早饭是崔小刀在附近食肆里买来的羊肉汤与火烧，味道还不错，价格也实惠。

虽然海西崖有些嫌弃这家店的火烧不太正宗，但全家人除了他与崔叔家祖孙三代，也没谁尝过真正“正宗”的永平火烧滋味，而羊肉汤却真的很好。海棠足足喝了两大碗，只觉得这羊肉的滋味，在长安城的老店里都不多见。一问崔小刀，店家果然是西北来的，祖上就是边民，家里的羊肉汤是几辈子的秘方了，火烧却只是搭头而已，据说是因为店老板娶了个永平府的媳妇，才在店里添了永平府的菜色。

海棠倒是明白，为何哥哥、二叔与崔家父子到了京城后，会喜欢去这家店买早饭了。

早饭结束，海西崖便带着需要的文书印信，领着崔叔与崔大壮叫车出门了。虽然家里就有马车，但一来自家马车的行李还未卸完，不如直接从外头雇车更方便，二来也是因为家里的车夫未必认得路。崔大壮已经来了京城近一年，道路情况都摸熟了，自然是为主家选择了最简单便捷的出行方式，就连附近受雇的马车夫，谁家的车最干净最好，谁家的车夫最娴熟老练，他也是一清二楚。

海西崖离家后，海棠回到自己的小院中，开始整理自己的行李。等她整理完一大箱书之后，香草便匆匆赶到了。后者已经梳洗过，吃过简单的早点，面上带着愧色，给海棠赔不是：“我起得迟了，耽误了活计，求姑娘见谅。”

海棠笑笑说：“这有什么？我们又不赶时间。这一路走来两千多里，你也累坏了吧？路上不能好生休息，如今到了家，自然是要安下心来，好好歇一歇的。这几日你都不必早起，李妈妈起得早，会给我送水来，剩下的事我自己就能解决，连早饭也有人从外头买。你不必操心我的事，只管歇好了是正经。不然劳累积累得多了，又没歇好，等天气一冷，就容易生病了，到时候叫我怎么办？我上哪儿找个比你更贴心更可靠的身边人？”

香草听得低下头去，不好意思地笑了：“姑娘放心，我一定好好保重自己，绝对不会生病的！”她心里倒是庆幸，母亲在家时就操劳惯了，总是天刚亮就会醒，因此起得早，又跟她住在一个院子里，还能帮她分担一点差使，不然真的耽误了姑娘梳洗，就算姑娘不见怪，她也没脸见人了。

她见海棠正收拾书箱，便上前帮起忙来。海棠便跟她商量：“你屋子宽敞些，要不要让李妈妈跟你一起住？东耳房固然是暖和些，但两个人睡一张小炕，还是有些太挤了。”

香草倒觉得没什么：“眼下天气还不算冷，我娘跟我住一屋倒罢了，到了冬天，就怕她受不住。这几年她身体都不是很好，到了下雨下雪的日子，总会觉得身上不适，睡暖炕还能好一些。”反正石榴在家里待不久的，到明年可能就要往周家三房老夫人那儿去了，过后还会随周家三房回长安，与家人团聚。她娘只是跟石榴挤上几个月，日后就能独占一间暖和的东耳房，有什么不好的呢？若是她娘搬到她屋里去，那等石榴一走，东耳房就要换人住了。她们母女二人对小院眼下的格局十分满意，并不是很想要再添新人来。

这点小心思，香草自然不会跟海棠说。不过海棠也不在意，既然香草觉得母女俩分开住更好，那就由得她去吧。年轻的姑娘家，当然也希望有私人空间的。海棠自己更乐意独占三间正屋，不愿与贴身丫头分享，那自然也能体谅香草不愿与母亲同住。

海棠与香草整理了大半个时辰的行李，正院那边就打发了李妈妈过来传话，让海棠过去。

海棠到了正院上房，见祖母马氏已经起来了，梳洗完毕，还吃过了早饭，便笑着上前请安，问她老人家昨夜是否睡得好？

马氏叹道：“睡得还好。额也是一把年纪的人了，这一路上虽然没受大罪，但也有些吃不消。到了家总算能安心睡一觉了，因此便睡过了头。听说你爷爷是跟你一起用的早饭？家里其他人咧？”

海棠答道：“哥哥一大早就回锦衣卫衙门去了，听说是带着早饭走的。我出来的时候，表叔公和陆爷爷还没起呢，因此就嘱咐厨房给他们留了早饭。二叔那边不太清楚，但听说是天没亮就上差去了。他们旗手卫的人都要半夜跟着上朝，负责宫里的宿卫。如今虽说不用上朝了，但他们还是要轮班值守的。”

马氏倒是不担心海长安，好歹进京小一年了，就算没有媳妇在身边照料，他也不会饿着自己的。只是听说如今不用上朝，她便问：“可是皇帝病了，所以不用上朝？也不知道陶阁老他们咋样了。你哥哥说，已经给陶家报了信，陶阁老肯定要见你表叔公的，却不知道他几时方便？”

马氏叫了崔婶过来问话，崔婶回禀道：“陆老爷还在家里呢，如今已经用过早饭，正在屋里收拾行李。谢老爷用过早饭后，一大早就出去了，这会子还没回来。”

海棠忙问：“可有人跟着表叔公？”

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崔婶回答：“打发了墩子跟着。原还想让马昌年陪着一道出去，谢老爷不许，说家里正需要人手呢，况且马昌年也没来过京城，带着他也只是帮忙跑腿罢了，有一个墩子就够了。谢老爷说他多年没回来了，打算在附近随便逛逛，光天化日之下，也不会遇到什么凶险，午饭他会在外头吃，天黑之前就会回来。”

谢文载身边原有几个仆从，但王德发被他打发去处理金嘉树家人灵柩送入寺庙的事宜，王小庆被他派去跟着曹耕云回了家，剩下的王德发之妻乃是妇人，还要在家处理内务，谢忠还在永平府呢。他身边没人了，幸好与海家同住，还能借用海家的人手。墩子年纪虽小，但海棠教金嘉树学武，他也跟着学了几招，等闲流氓地痞都能应付过去，给谢文载做个跟班小厮还是能胜任的。倘若谢文载真的只是在附近逛逛，城中旺地，商业中心，光天化日之下确实不会遇到什么危险。就算是遇到了孙家的人，对方也未必还能认出三十多年后的谢探花来。

马氏想到谢文载曾经在京城风光的那几年，不由叹了口气，对孙女道：“罢了，你表叔公在京城也有几个故人，还有些熟悉的旧地，他兴许想去看一看咧？这种时候，额们不好打搅的。横竖他认得路，就由得他去吧。要是遇到麻烦了，墩子会回来报信的。倒是一会儿额们该打发人去问问你表姑，看她们这会子是否方便？额跟你得去瞧瞧你宝珠姐，不知病情可有好转？”