听闻已有其他队伍，赵磐、孙淼更显焦虑。吴崖趁机铺垫，语带玄奥：“泣血谷乃是非之地，人多眼杂。届时需随机应变，切记，险地或藏生机，安途或伏杀机。”（挖坑下绊，预留心理预期） 此言既为提醒，亦为日后可能发生的“意外”分离埋下伏笔。

翌日傍晚，四人终于抵达泣血谷口。

眼前的景象令人心悸。所谓的营地，实则是依附着险恶谷口杂乱生长的寨子。简陋石屋与兽皮帐篷挤在两侧岩壁下，试图躲避谷中吹出的、夹杂刺骨血煞之气的阴风。空气中混杂着汗臭、血腥、劣质丹药和一种铁锈混合腐土的沉闷气味。吆喝、争吵、法器碰撞声与谷内深处隐约的怪异嘶吼，交织成混乱乐章。

寨内修士鱼龙混杂，练气至筑基不等，更有几道强横气息盘踞最佳位置，令人不敢靠近。吴崖一行人的到来，未起波澜——一个筑基中期“前辈”带三个菜鸟（一昏迷）的组合，在此地太过寻常。

“前辈，我们先安顿吧？”赵磐望着混乱景象，紧张道。

吴崖颔首，《弈天筹》无声扫描：

·势力分布： 东侧帐篷整齐，似佣兵团队（血狼团）；西侧鱼龙混杂，散修聚集；北面谷口最佳位，由最强几人占据。

·资源信息点： 中央空地形成临时交易区，物价畸高；有消息灵通者聚谈，内容多是伤亡、谣言（如鬼哭壑险地）、血兽频现。

·决策： 选择西侧边缘一避风凹陷处安身，利于隐匿观察。

安顿中，吴崖注意力被交易区边缘一斗笠老者摊位吸引——其上几块暗红兽骨与血色植物，竟散发与焦黑枯枝同源的微弱寂灭气息。

他借购买“清心草”与老者攀谈，套取信息：