复兴” 的谶语，这不仅是对他权威的挑衅，更是对大秦江山的诅咒。“李斯，” 嬴政的声音带着彻骨的寒意，“立刻传令下去，在之罘山方圆百里内搜查所有可疑人员，凡持有墨家工具、与六国遗民有牵连者，一律捉拿归案，从严审讯！”

【三： 石屑暗藏沛地砂】

审讯在行宫的偏殿进行，两名工匠被分别绑在刑架上，脸上满是惊恐。可无论狱卒如何严刑拷打，他们始终咬紧牙关，只说自己是普通工匠，从未与墨家或六国遗民有过勾结。

“陛下，这两人骨头甚硬，怕是用刑也难以问出实情。” 李斯站在殿外，神色焦虑地向嬴政禀报，“不如先将他们收押，待搜查有了结果，再一并审讯。”

嬴政眉头紧锁，心中的怒火愈发炽烈。他转身走向崖壁刻石之处，想要亲自查看那些凿痕。王离紧随其后，手中拿着一块从刻石旁拾起的石屑，若有所思。

“陛下，您看这石屑。” 王离将石屑递到嬴政面前，“刻石本身是之罘山特有的青石，颜色青灰，质地坚硬。可这些落在地上的石屑中，却混杂着一些红褐色的细砂，与青石的质地截然不同。”

嬴政接过石屑，放在指尖捻了捻。那些红褐色的细砂颗粒细小，手感细腻，与青石的粗糙质感形成了鲜明对比。“这砂是从何处而来？” 嬴政问道。

“臣也正为此疑惑。” 王离道，“刻石周围皆是青石，并无这种红褐色砂石。想必是篡改碑文之人，在凿刻时，从他们携带的工具或其他地方掉落的。”

李斯闻言，立刻让人将刻石周围的石屑全部收集起来，仔细筛选。结果发现，其中竟有不少红褐色的细砂，数量虽不多，却十分显眼。“陛下，臣这就让人去查验这些细砂的来历。” 李斯道，“之罘山附近并无这种砂石，想必是外来之物，只要查出其产地，便能顺藤摸瓜，找到篡改碑文之人。”

嬴政点了点头，沉声道：“速去速回，朕要亲自知晓结果。”

李斯不敢耽搁，立刻让人将细砂送往行宫的工坊，交由专门负责查验物料的工匠检验。半个时辰后，工匠匆匆赶来禀报，神色异常凝重。

“陛下，李大人，这红褐色的细砂，并非寻常砂石。” 工匠躬身道，“此砂含铁量极高，颜色赤红，质地细腻，与沛县一带的红砂岩质地完全一致。沛县位于泗水之畔，境内多红砂岩，这种细砂正是红砂岩风化后的产物，在其他地方极为罕见。”

“沛县？” 嬴政的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。沛县，这个名字他并不陌生 —— 之前在泗水捞鼎时，水中曾突现少年刘邦的身影；在彭城盐祸的骨灰坛上，也曾刻有 “泗水亭” 的地名；而在李信伐楚失败后，查获的楚谍密信中，也曾多次提及沛县。

“难道此事与沛县的势力有关？” 李斯脸色惨白，“沛县是楚国旧地，六国遗民众多，若是他们与墨家余党勾结，篡改碑文，妄传谶语，那后果不堪设想！”

王离心中也泛起了嘀咕。他想起之前在蓬莱岛发现的王家田庄，想起帛书地图上标注的沛县位置，想起 “亡秦者刘” 的预言，种种线索交织在一起，指向了同一个方向 —— 沛县，或许藏着颠覆大秦的巨大阴谋。

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“陛下，臣请求亲自前往沛县调查！” 王离上前一步，躬身请命，“只要查明这些红砂岩的来源，找到与墨家余党勾结的沛县势力，便能破获此案，粉碎他们的阴谋。”