公元前432年，楚惠王薨逝，在位五十七年，是楚国在位最长君王。

楚惠王名章，芈姓熊氏，楚昭王之子，母为越王勾践之女。重用子西、子期、子闾等人，改革政治，与民休息，发展生产，使楚国被吴国重创后得以迅速复苏。

又先后平定白公胜之乱，灭亡陈国、蔡国、杞国，将楚国领土扩至东海、淮海、泗水一带，复又成为南方强霸。至此去世，其子楚简王继位。

墨子闻而叹息终日，欲亲往楚国吊丧，只因山水迢迢，终未成行。

楚惠王薨逝之际，周天子贞定王亦于同年驾崩，在位四十九年。

周贞定王共有四子，长子去疾，次子叔，三子嵬，四子揭。遗命长子姬去疾继位，是谓周哀王。三个月后，次子姬叔弑兄篡位，史称周思王。

又五个月后，三子姬嵬又弑次兄篡位，史称周考王。

姬嵬篡位之后，忧虑以弟弑兄前事重现，次划王畿河南之地为邑，封四弟姬揭于王城，再建西周国。其疆域为瀍水以西、洛河以南，史称姬揭为西周桓公。

此时越国日益强大，灭亡滕国，开始向中原发展。

周考王二年，乃是晋哀公十八年，秦躁公四年，楚简王元年。

晋哀公封邺城与执政正卿魏斯，作为魏氏邑陪都。

魏斯居心叵测，励精图治，招募李克、吴起、西门豹等一批人才，且拜儒家孔氏门徒子夏为师，自立卿府，与晋公室分庭抗礼。

次年，晋哀公薨，子姬柳继立，是为晋幽公。

韩虎与魏、赵合谋，只以绛州、曲沃二邑留为幽公俸食，余地皆由三家分有之，号曰三家分晋。幽公较其父更为懦弱，反以公室之尊，往三家卿府朝见，晋国君臣之分倒置。

三家分晋之事传入齐国，齐相田盘闻而仿效，亦使兄弟宗人尽为大夫，瓜分齐国公室；并遣使致贺魏、赵、韩三晋，私下通好，不复以公室名义。自是齐、晋两国外交，皆由田氏及赵、韩、魏四家遣使出国往来，齐、晋之君拱手，便如木偶而已。

是年周考王再封其弟揭之子姬班于巩，因在王城之东，号曰东周公，而称姬揭为西周公。此乃东、西二周并立之始，周天子考王成为垂拱傀儡之君。

周考王五年，鲁悼公三十二年，儒门弟子曾参病死，享年七十一岁。

曾参乃是夏禹后代，出于姒姓曾氏，字子舆，鲁国南武城（今山东嘉祥）人。

其父名曾点，字皙，父子二人同拜孔子为师。

曾参乃儒家学派重要代表人物，孔门七十二贤之一，后世尊为“宗圣”，配享孔庙前四，仅次于“复圣”颜渊。孔子临终，曾将孙子思托付曾参，命其担起教导之责

子思者，乃是孔子之子孔鲤遗孤。遂拜曾参为师，成就子思之儒一派。曾参临终，想起身下卧席乃是季孙氏所赠，说道：我一生未做大夫，不应铺此席！

遂命诸子撤换，然后寝终。

《论语》在曾参主持之下得以编纂成功，开始结集发行。

曾参在孔门弟子地位原本不高，直到颜渊配享孔子之后，才升为“十哲”之一。中唐以后，随其再传弟子孟子成为“亚圣”，曾参作为师祖，地位方才随之步步高升。到明世宗时改称“宗圣”，至此曾参得与孔子、颜子、子思、孟子比肩，共称为儒家五大圣人。

镜头闪回，补叙曾参。

曾子性情沉静，举止稳重，为人谨慎，待人谦恭，以孝着称。其父病故之时，曾参泪如涌泉，水浆不入口者七日，以后每读丧礼，则泣下沾襟。其后事母，愈加孝顺。

曾子采薪山中，家有客至。母无措止，望儿不还，乃啮咬自己手指。便当此时，曾参在山中忽觉心痛，遂负薪以归，跪问其故。

曾母道：我闻母子连心，因家中有急客至，故啮指以悟汝尔。

此事载于《二十四孝》，曾参也因此而成为中国古代孝子典范，传颂至今。

齐国欲聘曾参为卿，其因家有老母之故，辞而不就。

聘使：则若母在，先生便不出仕乎？

曾参：然也。世人对待父母先祖，宜慎终追远，则民德归厚。

曾妻往市中交易，幼子随后，哭泣不止。

妻为止子哭，遂哄之曰：你若止哭，回家之后为你杀猪吃肉。

其子大喜，果然止泣。

妻自市中归来，将此事当作笑话，诉于丈夫。曾子闻听二话不说，便欲捕彘杀之。

曾妻大惊，急劝止道：特与婴儿相戏，以阻其哭闹，缘何就此当真？

曾子：虽是婴儿，亦不能谎言相戏。婴儿虽非有智，然待父母而学，并听父母之教。今以戏言欺之，是教子以后以此戏言欺人也。母欺其子，子而不信其母，非所以成教也。

曾妻闻此，遂不再言。曾子终于杀猪烹彘，以饲其子。

曾子侍坐，孔子问道：先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？

曾子避席：弟子不敏，何足以知之？

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孔子授道：夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。《大雅》云：无念尔祖，聿修厥德。汝今知之乎？

曾子施礼：弟子受教。

周孝王七年，燕成公薨逝。晋上卿魏斯击秦，败秦兵于注城。

函谷关尹喜于此年完成《老子》一书，遍传于道家门徒，影响力堪与《论语》比肩。

次年晋哀公薨，幽公继位。随侯姬乙亦薨，寿止四十三岁。随侯乙又谓曾侯乙，继父随侯之位，重建曾国，故为曾国之君，称曾侯乙。

楚惠王不忘随国当年相助父亲楚昭王复国之恩，闻曾侯之死，遂赐赠曾国鎛钟器皿万余件，皆随葬于曾侯墓中。

因曾侯乙生前酷爱音乐，故其子即位，命将其乐队及八个侍女陪葬。另有大量珍贵文物殉葬，包括曾侯乙编钟、尊盘、编磬、悬鼓、建鼓、枹鼓、排箫、笙、箎、瑟等，又有大量兵器、漆器、青铜器等，共一万五千余件。

尤其曾侯乙编钟六十五枚，分三层悬挂于钟架，精减绝伦，价值无法估量，出土后是为一级国宝。上层钮钟十九，中、下层甬钟四十五，镈钟一。编钟音域可达五个八度，中部音区有三个八度，十二律齐备。钟上还刻有铭文二千八百余字，以载律音乐理。

曾侯乙死后次年，楚惠王亦即薨逝，子熊中继位，是为楚简王。

楚简王元年，出兵北伐，灭亡莒国，以莒为邑，自此以后，天下诸侯之国又少一个。楚国撤兵后不久，莒邑便为齐国所有。

此时越国之史断载，中原诸侯国之间亦无战事。

推其原因，当是墨子率其徒众游说列国，提倡兼爱，阻止攻伐之故。

周考王十四年，乃为公元前427年，岁在甲寅。古天文学家根据是年实际天象，完成历谱《历术甲子篇》，是谓四分历。同步启动“六十甲子”纪年法，以代替岁星纪年。

周威烈王元年，晋国上卿赵献侯浣继承父赵襄子位，迁都于中牟（今河南鹤壁市西），由此赵氏势力进入中原。

与此同时，晋正卿魏斯迁都大梁，亦入中原。

魏斯迁都之后，听从谋士翟璜之荐，求贤纳士，分别委以重任。乃使屈侯鲋为太子傅，吴起守西河之地，西门豹治理邺邑；又派乐羊为将，李悝副之，率兵北伐中山。

镜头闪回，便说乐羊。

乐羊子者，宋国商丘人。

乐羊有妻甚贤，不知何氏之女。

羊子尝行夜路还家，于路畔拾得遗金一饼，乐不可支，归家与妻，情甚得意。

乐羊子妻：妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。况拾遗求利，以污其行乎！

羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。外出未足一年，乐羊归来，妻跪问还家之故。

乐羊子道：久行怀思妻子，并无它故。

乐羊子妻闻而大怒，乃引剪刀趋向织机，言道：此织生自蚕茧，成于机杼。一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德；若中道而归，何异断斯织乎？

说毕，毅然将所织之布剪为两段。

乐羊子感其妻言，既佩且愧，遂复还终业，七年不返。

乐羊子久不还家，妻子及婆母素食度日，倍尝艰难。时有邻家之鸡误入乐氏院中，婆婆擒而杀之，于厨下整治炖熟，端与儿媳同食。乐羊子妻对鸡不餐，却潸然而泣。

婆母怪问：贤媳有肉不食，却对之落泪，却是何故？

儿媳答道：自伤居贫，不能供养姑婆，竟使盗食别家之鸡，为媳羞愧，故而流涕。

乐母大惭，竟弃鸡肉不食。

当时商丘城郊有伙盗贼，闻说乐羊子妻美貌，欲抢为压寨夫人。但又知其贞烈难服，遂先劫持其姑婆。乐羊子妻闻之，立操柴刀出城，来向盗贼要人。

盗首见其敢独身前来，颇感讶异，遂道：只要你放下柴刀，并肯服从于我，事可两全。若不从我，则先杀你姑婆。

乐羊子妻仰天而叹，二话不说，举刀刎颈而死。盗贼大惊，哄然而散，亦未杀其姑。