吕泽：此言何意？

道士：你吕氏富贵，皆在太子身上。今太子之位危乎怠哉，不欲保之耶？

吕泽听其闻得奇怪，上前凝目视之，大叫一声：先生不是留侯张良乎？

张良：不错，正是贫道。

吕泽：先生去岁已死，某亲去吊丧临葬。今忽至敝府，是人耶，鬼耶？

张良：我非人非鬼，今随赤松子隐居山林，周游四海，已成仙矣。你休来问我，也必不得向任何人泄漏曾见我之事，贫道才能救你。

吕泽再拜：便请仙师施策，救我吕家满门。

张良：陛下今为戚夫人之故，欲废长立幼，众臣谏言皆不能进。其事有诸？

吕泽：正是。果有此事！

张良：如此附耳过来，贫道指点你一条明路。

吕泽：敬请先生赐教，吕泽无有不从。

张良：我知陛下刚愎自用，向来轻视士人，故此朝中百官之谏不入。然陛下最敬重者，乃是商山四皓。公若使皇后聘请四皓出山，以佐太子，则东宫之位必不被废。

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吕泽：商山四皓为谁？

张良：实乃东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术也。秦始皇曾置博士七十名，以其四人为首。今隐居商山，皆都八十有余，须眉皓白，故并称四皓。

吕泽：陛下尚请不出，我有何能？

张良闻言微笑，自怀中掏出一面令牌：你是不能，但此物便能。

吕泽：此为何物？

张良：此乃伏龙令牌，鬼谷门信物。你持之而去，交与夏黄公崔广，其必下山。

吕泽再拜受令，纳于怀中。

张良嘱道：此令须交给夏黄公，休使他人得知，其余不必再问。至嘱，至嘱！

说罢出门，转瞬不见。

吕泽奉令，便趁汉帝不在京中，潜入大内，禀知吕后，请求立即付诸实施。吕后闻说张良仍在人世，惊喜不止，乃命太子刘盈亲笔写书，并派吕泽赍厚礼，往请商山四皓出山。

出乎意料之外，夏黄公一见令牌，果与其他三位高士随吕泽出山，至东宫辅佐太子。

汉帝刘邦出巡还都，有次举行朝宴，命诸皇子陪侍。叙位落座已罢，刘邦忽见太子身边有四位老者，须眉皆白，服冠奇古，飘然有神仙之态。

刘邦怪而问之：卿等是何人也？

四老各自报上姓名，乃是东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。

刘邦大为吃惊：朕遣使征聘多年，公等逃避不出。今何从我子？

夏黄公笑答：陛下轻士，且爱骂人。我等不辱，故而逃亡。今闻太子仁孝恭敬，天下儒士，谁不愿为其效死？故出山辅之。

刘邦惊而且喜：既是如此，烦请诸公，替我照顾训导太子。

四老允诺，敬酒离去。

酒宴已罢，刘邦还至内宫，对戚夫人叹道：今日宴请百官，我见有商山四皓，皆为太子随从。太子有此四人辅佐，羽翼已成，难以更动。吕后母子，此后是卿之主也。

戚夫人闻说，失声痛哭。

刘邦：大局已定，悲之无益，卿且为楚舞，我以歌和之。

戚夫人闻此，只得拭泪而起，勉强欢笑，翩翩起舞。汉帝令其节拍，乃咏歌辞道：鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！

其歌数阕，戚夫人嘘唏流涕，再次哭倒在地。自此之后，汉帝不提更易太子之事。

其后陈豨反叛，高祖率领兵马亲征，韩信托病不从。待高祖离京，却暗中派人到陈豨处，与彼勾结；又与府中心腹商量，欲假传诏书，赦免服役罪犯，袭击皇宫，只待陈豨消息。

时有淮阴侯府中家臣贪污，被韩信得知，将其囚禁，将欲杀之。家臣之弟为救兄长，乃上书告变，向吕后告发韩信勾结陈豨，将欲反叛。

吕后知道韩信难敌，就请来国相萧何，谋划应对之策。萧何为求自保，便设一计，寄书韩信，假说天子平叛归来，陈豨已被俘处死，劝其进宫祝贺。

韩信见是恩公萧何亲书，由是不疑其伪，只得放弃谋反，进宫朝贺天子。

吕后见韩信被诳入宫，立命武士将其擒执，密杀于长乐宫中，钟室之内。

韩信方知被吕后及萧何合谋所骗，临受刑时叹道：我固知走兽死，猎狗烹；飞鸟尽，良弓藏。功高震主，死固宜也。某自负国士无双，悔不听蒯彻之计，以致死于妇竖之诈谋，岂非天意耶？我枉负汉初三杰之名，隐忍不如萧何，明达不如张良，不死奈何！

吕后既杀韩信，又命诛其三族。可叹韩信起于毫末，乞食于漂母，受辱于屠夫，为汉室立下不二奇功，造就汉家四百年天下，至此死于妇人之手。

当韩信被吕后诱捕入狱之时，狱卒跪请：闻说将军乃是当世战神，愿闻用兵之法。

韩信闻此，乃以箸画地，纵横三十六格，中有楚河、汉界，以布将相士卒兵马。

狱卒：此乃何谓？

韩信：我今三十六岁，助汉灭楚，屡立大功，一生便如此棋局。感子对我悉心照料，无以为报，便将用兵之术，化为象棋之戏，以此传子可也。

狱卒认真学习，自觉受用不尽，赞道：先生真乃奇人也。

画外音：其实中国象棋起源之说，历来争论不休。最早相传，是说大舜之弟名象，最喜与人争斗，发明战争之戏，名为“象棋”。至汉初韩信加以改良，设定楚河汉界，规定“王不见王”之则。又经后世不断修正，直到宋朝，红黑双方异称，相改为象，游戏规则基本完善。因周朝军制，以“伍”为基，兵器由弓、殳、矛、戈、戟为一组，故此棋阵双方除将帅之外，各有“士相车马炮”五卫，兼又五卒，缘由于此。

闪回结束，吕后叙述韩信之事完毕。

刘邦闻说韩信已死，且怜，且叹，且悲，且愧，且喜，且羞，半晌无言。

吕后：韩信谋反，既已伏诛，陛下何必闷闷不乐？

刘邦：韩信临死之时，可说过什么话来？

吕后：只和狱卒画地为棋游戏，倒也没说些甚话。临死之时，说悔恨未纳蒯彻之计。

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刘邦：此人乃是齐国说客。若不是他当年一言，齐王田广怎会烹杀我友郦食其！

立下诏令到齐国，命令捕捉蒯彻。

不一日，蒯彻被带到长安，押进宫来，以供汉帝御审。

刘邦：竖儒！当初可是你唆使淮阴侯韩信，反叛我乎？

蒯彻：是也。我的确教此保身之计，不过彼时其为齐王，可叹不纳我计，自取灭亡。假如采用我策，陛下焉能灭之哉？

刘邦大怒道：唆使大臣造反，罪不容诛，与我煮之！

阶下武士应诺，上殿拉扯蒯彻，将欲投入沸鼎。蒯彻一边在殿上打滚，躲避武士擒拿，一边移跪上前，高声叫道：嗟呼吁呼！因何烹我？冤枉哉！

刘邦：你唆使韩信造反，乃是谋逆大罪，宜诛三族。今只烹你一人，有何冤枉？

蒯彻：秦法败坏，六国大乱，各路诸侯起事，一时天下英雄豪杰，鸦聚云集。秦失其位，天下英杰哄抢，才高行捷者得之。跖犬吠尧，非尧不德，只因非其主也。彼时臣在齐国，只知有齐王韩信，并不知有陛下。况天下磨杖厉兵、为陛下之事者多矣，只是力不从心罢咧。今陛下终成大业，可将其皆烹之耶！故曰烹臣，冤枉乎哉！

刘邦闻而笑道：腐儒摇唇鼓舌，倒也言之有理。恕卿死罪，释之可也。

蒯彻终得赦免，叩头谢恩，狼狈趋出。

宫人内侍见其装疯卖傻，竟能于千钧一发之际自救得免，甚以为奇，便有人一五一十，奏报吕后。吕稚闻此，惊奇之余，亦甚感佩服。

吕后性格刚毅，因劝汉帝：今只剩淮南、长沙两个异姓之王，陛下何不一并除之？

刘邦：杀之无名，恐天下扰乱，骂我为君不仁。不如先以计策，探其心意。

乃命将彭越传首各郡，以观诸侯动静。首级到处，长沙王吴回并无异谋，坦然观之。

淮南王英布见而大惧，遂暗中部署，集结军队，侦察警报，以备朝廷大军来伐。

英布有一宠妾得病，时常出离内宫，前往医师家中治疗。

淮南国朝内时有中大夫贲赫，家住医师对门。英布因宠妾疗疾之故，便命贲赫以侍中名义，赐送治疗程仪给那医者。贲赫遂至医家，与淮南王爱妾在其内室共坐饮酒。

爱妾回宫，称赞贲赫为人忠厚，行止有礼，且不贪朝廷程仪。

英布：中大夫忠与不忠，贪与不贪，汝却何以知之？

爱妾恐惧，即将在医家饮酒之事言之。淮南王由此疑心，以为贲赫与王姬私通。

贲赫闻之，惊惧之下，便乘驿车前往长安，诬告英布谋反。

汉帝览奏，问于丞相：英布果欲反乎？

萧何奏道：今天下大定，英布反之何谓？此必是挟仇诬陷。请拘押贲赫，派人暗中前往淮南暗访，查验可也。

高祖从之，便遣使节，前往淮南，暗查淮南王反状。（本集完）