未料姜维有备，引众出营应战，魏军一击而退，邓艾趁夜去救祁山。姜维却因此猜出邓艾心思，唤傅佥紧守此寨，自引三千兵来助张翼。

两人都算中对方心思，果是棋逢对手，将遇良才。

张翼攻打祁山，守将师纂看看支持不住，忽然邓艾兵至，冲杀一阵。蜀兵正慌急之间，大将军姜伯约杀到，两下夹攻，邓艾又折了一阵，退进祁山寨不出。

次日，傅佥引败军来投大寨，声言被邓忠突开城门杀出，劫了营寨，邓忠随后追来。

姜维仰天长叹，引兵退往沓中。又是先胜而后败，此乃九伐中原也。

自此而后，蜀军气势大减，再也无力北伐，转为完全被动防御态势。

画外音：姜维九伐中原，计大胜两次，小胜三次，相拒不克两次；大败一次，小败一次。总体来说胜多败少。且姜维北伐基点，从诸葛亮时秦岭西县和子午谷一线，向前进至西县以北金城和渭水南岸芒水，可谓战绩斐然。魏军十余年来被制秦岭不能向南，亦姜维之功。六伐之后，蜀将只余王平、廖化、张翼，及降将夏侯霸，再无悍将，更休说谋士。面对强魏，姜维一人担负统帅、战将、参谋等全部职责，亦可见当时之艰难；尽管如此，姜维仍能不断取得战役之胜，诚为不易，不应一味求全责备。姜维与邓艾交手，每次皆是姜维主攻，无论兵力或军资补给皆是守方魏国占优，姜维不敌邓艾，亦可谓败得其所。所谓导致兵困民疲，魏国转运之损，则远比蜀汉为甚，故蜀、吴二国，得以幸存。

姜维退兵沓中，令人报入成都。后主刘禅闻报，问于宦官，黄皓随口回奏：姜维既不敌邓艾，可命阎宇代之。

后主从其言，遣使赍诏，召回姜维。

姜维奉命还归成都，至东华门遇见秘书郎郤正，即问天子相召之意。

郤正笑道：先是有事，今应无事矣。黄皓欲使阎宇代将军兵权，天子故此召你。今闻邓艾善能用兵，阎宇怕不是对手，因此不敢就职，故此又无事矣。

姜维大怒，即回府中书写奏章，次日上朝面见天子，上表弹劾黄皓乱政，应予诛之。

后主览奏笑道：黄皓乃趋走小臣，纵使专权，亦无能为。昔董允切齿痛恨黄皓，每每厉言喝斥其非，朕甚怪之。卿引全国之军，每战必致伏尸上万，成都必添新坟无数；朕为支付抚恤之资，连宫人衣裳饮食皆已缩减，不令食肉。将军大量，何必介意此等宦竖小人？

姜维闻天子之言，大有问责之意，不由汗湿衣背，叩头奏道：臣之忠心，惟天日可表。陛下不杀黄皓，我蜀国祸不远也。

后主不耐烦道：爱之欲其生，恶之欲其死。卿何不容一个宦官？

即令近侍唤黄皓至殿，命向姜维伏罪。黄皓哭拜于地：某只早晚趋侍圣上而已，岂敢干与国政？奴婢性命系于将军，惟将军怜之！

姜维见天子偏护，不敢强逼，只得请往沓中屯田练兵，以为久计。于路连下四十余营，连络不绝，如长蛇之势。

魏国细作探知，依其连营之状画成图本，报与邓艾，邓艾处长具表申奏进京。

司马昭笑道：姜维今为避祸，而失汉中地利，是我伐蜀之时矣。未知谁可为将？

从事中郎荀勖答曰：非邓艾、钟会不可。

司马昭大喜，召钟会入，问征蜀之策。钟会道：某料主公欲伐蜀，已画图本在此。

展开视之，图中细载一路安营下寨屯粮积草之处，皆有法度。司马昭看了大喜，遂拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一面差人持节令邓艾为征西将军，都督关外陇上，使二将约期伐蜀。

于是召集群臣，指划而言：孤自征东以来，六年治兵缮甲，欲伐吴、蜀。今宜先定西蜀，乘势水陆并进吞吴，灭虢取虞之道也。孤料西蜀将士守成都者八万，守边境者五万，姜维屯田者七万，全国总有二十万。因命三路伐蜀：邓艾率兵三万由狄道进军，牵制姜维主力；诸葛绪率兵三万进攻武都，以断姜维退路；钟会率主力十万，自汉中直趋成都。以廷尉卫权持节，监邓艾、钟会军事，某居中统一调度指挥。刘禅昏暗无能，蜀亡必矣。

小主，

众闻其论，布排合法，尽皆拜服。

时在众臣之中，有羊祜字叔子，泰山南城人，博学能文，娶夏侯霸之女为妻。以功封为钜平子，与荀勖共掌相府机密。在朝堂听了丞相布划，下朝归府。

刚到门首，婶母辛宪英看见，便问：今日某在门首望见，钟士季因何出兵向西？

羊祜照实回答：为灭蜀也。

辛宪英道：钟会恣意放肆，我恐其入蜀，必生异志。

羊祜劝道：侄亦知之，请叔母勿言。

宪英得到伐蜀实信，因子羊琇现任钟会参军，便使家人唤回，嘱道：向时我见你随钟会出兵，虽然心怀忧虑，但亦为国而已。今我儿随其伐蜀，彼若造反，儿能不从之耶？从之必死，且为叛臣，祸延家族；若是不从，更无生还之理。因此不得不阻，我儿休去。

羊琇听了母亲之言，便向司马昭极力请辞，不去随军征蜀。

司马昭不纳其言，羊琇回家告之母亲。辛宪英无奈说道：既然必行，儿要留心！君子居则奉孝双亲，出则守节于国，任职慎思其责，临义则坚其志，勿使父母忧虑。军旅之间得保全者，惟仁恕而已！儿须慎之。

画外音：羊琇谨依母教，后至钟会叛变时，仍能保全自身。辛宪英为人节俭，夫侄羊祜以锦被奉赠，宪英恐怕蹬坏，常翻盖之。泰始五年，辛宪英逝世，享年七十九岁。

镜头转换，大军西征。

钟会受了镇西将军之印，准备起兵伐蜀。却对外扬言以伐吴为名，令青、兖、豫、荆、扬等五处各造大船；又遣唐咨于登、莱等州傍海之处拘集海船。

司马昭不知其意，遂召钟会问道：子从旱路收川，何用造船？

钟会答道：蜀若闻我进兵，必求救于吴。我今先布声势，作伐吴之状，吴必不敢妄动。一年之内，蜀已破，船已成，而伐吴，岂不顺乎？

司马昭大喜，连称妙计，遂于出兵之日，送于城外十里方回。

钟会升帐，大集诸将，使故虎卫将军许褚之子许仪为先锋，兵分三路：中路军出斜谷；左军出骆谷；右军出子午谷。许仪受命领兵先进，钟会随后提十万余众而来。

再说邓艾在陇西，既受伐蜀之诏，急调雍州刺史诸葛绪，天水太守王颀，陇西太守牵弘，金城太守杨欣，各调本部兵前来听令。

军马云集之际，恰逢钟会檄文到至，约会邓艾起兵，各于汉中取齐。

邓艾领受檄文，发派来使回报钟会，于是调兵遣将，下达命令：先派雍州刺史诸葛绪，引本部兵往断姜维回归汉中之路；次遣天水太守王颀、陇西太守牵弘，分路攻取沓中；又遣金城太守杨欣，于甘松邀截姜维之后。自引大兵三万，往来接应。

魏兵既发，早有细作飞入沓中，报知蜀汉大将军姜维。

姜维大惊，具表令人飞报成都，申奏后主：请诏遣张翼守护阳安关，廖化据守阴平桥：这二处若失一处，汉中不保。同时遣使入吴求救，臣起沓中之兵，拒敌魏国大军。

后主刘禅览表怒道：姜维无能，丧军误国！先帝在时，留魏延镇守汉中，各寨皆充实兵力，抵御外寇；敌人来攻，不得入境。王平抵拒曹爽，即用此策。惟姜维以敛兵聚谷之策代之，说甚拒敌阴平关外，诸城并出，殄敌之术。朕原谓甚妥，诏命汉中都督胡济退驻延寿、监军王含驻守乐城，护军蒋斌驻守汉城。今日观之，敛军聚谷之法弃险要，拆樊篱，其弊大矣！若非如此，魏军休说分兵两路，便是当年五路兵来，相父亦坐在府中，遥退之也！

骂毕姜维，遂遣廖化去沓中支援姜维，张翼、董厥前往阳安关口，以为各守外援。

廖化率军北至阴平，听闻魏将诸葛绪攻向建威，于是停兵以待，观其动向。

九月，魏将刘钦举兵大进，攻占汉、乐二城，斩杀蜀汉守将王含、蒋斌。钟会借此攻陷阳安关口，得以长驱直入。

姜维为邓艾所逼，从沓中退驻阴平，与廖化合军。得知阳安已被钟会攻克，于是放弃阴平，撤往白水。见白水地势不利于战，又与董厥、张翼军会合，退守剑阁。

钟会数路并进，自率主力直入汉中，斩傅佥，降蒋舒，克阳平关，长驱南下。

打阳平关之时，因先锋许仪略有失机，钟会不顾诸将求告，即令斩首示众。诸将见之，无不骇然。钟会见阳平关内所积粮草、军器极多，私自拿出，犒赏三军。

于是越关南下，宿于阳安城中。夜半三更，魏兵正在熟睡，忽闻西南喊声大震。

钟会慌忙披甲出帐视之，却见明月在天，四周绝无动静。连续三日，皆是如此。钟会惊疑，乃自引数百骑望西南巡哨。

前至一山，只见杀气四面突起，愁云布合，雾锁山头，阴风阵阵。

钟会惊疑不定，便问降将蒋舒：此乃何山，有何神灵？

蒋舒答道：此是定军山，征西将军夏侯渊便被黄忠斩于此处。诸葛武侯死后，其墓亦在这山中。对面小山上盖有瓦舍十余间，围以竹篱院落，料是有人在此为武侯守墓。我等引军每过此山之时，必祭拜武侯，亦曾到对面小山上去来，但不曾见有人影。（本集完）