龙城上空的“神罚”幻象，在倒数至“三”时，如同被一只无形巨手抹去，骤然消散。没有惊天动地的爆炸，没有毁灭性的光柱，只有那死寂般的、令人窒息的压迫感残留不去，证明着方才那超越认知的一幕并非集体幻觉。

阳光重新洒落，却驱不散笼罩在每一个北蛮心头的极致寒意。城内的混乱并未因幻象消失而平息，反而因为极致的恐惧过后产生的巨大茫然和后续的猜疑，变得更加难以控制。哭嚎声、尖叫声、绝望的祈祷声、以及因为踩踏和争夺资源而引发的零星殴斗声，混杂在一起，将这座北蛮王庭变成了沸腾的绝望之锅。

中央宫殿区域，气氛更是凝重到了极点。

赤术脸色铁青，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。他站在宫殿门口，望着外面一片狼藉和混乱的景象，胸膛剧烈起伏。那幻象太过真实，太过震撼，直接击垮了大部分族人的心理防线。他甚至能感觉到，身边那些最忠诚的亲卫，此刻投来的目光中也带着难以掩饰的恐惧和一丝……对他这个引来了“天谴”的主帅的质疑。

“大……大帅……”一名部落首领声音颤抖，面无人色，“那……那到底是什么？长生天降下的惩罚吗？是因为我们南征触怒了天神，还是……”他后面的话没敢说出口，但目光却不由自主地瞟向了赤术。

质疑的种子，已然种下。赤术刚刚凭借铁血手腕勉强压下的内部矛盾，在这无法理解的“神迹”面前，彻底爆发了。继续顽抗？别说重整旗鼓南下了，能否稳住眼前这群惊弓之鸟般的部下都是问题。

就在这时，一名斥候连滚爬爬地冲了进来，声音带着哭腔：“报——！大帅！外面……外面来了十几个南人骑兵！为首的自称是大启镇北将军霍云！他们……他们要求……要求谈判！”

霍云！他竟然在这里！他竟然只带了十几个人，就敢兵临城下，要求谈判！

殿内瞬间一片死寂，所有人的目光都集中到了赤术身上。恐惧、愤怒、屈辱，还有一丝如释重负的复杂情绪，在众人脸上交织。

赤术猛地闭上眼睛，深吸了一口带着硝烟和恐慌味道的空气。再睁开时，眼中只剩下一种近乎麻木的冰冷和疲惫。他输了，输得一败涂地。不是输在战场正面的厮杀，而是输在了这种完全无法理解的、诡异莫测的力量之下。

“让他们……进来。”赤术的声音沙哑得如同破锣。

片刻之后，霍云带着赵虎、百晓生等寥寥数人，踏入了北蛮王庭的核心宫殿。他们身上还带着戈壁的风沙与血战后的痕迹，甲胄残破，却挺直了脊梁，眼神锐利如刀，与殿内那些失魂落魄、面带惊惧的北蛮贵族形成了鲜明对比。

霍云的目光直接落在王座（那只是一个铺着兽皮的宽大木椅）上的赤术身上，没有任何废话，开门见山，声音沉稳而带着不容置疑的力量：

“赤术，天威已现，尔等螳臂当车，徒增笑耳。本将奉天命而来，予你两条路。”

他伸出两根手指，每一根都仿佛重若千钧：