唯一的代价，是需要忍受极致的恶臭和肮脏的环境。但对早已将“隐藏”与“生存”置于首位的鹿笙而言，这点生理上的不适，完全可以凭借意志力克服，甚至是她完美伪装的一部分。

从这一日起，鹿笙开始“积极”承揽更多靠近食堂泔水处理区域的杂役工作。她甚至“表现突出”，主动去清理那些最肮脏、气味最浓烈的角落。负责此处的管事乐得有人接手这等苦差，自然无有不允。

于是，每日在常人难以忍受的酸臭腐败气味中，鹿笙一面机械地劳作，扮演着麻木顺从的杂役，一面悄然引导着古器，高效而谨慎地汲取着那近乎无穷无尽的馊腐浊气。她的外显修为被死死压制在炼气三层，进展“缓慢”，但她的道基，却在无人察觉的暗处，被打磨得越发牢固深厚，经脉的宽度、韧性以及对异种能量的耐受性，悄然提升，远超同阶。

她如同深埋于淤泥之中的潜根，外表沾染污秽，内里却在默默积蓄着破土而出的力量。

然而，孙福的阴影始终如跗骨之蛆。他几次三番想寻衅找茬，都被鹿笙借助繁杂肮脏的活计、恰到好处的示弱以及管事对维持区域“平静”的厌烦心理，巧妙地周旋了过去。但鹿笙心知肚明，这绝非长久之计，孙福的耐心正在消耗，报复只会更加阴险急促。

这一日，食堂一位姓王的外门管事——一个脑满肠肥、惯于看人下菜碟的修士——或许是心情不畅，又或许是暗中收了孙福什么好处，故意寻了个微不足道的由头，指着正在清理地面的鹿笙鼻子斥骂道：“……磨磨蹭蹭，笨手笨脚！看着就碍眼！这食堂的清净地儿都让你沾染了晦气！滚！以后不用再来食堂这边了！我看‘废人巷’那边，倒正适合你这种没用的东西！”

小主，

“废人巷”！

听到这三个字，周围几个杂役脸上瞬间变色，流露出深深的畏惧与同情。

那是宗门用来安置彻底失去价值、年老体衰、或是身受难以治愈之重伤的杂役弟子的地方。位于宗门最偏僻荒凉的角落，灵气稀薄近乎于无，环境恶劣，终日弥漫着绝望与死寂的气息，进去的人几乎等同于被宣判了缓慢的死刑，是公认的宗门底层之底层。

王管事此举，无疑是将她往绝路上又狠狠推了一把。

鹿笙心中冰寒刺骨，面上却瞬间堆满了恰到好处的惊恐与哀戚，眼泪说来就来，声音颤抖：“王管事恕罪！弟子知错了！弟子一定加倍努力干活，求您开恩，别赶我去废人巷啊……”

她将一个即将被推入深渊的底层杂役的绝望与哀求演绎得淋漓尽致。