建武十九年，阴兴升卫尉，并辅导皇太子。

次年刘秀病重，阴兴在云台广室拜受顾命。刘秀病好后又欲封其为大司马，阴兴以有损圣德再度推让，刘秀准允，甚赞其德。阴识、阴兴所举荐之人皆被任用，许多官至高位。

东汉一朝，阴氏一门四侯、牧守数十，从地方富户一跃成为着名政治家族。

闪回结束。建武十六年，卢芳从匈奴返回内地，居住高柳；后与部将闵堪、闵林兄弟商议，派使者前往洛阳，向东汉请降。

十二月甲辰日，光武帝封卢芳为代王，闵堪为代国相，闵林为代国太傅，赏赐缯帛二万匹，命其为朝廷北藩，使安抚匈奴，建立和睦关系。

卢芳未料汉帝如此宽容，不计前嫌，遂上书谢恩，并诉想往朝廷之念。

刘秀下诏回复卢芳，允其明年正月前来洛阳朝见。同年冬，卢芳起身入朝，向南行至昌平。光武帝诏命停止入朝，改为明年朝见。

建武十八年五月，卢芳在昌平等待年余不得入朝，由是返回高柳，内心疑惧，于是再度反叛东汉，与闵堪、闵林互相攻击，连战数月。

匈奴派迎接卢芳及其妻子到塞外，卢芳就此留在匈奴，居住十余年后因病去世。

建武十八年，光武帝下令罢州牧，置刺史，代中央巡视地方，监察郡守诸官。

蜀郡守将史歆因与太守张穆有隙，又不服刺史监察，由此起兵反叛，攻打太守府。张穆翻越城墙逃跑，宕渠人杨伟等亦各起兵，响应史歆。

光武帝闻报惊怒，遂派吴汉率兵进讨。吴汉征发广汉、巴、蜀三郡之兵，围攻成都。

攻打百余日，秋七月攻克成都，诛斩史歆。随即乘船沿江以下巴郡，诛杨伟等渠帅首领，徙党羽数百家于南郡、长沙。

建武十九年，西南夷渠帅栋蚕与姑复、楪、榆、滇池、昆明诸部反叛，杀地方长吏。

益州太守繁胜征讨不胜，退保朱提，光武帝派武威将军刘尚讨伐。

汉军经过越隽，邛毂王任贵害怕刘尚平定南夷后威法必行，于是聚兵反叛，并酿毒酒，欲以犒军为名袭击汉军。

刘尚得悉阴谋，分兵攻占邛都击讨。任贵军败被诛，刘尚继续挥师进攻栋蚕。

群夷闻说大军压境，纷纷弃营逃跑。刘尚缴获大量粮食家畜，与栋蚕交战连战皆捷。次年追至不韦，斩栋蚕帅，斩首七千，俘虏五千七百，获马匹牛羊二万余，诸夷就此平定。

镜头转换，董宣上场。

字幕：董宣字少平，陈留圉县人。初被司徒侯霸征召，升迁至北海国相。

董宣到任之后，命大姓公孙丹为五官掾。公孙丹欲建住宅，屡获凶兆，占卜者认为须杀人以祭，方才吉利。公孙丹于是命儿子斩杀过路行人，将尸体放在屋中，借以抵挡灾祸。

董宣闻知此事，便将公孙丹父子逮捕，一并杀死。

公孙丹宗族亲信三十多人，手执兵器，齐到官府喊冤叫屈。

董宣：公孙丹此前投靠过王莽，其部族必与海贼串通，不可姑息。即命全部逮捕，囚禁剧县监狱。书佐水丘岑何在？

水丘岑：属下在。

董宣：命你带兵五百，出离府衙，平息叛乱。

水丘岑：诺，属下遵命！

于是领兵而出，将公孙丹宗族数十人统统杀死。

青州刺史闻报大怒，认为董宣越权行事，由是派兵捉获水丘岑，严刑拷打，问其口供；同时又向皇帝上书，告发董宣公报私仇，擅动刀兵，杀死朝廷命官。

光武帝览奏大惊，命将董宣召到廷尉，案审核实，定为斩刑。

董宣在监狱之中，闻说定为枭首，兀自早晚讽诵诗文，竟然毫无忧色。到出狱受刑之时，官属做好饭菜送行，董宣厉色说道：我董宣生平不吃别人赠食，况今死到临头耶？

拒其饮食，上车而去。

当时一起受刑者共有九人，第二个轮到董宣。屠刀方举，光武帝侍从骑士持天子敕书赶至，赦免董宣死刑，复命带回监狱。

使者审问董宣枉杀无辜情事，董宣据实回答，并说水丘岑是按自己旨意办事，罪不在彼。

使者归报天子，光武帝诏赦董宣死罪；因爱其不畏权贵，又升迁为洛阳令。

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湖阳公主奴仆白日杀人，藏匿府中，官吏不敢捉拿。

董宣便于洛阳城外万寿亭拦阻公主车驾，以刀划地，数说公主过失，怒叱杀人奴仆下车，立即处死。

湖阳公主向天子哭诉，刘秀大怒，下令箠杀董宣。

董宣抗颜道：圣德中兴，纵奴杀人，将何以治天下？我不须箠，请自杀可也！

说完以头撞柱，血流满面。

刘秀急命救止，并为息事宁人，诏令小黄门挟持董宣，向公主叩头陪礼。

董宣双手撑地，始终不肯俯首。

刘秀哭笑不得，由是敕命董宣为“强项令”，赐钱三十万，京师贵戚无不震栗。

董宣任职五年，寿终于七十四岁。

刘秀派使者吊问，回报说董宣遗体覆以粗布，家中唯有大麦数斛，敝车一乘。

光武帝感伤道：董宣廉洁，死后方知！

同年，广平忠侯吴汉病重，家属上报天子。刘秀亲往探望，问有何嘱。

吴汉答道：臣愚昧无识，惟望陛下谨慎，休轻赦罪犯。

言罢去世。刘秀诏赐谥为忠侯，大发禁军将士、车骑前往送葬，依大将军霍光旧例。

镜头转换，按下吴汉病故，复说大将马援。

莽新末年，羌族不断侵扰边境，趁中原混乱之际入居塞内，金城一带多为羌人占据。

建武十一年，来歙上书，说羌人侵拢陇西为害，除马援外无人能平。

光武帝准奏，任命马援为陇西太守。

马援派步骑三千在临洮击败先零羌，斩首数百，守塞八千羌人望风归降。

羌族诸部数万人在浩亹占据要隘抵抗，马援与扬武将军马成率兵进击。羌人聚集家小及粮草辎重，在允吾谷阻挡汉军。

马援率部抄小路袭击羌人营地，羌人大惊，逃入唐翼谷中，率精兵聚集北山坚守。马援挥师追击，在对山摆开阵势佯攻，另派数百名骑兵绕到羌人背后，乘夜放火，击鼓呐喊。

羌人不知汉军多少，纷纷溃逃。

马援身先士卒，被流矢射穿小腿，便以刀斫箭，继续奋战，诸将皆不知主帅已经受伤。马援终大获全胜，斩首千余级，羌人粮谷及牲畜等财物皆为汉军所有。

刘秀得知马援负伤，派人前往军中慰问，赏赐牛羊数千头。

武都参狼羌与塞外各羌联合，杀官叛乱。马援率四千人征剿，行至氐道县境遇敌。由是命令部队择地扎营，断绝羌人水源，控制草地，以逸待劳。

羌人水草乏绝，陷入困境。首领率数十万户逃往塞外，余部投降，从此陇右安定。

马援在陇西太守任上六年，恩威并施，陇西兵戈渐稀，汉羌各族和平安定。

忽有一日，乡民在县城郊外结伙械斗仇杀，血流遍野。

周边居民误以为羌人造反，争先恐后涌人城中，谣言四起。狄道县令闻变，赶到马援府门，请示关闭城门，整兵戒备。

马援正与宾客饮酒，大笑道：烧羌怎敢再来犯我？县公只需晓谕狄道长把守营舍，不必惊慌。若有胆小怕死者，可躲到床下。

由是城中安定，才知是虚惊一场。自此之后，军民愈发佩服马援。建武十七年，马援被征入朝，任虎贲中郎将。

便在此时，奏报入京：前有河南郡卷县人维汜自称为神，招诱弟子数百人，以妖言惑众之罪被捕，判处死刑。其弟子李广诈称维汜神化不死，诳惑百姓；并聚会徒党，攻陷皖县，杀皖侯刘闵，自称南岳大师。地方剿贼不利，请旨定夺。

刘秀览奏惊怒，遂派谒者张宗，率兵数千前往讨伐。

张宗出师不利，屡被李广打败。奏表入京，刘秀愈怒，便派老将马援领兵出征。

马援奉旨出京，组织诸郡兵马万余，一战而下皖城，击斩李广等人。捷报入京，刘秀闻奏大喜道：有道是老将出马，无往不胜，今观果然。

众卿闻此，纷纷称赞。言犹未毕，忽见御史趋前，抱本上奏：臣启陛下，今有交址女子征侧、征贰，举兵造反！（本集完）