“族长！”阿土连忙上前，恭敬地行礼，然后急切地低语，将遇到鹿笙并被其所救的经过，以及鹿笙询问的问题，快速禀报。

族长的目光瞬间锐利如鹰隼，投向鹿笙。他并未像其他人那样表现出过多情绪，只是深深地看着鹿笙那模糊的身影，仿佛要透过隐匿光晕看清她的本质。

片刻后，他缓缓开口，声音虽然沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳：“陌生的庇护者……老朽岩厉，忝为此地灰烬之民族长。感谢您救下阿土。不知您莅临我这将死之地，有何指教？”

他没有立刻询问鹿笙的来历，而是先表达了谢意，并将姿态放得很低，老练而谨慎。

鹿笙没有撤去隐匿，声音透过光晕传出，平静无波：“路过，寻求信息。关于此地，关于影渊，关于……离开的方法。”

“离开？”岩厉族长脸上露出一丝苦涩至极的笑容，摇了摇头，“庇护者大人，您也看到了……我们……只是挣扎求存的余烬，被永远禁锢在这座坟墓里。离开？那是……遥不可及的梦。”

他顿了顿，目光扫过溶洞中那些麻木的族人，声音低沉下去：“至于影渊……那是带来终结的噩梦，是啃噬世界的阴影。我们只知道它们定期巡逻，清除任何生命火光……更多的事情，不是我们这些‘余烬’有资格知道的。”

他的话语中充满了无力与绝望，但也带着一丝不易察觉的试探。他在试探鹿笙的意图，以及……她究竟能带来什么。

鹿笙能感觉到，这位族长并未完全说实话。一个能在这种绝境中带领族人苟延残喘至今的领袖，绝不可能对影渊一无所知，也不可能完全没有想过离开的办法，哪怕只是幻想。

她不再绕圈子，直接点破：“你们的生命力，在持续衰减。阴影侵蚀已深入骨髓，依靠‘净光石’和这种篝火，支撑不了太久。”

她的话语如同冰冷的刀子，刺破了岩厉族长勉强维持的平静。他握着木杖的手微微收紧，眼中闪过一丝痛楚。

鹿笙继续道：“我可以提供更有效的净化之法，暂时稳住你们的伤势。作为交换，我需要知道你们所知的一切——关于荒原的中心，关于‘归寂之仪’的残留核心，关于任何……不同寻常的遗迹或能量波动。”

小主，

她没有直接提出要带他们离开，那太过虚无缥缈。而是提出了一个更实际、更迫切的交易——用生存的希望，换取情报。