武陵汉军大营，白幡高挂，满营将士戴孝举哀。

梁松令人持节上前，对门将喝道：驸马都尉梁大人奉旨到此，速令马援出迎听诏！

门将听了，急跑入内。未待片刻，监军宋均率众将出迎，跪拜帝诏，迎请天使入帐。

梁松直入中军宝帐高坐，问道：天子旨意下达，伏波将军因何不来接旨？

宋均答道：驸马不见营门高挂白幡，我等众将身穿孝服？马老将军因患疫疾，不幸于前日夜间仙逝矣！

梁松闻言一怔，暗道：这个老贼，倒善于以死避罪！

只得当众宣读天子催命进军诏旨，又至元帅灵前拈香拜祭；随后便与耿舒勾结，商量怎样捏造马援罪名，以备上奏朝廷。

耿舒：某前日风闻，当初南征交趾之时，马援曾拉回一车珍宝，直载入自己府中，未上交朝廷。若以此为据，说马援曾搜刮满车珍珠文犀，运回府中，尽入私囊，可乎？

梁松：侵吞敌国财物，是为重罪，有何不可？

耿舒：但恐天子不信，奈何？

梁松：马援已死，再无对证。你我皆为皇亲贵胄，诸将谁不听从？可强逼马武、侯昱等诸将同上表章，皆令证明，说马援确曾自交趾运回过一车珍稀之物，则天子岂有不信？

耿舒：此计大妙，即可行之。

二人计议已定，梁松便即写下奏状，由耿舒逼迫马武等诸将签字。马武等惧怕梁、耿二人威势，不敢不从，只得违心，各自签状。

梁松大喜，于是赍持诸将联名奏表还京，上报天子。刘秀见诸将联名上奏，果然信以为实，大为恼怒之下，由是诏命：夺还马援所有官爵，追收新息侯印绶！

镜头闪回，岭南之役战后。

马援因常在岭南领兵作战，便常爱吃薏苡果实，以治疗筋骨风湿，避除邪风瘴气。

当地薏苡果实硕大，疗效显着。马援班师回京之时，就采购满满一车，随军辎重载回京师，准备来年为种，在自家采邑中广为栽种，以为军中良药。

当时满朝文武奉旨出城迎接凯旋大军，见以苫布覆盖大车而入，便以己心度人，认为定是南方珍贵稀有之物，被马援掠夺而来。

当朝权贵皆欲分之，但未料马援皆都运进府中，并无相赠之意。众臣便就此纷纷议论，皆说伏波将军循私自肥，刻薄小气；但因马援当时正受天子宠信，故无人敢于明说而已。

如今马援既死，梁松等便上书提起此事，以小人之心，度君子之腹，凭空枉捏罪名。

闪回结束，转换至南方战场。

宋均拜受天子催战圣旨，见军士十之七八患病，死去者又占大半，不由大为忧虑。

于是升帐擂鼓，与众将商议：今三军远离京师，元帅且又亡故，天子催命进军，如何能战？我欲暂且假冒皇帝令旨，诏命贼兵投降，诸公以为如何？

众将闻说矫诏招降，俱都拜伏于地，不敢回答。

宋均：兵法有云，将在外，君命有所不受。则忠臣在外，只要有利国家安定，并为朝廷解忧，有何不能便宜行事者？诸公勿忧，若因此获罪朝廷，宋某一人承担可也。

众将：唯命是听！

宋均于是利用手中天子符节，假托皇帝令旨，调伏波司马吕种为沅陵县令，命其为使，奉诏进入敌营，告以大汉天子恩信，令降者免死，复为良民。

吕种欲为故主马援立功，欣然领命，引领二百从人，持节便行。

宋均率领军中未曾染病部众，紧随吕种之后，偃旗息鼓而进，皆都埋伏在蛮营四周。

吕种直至敌军营门，高声宣读天子招降诏书，后命随从吹动号角。宋均听到号角之声，传令四周汉军，皆以鼓角相应。

蛮夷诸部首领闻听四周皆是鼓角之声，以为深陷重围之中，不由大为惊恐。由是略作商议，立即联合起来，各引亲兵杀进中军大帐，砍下夷帅相单程首级，然后出营投降。

吕种命人赍持单程首级，还报监军。宋均大喜，于是引众进入敌营，下令当场遣散蛮兵，发遣各归原郡，任命长吏加以管理，五溪之乱遂告平定。

叛乱既平，宋均遂亲写奏疏入京，自劾擅权之罪，然后班师还都。

大军未到京师，天子诏命已至，嘉奖宋均平叛大功，赏赐金帛，升任九江太守；并特许其回乡上坟祭祖。宋均由是名声大噪，此后光武帝每遇疑难，亦多向其询问方略。

镜头转换，九江郡府。

宋均就任九江太守，一日率领役吏出城巡查，见田野中多有栅栏、陷阱，大感不解，便问左右：田野之中，设此何用？

役吏：只因郡中多有老虎出没为患，故此官府常设栅栏、陷阱，以便诱捕。

宋均：虎豹在山，龟鳄在渊。江淮猛兽则如北方鸡犬，并无不同。罪在残吏，张网设陷捕捉，非悯民也。我为父母，必退奸贪，拔忠善，尽去栅阱，免除赋税，则兽患自息。

役吏不敢反驳，喏喏而应。宋均回城，遂命发出布告安民，皆依其言而行。

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此后不久便有传言，争说猛虎皆都结伴东渡长江，不复在郡中出现。

及至中元元年，淮左大闹蝗灾，但每至九江边界，就向东西飞散，不入郡境。

这一日，宋均带领吏役巡视九江治下浚遒县，偶登唐山之巅，以观景色。却只见万头攒动，百姓齐聚山顶祭台之前；台上一人作巫师打扮，正在做法。台上正中有个柴堆，一个盛装女子被五花大绑，横卧柴堆之上，正满眼含泪，充满绝望之色。

宋均不解，遂问吏役：此为何典，彼女子因何罪而被绑台上？

吏役回答：彼女子无罪，是欲纵火焚之，以祀山神。

宋均大惊：却为何故？

吏役又答：本县有唐、后二山，相传山神极为灵验，百姓自春至冬祭祀不绝。巫师每年都要为山神娶百姓之女为妻，历任太守都不敢禁。

宋均大怒：此西门豹治邺之故事也。传本府命令，从即日始，凡给山神娶妻，须皆自巫师家中选娶，勿扰百姓。

吏役应诺，唤来县官，将太守之语告之。县官惊悚不已，汗流浃背，连连称罪，命将巫师赶下祭台，释放被缚女子还家。

于是浚遒县中为山神娶妻之事，由此而绝。

镜头转换，京师洛阳。

马援尸体还京，运进府中。家人因不知家主身犯何罪，竟被夺还印绶，由是惶惧不安。遂不敢埋在原定陵寝，只得购买城西几亩薄地，草草埋葬。

临葬之时，所有宾朋故旧都不敢到马家吊唁，葬礼景况十分凄凉。

归葬完毕，马援之妻携诸子及侄儿马严，皆到朝廷请罪。

光武帝怒气不息，拿出梁松奏章示之，马夫人方知原委。辞帝回府之后，马夫人仔细辨析梁松诬告之辞，先后六次上书申诉丈夫冤情，言辞凄切，刘秀皆都不予理会。

时有前任云阳令扶风朱勃，闻说马援灵柩还京，前来马府吊唁，马夫人重孝答谢。

镜头闪回，叙述朱勃来历。

朱勃聪睿异常，意气风发，年十二时便能背诵《诗》、《书》，被乡里誉为神童。

在洛阳求学之时，朱勃常至马府，拜候马援之兄马况，交谈时引经据典，辞言娴雅。

马援当时方始读书，见朱勃之才胜己数倍，往往自愧不如，若有所失。

马况知弟心意，乃置酒与弟马援对酌，并于席间劝慰道：贤弟以为朱勃才能如何？

马援：可谓骐骥之才，小弟自愧不如。

马况：非也。以愚兄观之，朱勃聪明外泄，不足为道。今虽小器速成，智能尽于此耳，卒当从我弟禀学，勿畏之也。

马援闻此，心中块垒稍舒，由是励精图治，专心向学。

此后朱勃年未二十，右扶风郡守闻其盛名，便请其试为渭城县宰。及马援拜为上将军乃至封侯，而朱勃职位尤不过县令而已，果如马况之言。

马援后虽富贵，常待朱勃以旧恩而卑视怠慢，朱勃却对马援愈发亲近。比及听说马援病死军中，灵柩还京，朱勃大恸，于是自扶风老家赶来，亲至马府吊唁。

闪回结束。朱勃上祭已罢，马夫人于灵前还礼，并致谢意。

朱勃：堂堂伏波将军丧礼，因何如此简慢，且无亲友吊丧拜祭？

夫人：先夫虽有大功于国，然遇奸人进谗，诬其贪腐。天子信以为实，命夺官爵印绶，家人皆为待罪之身。满朝公卿故旧惧罪，因此不敢登门。

朱勃闻此，义愤填膺，遂索讨缣帛毛笔，修成一表，诣阙上书。其表略云：

窃见故伏波将军马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触冒万死，经营陇、冀，谋如涌泉，势如转规，兵动有功，师进辄克。诛锄先零，飞矢贯胫；出征交趾，与妻子生诀。间复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死；吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非，人情岂乐久屯绝地不生归哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南渡江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传，海内不知其过，众庶未闻其毁，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗，死者不能自列，生者莫为之讼，臣窃伤之！夫明主于用赏，约于用刑，高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷间哉！愿下公卿，平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望！