周桓王十三年春正月，料峭犹寒。陈桓公妫鲍病卒，遗命传位于太子免。

桓公尸犹未冷，陈佗果然发动宫变，雇佣刺客暗杀太子，自己登位为君，取而代之。由此国人大哗，众臣分崩离析。陈佗前后谋划十年，叛乱终于成功。

陈佗娶蔡女为妻，其妻风流成性，因而向丈夫介绍不少蔡国风流女子。陈佗喜欢风流，自篡位成功以后，就屡次微服前往蔡国，与诸相好女子淫乱。

陈桓公庶子妫跃，母亲也是蔡国人。舅父蔡侯名叫封人，侦知陈佗行迹，遂与外甥公子跃联手，派人埋伏于途中，在陈佗到蔡国之时，将其袭杀。

陈佗自篡位为君，至被诛杀篡位，不过八个月而已，寿止四十八岁。公子跃由此终为父兄报仇，夺得君位，是为陈厉公，陈国第十四任君主。

陈佗因为认真造反，因而成功；又因为不认真为君，又被他人造反成功。

可见民间之事，最怕认真二字。

岁月流转，风云变幻。

周桓王十九年夏，郑庄公有疾，自觉难起，乃召祭足至内，进行托孤。

郑庄公：寡人有子十一人，世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征。子突才智福禄，似又出三子之上。寡人意欲传位于突，未知卿意何如？

祭足：子忽久居储位，屡建大功，国人信从。主公若废嫡立庶，必动摇国本，酿成大乱。

庄公：卿乃体国之言。然子突志非安于下位，若立世子忽，惟有逐子突于外。

祭足：知子莫如父，惟君命之。

庄公：若是如此，我恐郑国自此多事矣，卿其谨慎，善辅子忽！

祭足：主公付臣托孤之重，臣敢不尽力！

庄公于是传令，使公子突出京，居于外祖之家，宋国雍氏邑。公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋庄公甚加宠任，公子突故被其父置于外祖之国。

五月夏，庄公薨逝，世子忽即位，是为郑昭公。乃使诸大夫分聘各国，传递国书。

郑昭公继任为君，因不放心子突，专使祭足聘宋，因便观察子突行状。

子突在宋未久，便以思念母亲雍姞为由，与雍氏外祖商议归郑之策。雍氏告于宋公，宋公许诺为之计较。适逢祭足行聘至宋，宋公暗喜，计议已定。

宋公于是唤过南宫长万，命其埋伏甲士于朝，暗做预备，专听号令行事。

祭足入朝，聘行礼毕，尚未起身，南宫长万忽率甲士趋出，将祭足拘执，囚于军府。祭足疑惧，坐不安席。正在这时，太宰华督携酒亲至，与祭足压惊。

祭足：我有何罪，为宋公所擒？

华督：先生勿惧，只须答应我寡君一事，便即放你归国。

祭足：未知何事，需要在下效劳？

华督：今有贵国子突，乃我国雍氏外甥，无罪被驱逐在外，我寡君甚为怜悯。公子忽生性柔懦，不堪为君，先生若能行废立之事，助子突即位，寡君愿世修姻好，惟先生图之！

祭足：寡君之立，先君所命。某安敢以臣废君，得罪天下诸侯？

华督：雍姞宠于郑国先君庄公，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，自平王东迁以来，何国无有？惟力是视，谁加其罪？吾国寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎；子必不从，寡君将命南宫长万为将，发车六百乘，纳公子突于郑。出军之日，必先斩先生以祭军旗，子其思之。

祭足闻此大惧，转思自己即便不从，徒然枉死，也是与事无补，于是只得应诺。

祭足：惟将军之计是听。

华督：既是如此，子须立誓书盟，以免反悔。

祭足：皆依将军便是。

于是祭足撰写盟书，签字画押已毕。华督满意而归，还报宋公。

次日早晨，宋公召唤祭足入宫，使与子突相见；又召雍氏，将废忽立突之事说明。三人歃血定盟，宋公自为司盟，太宰华督莅事，并为见证。

子突立誓：此番若能夺位成功，必割三城与宋国。此外奉献白璧百双，黄金万镒；每岁输谷三万锺，以为酬谢之礼。

宋公：子突之誓，还请祭足署名为证。且子突为君，亦须将国政尽委于祭足，方可。

子突：惟命是听，不敢有违。

宋公：还请祭足与宋国联姻，将己之爱女许配雍氏之子雍纠；并带雍纠归国成亲，仕以贵国大夫之职。

祭足：臣亦惟命是从。

众人密谋约盟已毕，公子突与雍纠皆都诈作商贾，驾车跟随祭足，返回郑国。

九月朔日，子突等众人进入郑都，皆都藏于祭足家中。祭足到此地步，不得不反，但又暗思复国奇计。寻思已定，便派家人上书郑公，伪称自己有疾，不能趋朝。

子忽心怀关切，命诸大夫俱至祭府问安。祭足埋伏死士百人于壁衣之中，命家人请诸大夫至内室相见，与众人密议。

祭足：实话相告诸公，某非身患疾病，乃为国事而忧。先君宠爱子突，曾暗嘱宋公助之。我若不从，宋将率车六百乘，辅突伐郑，故请诸公商议，何以当之？

小主，

诸大夫面面相觑，不敢置对。

祭足又道：欲解宋兵，惟有废立可免。公子突见在我家，诸君从否，愿一言而决！

高渠弥抚剑挺身而起：相君此言，实乃社稷之福，吾等愿见新君！

众人闻罢高渠弥之言，疑其早与祭足有约，又窥见壁衣有人，各怀悚惧，齐声唯唯。祭足乃呼公子突至，纳之上坐，祭足与高渠弥领先下拜。诸大夫无奈，只得拜伏于地。

祭足拿出预先写就表章，逼令众人在上署名，众臣又不敢不从。

翌日一早，祭足病愈，率领众臣上朝，呈献众人联名表章，陈奏昭公。

祭足：宋人以重兵护送公子突至郑夺位，臣等不能再奉事公子，望乞恕罪。

宋昭公览奏大怒，正欲拍案而起，却见奏简末尾夹带布条。抽出观之，乃是祭足所作密札，内有数语。

祭足密札：当初主公继立，实非先君之意，皆臣主之。宋公囚臣以纳子突，臣思身死无益，只得暂许。主公不若从权，暂时避位，容臣乘间再图迎复。若违此言，有如日殒。

郑昭公观罢密杞，自知孤立无助，乃放弃君位，献出玺印，然后出宫，单车出奔卫国。

九月己亥日，祭足奉公子突即位，是为郑厉公。

朝中大小政事，由此皆决于祭足。于是只得话符前言，奏请厉公，封雍纠以大夫之职，并以己女许配雍纠，谓之雍姬。雍氏原是郑厉公外祖家表兄，所以厉公异常宠信重用雍纠，在朝中仅亚于祭足。

厉公即位，公子亹、公子仪恐被杀害，于是皆弃国逃亡，子亹奔蔡、子仪奔陈。

宋公闻说子突已登君位，便遣人致书来贺，就便索取所许三城，以及白璧、黄金、岁输谷数。厉公此时却又不舍，便召祭足计议。

厉公：当初急于得国，以此恣其需索。今若依其所讨偿付，则我府库空矣。况我嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？

祭足：依臣之见，可以缓兵之计应之。

厉公：何为缓兵之计？

祭足：三城不可割让，可先以三城贡赋，代输于宋；白璧、黄金之数，姑且与其三分之一；岁输谷数，今岁不付，可以来年为始许之。

厉公从奏，便作回书，令来使还报宋公。使者还报，宋庄公大怒，又遣使往郑国坐地讨索，必欲如约，否则便以兵戈相加。

祭足：宋公受我先君大德未报，今恃立君之功，贪求无厌。当初华督弑君而立子冯，先君与齐、鲁并受贿赂，玉成其事。鲁受郜鼎，我国受其商彝。今不如以商彝还宋，使宋公追想前情自愧；再分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉宋人忘恩背德，索赂不休之事。

郑厉公：任由贤卿安置。

祭足遂具厚礼，遣使分至鲁、齐二国。

鲁桓公慨然允诺，当亲至宋国息解纷争，郑使自回。

齐僖公向以败戎之功，感激子忽发兵相助，此时见子突遣使来求，不由大怒。

齐僖公：郑君何罪，辄行废立？寡人当亲率诸侯，相见于城下！

于是不受郑国礼币，郑使狼狈逃回，向郑厉公复命。

鲁桓公既允郑使帮忙，遂遣公子柔前往宋国，订期相会。宋庄公与鲁侯会于扶锺，鲁侯代郑国称谢，并求宽减补偿数额。宋公闻此，怫然不悦。

宋庄公：郑子突受寡人之恩至深，今归国篡位，便欲负诺，寡人岂能忘情？金玉之物，或以府库不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？

鲁桓公：郑君惧失故业，遗笑列国；故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺，有何不可！

宋庄公：二万锺粟，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，皆未及半。明公既替郑子突出头，早为寡人图之！

鲁侯见此，知道话不投机，只得怏怏而罢，遣使还报祭足。

祭足闻报，便请郑伯遣大夫雍纠，赍捧商彝来见鲁侯，再请其斡旋。

雍纠：贤公，此乃宋国故物，见请贤公代为纳还宋公，以当三城之偿。更进白璧三十双，黄金二千镒，亦求君侯善言解释！

鲁桓公情不能已，只得再约宋公于谷邱相会，呈上白璧、黄金如数，并替郑国归还商彝，以当三城之赎。宋公见是当初本国赂赠郑庄公之物，勃然变色，佯为不知，言语支吾。鲁桓公回国，自秋至冬，并不见宋国回音。

郑国却因宋使督促财贿，又遣人来求鲁侯。鲁侯又约宋公，宋公只遣使致书。