曾家兄妹是否要同行回京？

这个问题周马氏自己也回答不上来，恐怕连周世功都说不清楚，因为他还得先写信跟颍川侯府那两兄弟商议呢。

曾二老爷人还在江南，如今已经续了弦，听说也有了小儿子，十分疼爱，恐怕早已不将长子长女放在心上了。这事儿跟他商量没什么用，周世功要写信，也是给颍川侯写的。只要颍川侯这个曾家当家人点了头，就算曾二老爷不想让长子长女回京，也不会有人在意他的意见。可若是颍川侯不肯接纳侄儿侄女，那就算曾二老爷忽然重新捡回了父爱，要接回长子长女，那也是白搭。

周世功的信早就送出去了，但年前是否能有回音，仍是未知之数。他本人倒是希望能带上这两个外甥，也好把人送回曾家去。

虽然周世功觉得两个孩子在长安依靠自己，也能过上安稳的生活，比回京看颍川侯一家的脸色强，可几年下来，他也看出曾家兄妹一心要回侯府，对自己巴结讨好并非真心，只是希望能得到他的助力，好回归本家罢了。周世功费心费力为他们筹谋，操心他们的功名前程与婚姻，却只得到这个结果，也有几分灰心。再加上妻儿为了曾家兄妹，已经跟他闹过好几次矛盾了，就连弟弟周世成都时常觉得他对外甥过于溺爱，令他们有了不切实际的幻想，他这个好舅舅总算冷静了几分，知道自己不能再这样下去。

曾家兄妹不领他的情，自家妻儿却怨气深重，他如今两头不是人，又有什么意思呢？若他还闲赋在家，有精力去应付这些家中琐事，也就罢了，可他即将得到朝廷任命，前往京城任官，不但有机会实现自己的抱负，还能为家族尽一分力，以弥补他们三房昔日犯错，给整个周家带来的伤害。他有那么多重要的正经事要做，哪里来的闲心再去应付外甥的小心思与妻儿的不满？既然曾家兄妹一心要回曾家去做侯府公子、千金，那还是让曾家去决定两个孩子的未来吧！

周世功已拿定了主意，就算颍川侯不愿意接回侄儿侄女，他也要把人带回京城，硬塞回曾家去了。倘若颍川侯想要闹得人尽皆知，叫京城上下都知道他那已故的弟媳妇是死于通敌的罪名，他也愿意奉陪。反正京城那些人没少说周家的坏话，即使因周淑仪罪行的缘故，要再往周家身上泼黑水，他也不在乎。皇帝如今正需要周家出力，不会坐视周家被诬蔑的。反倒是颍川侯，忠臣做得久了，只怕更不能忍受自家清名受损吧？到时候就看谁更沉得住气了。

至于颍川侯府接回曾家兄妹后，会如何对待他们……周世功就管不了这么多了。这两个孩子根本不领他这个舅舅的情，对于他为他们安排的前程与婚姻，全都不放在眼里，只一心回颍川侯府，继续做风风光光的侯门公子与千金。既然如此，那就让他们心愿得偿吧。周世功累了，不想再为他们操心下去了。

周马氏跟妹妹说起丈夫的决定时，还有几分幸灾乐祸：“老爷如今可算看清曾家兄妹的本性了！不再总想着要把他们安排好，甚至不惜委屈额们自家的儿孙。那曾家兄妹还以为回了颍川侯府就有好日子过，平日里总是看不起额们家，额瞧他们将来吃苦的日子还长着咧！”

马氏听得好奇：“是不是发生过啥事？不然姐夫好好的，乍就忽然看清他们了？”

周马氏含糊回答：“这里头的事儿，三两句话说不清楚，反正就是这两个白眼狼不识好歹。老爷好心替他们安排的好姻缘，他们挑三拣四的，还以为自己是侯府少爷、侯府千金咧！在长安，他们连周家都看不上，能看得上谁？！既然眼光这么高，额们老爷索性也不侍候了。曾家的骨肉，合该叫曾家去操心才是！”

马氏听得糊里糊涂的，海棠这边，倒是从周怡君处知道了更详细的答案：“就是话赶话提到了，他俩说的话触怒了祖父。”

原来前些天周晋浦带着儿子周良侯回到祖宅，想求父亲周世功答应，带他们父子一同上京。当时曾家兄妹也在跟前，跟他们打着同样的主意，而且磨得差不多了，周世功已经有了松口的意思。周晋浦生怕他们抢到了进京的机会，便会阻碍自己父子的前程，便骂他们不要脸，说他们有那样的外祖母和母亲，本该跟着一块儿去死，能保住性命，还能到长安来过富贵日子，已经是天大的幸运，竟然还想得寸进尺，云云。

曾家兄妹被骂得破防，曾伯清当即便反驳道，他们的外祖母与母亲确实犯了死罪，可这事儿与他们兄妹并不相干，他们原也是受害者。母亲是听从外祖母之命，为进曾家祠堂内部寻找外祖母的罪证，才想图谋颍川侯世子之位，从而加害长房的堂弟的，并非真的为了他这个儿子着想。反倒是他这个儿子，本来也没打算图谋什么，却被母亲连累，被父亲放弃，他心里才觉得冤呢！

周世功当时听了，心里就不高兴了。周淑仪固然是为了寻找母亲的罪证，才打起了颍川侯世子之位的主意，可她又不是没有别的办法了，手下养着死士，派死士进祠堂找东西很难吗？一次不行，大不了多试几次。曾家的祠堂总不至于一年到头都有重兵把守。

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她之所以想让儿子去做颍川侯世子，还不是为了儿子的前程着想？而她后来愿意供出事实，说出真相，也是为了儿女。她确实是犯了天大的错，但作为既得利益者的曾伯清却没资格指责她。他要是真的不打算图谋什么，为什么不对父母长辈明言呢？他当初没拒绝做世子，如今又有什么脸面撇清？！

因为这件事，周世功对外甥失望了。后来再听到外甥女与外甥谈话，他发现这两个孩子都有同样的看法，深怨母亲行事不慎，叫人抓住了把柄，连累了他们。连疼爱自己的母亲，他们都能如此嫌弃，那对于从小很少相处的舅舅，他们还能真心敬爱吗？

周世功灰了心，也不再坚持把两个外甥留在长安生活了。他给颍川侯写信时，列举了许多理由，每一天看起来都很有道理，料想后者会松口答应的。就算不答应，他也有法子把曾家兄妹塞回曾家去，总归不会再养活这对白眼狼就是。

周怡君小声对海棠说：“如今曾家兄妹都被送回城外庄子上去了，祖父也没有再去陪他们。他们却还不警醒，只一心为自己能够回京而欢喜。二叔祖来劝祖父改主意，他们还不高兴呢，说了许多埋怨的话。我看他们是真的不知道好歹，分不清谁是在真心为他们着想。既如此，就让他们回颍川侯府去，看他们能过上什么好日子！”

海棠挑挑眉。看来曾家兄妹这几年在长安是真的不得人心，因此才会人人都乐得看他们的好戏。只不知道他们将来回到颍川侯府后，会不会后悔眼下的决定？