“那……那究竟是什么？”赤术最终还是问出了这个盘桓在所有人心头的问题，声音带着他自己都未曾察觉的乞怜。

霍云嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，没有直接回答，而是反问道：“你认为，那是什么，还重要吗？”

赤术哑口无言。是啊，重要吗？无论那是神罚，是魔神，还是大启隐藏的终极力量，其结果都是一样的——他，以及他的北蛮王国，在这力量面前，不堪一击。

“大启……究竟……”赤术的声音更加干涩。

“大启的底蕴，非你所能揣度。”霍云打断了他，语气带着一种不容置疑的笃定，“今日之象，不过小惩大诫。若再冥顽不灵，下次降临龙城的，便不再是虚影。”

冰冷的威胁，如同最后一块巨石，压垮了赤术心中所有的侥幸。他瘫软在王座上，彻底放弃了挣扎。

“你……待如何？”他问出了最关键，也最屈辱的问题。

小主，

霍云从怀中取出一卷早已准备好的、质地粗糙却带着某种不容置疑意味的羊皮纸，由赵虎上前，面无表情地递到了赤术王座前的台阶下。

“签了它。”霍云的声音没有任何波澜，“此乃，城下之盟。”

一名内侍颤抖着拾起羊皮纸，展开，送到赤术面前。赤术的目光艰难地落在那些用北蛮文字和中原文字并列书写的条款上，每看一行，他的脸色就灰败一分。

条款极其苛刻，远超历次战败后的纳贡称臣：

其一，北蛮王国去帝号，向大启王朝称臣，国王需接受大启皇帝册封，奉大启正朔。

其二，割让龙城以南、包括水草最为丰美的漠南草原在内的千里之地，归于大启直接管辖。

其三，赔偿大启此番军费及损失，计黄金百万两，白银千万两，良马十万匹，牛羊无数，分十年付清。

其四，解散王庭直属精锐“苍狼卫”，北蛮各部军队总数不得超过五万，且需向大启报备。

其五，开放边境互市，但关税由大启制定，北蛮不得干涉。

其六，送王子及各部首领嫡子至少一人，入大启京城为质。