金嘉树把郧阳府发生的事，略作删减，便告诉了海棠。

海棠听说金梧失踪，顿时眉头一皱，听完整个故事后，才下了结论：“他是故意的，绝对是假死了，背后一定有同伙，掩护他完成整个假死的过程。”

“我也是这么想的。”金嘉树道，“林侍卫后来一直找不到人，也曾试着返回郧阳城去打听，得知金梧这些年在屠户家干活，曾经替他们在城中四处跑腿送货，认得几个生面孔的人。虽说这些人没有为他赎身的意思，但他们会招呼金梧去吃酒用饭，会叫他去茶楼雅间里说话，还给过他赏钱。不过他得的赏钱大多数被屠户和他的女婿搜出来抢走了，他一个子儿都没留下，自然也不会有人多嘴地在林侍卫面前提起。若非有邻居见过屠户女婿一边打金梧，一边从他手中抢走赏封的情形，又在林侍卫回城后正好遇上，这些话还传不进林侍卫耳朵里呢。”

大约是因为金梧在屠户家的遭遇听起来太惨了，林侍卫才越发无法相信，他是故意逃走的，而非不小心失足落崖。因为林侍卫觉得，自己给金梧许诺的长安美好生活比他在郧阳府过的日子强一百倍，金梧没理由会放弃回长安享福，却要留在郧阳府受苦的。

金嘉树叹息：“我生怕是孙家把金梧带走了，要拿他做文章来刁难许娘娘，还特地提醒麻嬷嬷与林侍卫，要尽快给宫中送信，说明原委呢！只是林侍卫好象有些半信半疑的模样，觉得我是在夸大其词……”

他露出了失落的表情，眼中还有些小委屈，看起来好不可怜。

海棠心中生出一丝怜惜，但很快就冷静下来，仔细思考了整件事：“这件事宫中的许娘娘确实应该警惕起来。如果找到金梧，帮他假死的人当真是孙家派来的，他们肯定是要准备搞事。”

金梧不过是个破落乡绅家的旁支子弟，父母长辈基本死光了，自己流落异乡，举目无亲，曾经为了埋葬父母，也是为了能在陌生的地方不至于流落街头饿死，他卖身给了屠户做童养婿，却又很快被嫌弃，沦为苦力小工，在屠户家过了几年朝打暮骂的苦日子。这样的少年人，能对孙家有什么价值呢？他唯一能拿出来说事的，不过是许贤妃“长姐”夫家侄儿这个身份罢了。

当年的孙贵妃与孙家人能派出杀手追杀金举人一家，对他们与许贤妃的关系，恐怕多少有些察觉。别看皇帝这几年掩饰工作做得好，已经替许贤妃换了一个身世，孙家毕竟有权有势，手里又不缺人，真想找漏洞，并不是找不出来的。况且有些事不需要实打实的证据，光是把流言传播开来，就够恶心人的了。

海棠问金嘉树：“金梧在此之前知道林侍卫的身份吗？”

金嘉树想了想：“林侍卫说，他今年才在金梧面前露脸，先前每年都是在暗中观察金梧在郧阳府的生活，并没有出过面，想来金梧是不可能知道他身份的。可我记得，当初林侍卫曾有意要直接杀金梧灭口，只是阴阳差错，两次想要伪造成意外都未能成事，担心再来一回，会让人起疑心。那时的郧阳知府颇为能干，十分擅长侦破疑案，林侍卫怕露了行迹，才选择收手了。他觉得金梧在屠户家出不了夭蛾子，便放心回长安来，一年只去一回，又从不靠近他们。但金梧在短时间内接连遭遇两次差点儿要了他性命的所谓意外，他当真会不起一点儿疑心么？我所认识的金梧，没有那么愚蠢。”

那就是了。金梧很有可能早就发现有人要对自己不利，就算他父母的死当真是山匪所为，他也不可能不小心提防的。人都惜命。他会对长安来的人有所警惕，宁可装死也不跟着林侍卫走，也是人之常情。

海棠道：“他若在郧阳府早就认识了什么人，可以带他前往京城，那些人根本不会把他留在屠户家受苦。所以……这些人要么就是不打算带他离开，要么就是有意带他离开，却还未来得及。林侍卫今年去郧阳府的时间比往年都早吧？若是照着从前惯例的时间去，只怕金梧早就在郧阳府完成了假死的过程，跟着他的同伙消失无踪了。而屠户一家对他又不上心，兴许会以为他真的死了，草草了却后事。等林侍卫上门，根本不会发现金梧死得可疑，只拿屠户家的说辞当作实情了。到时候，你们根本不会对金梧的失踪引起警惕。等到孙家在京中把金梧推出来时，许娘娘恐怕要措手不及。”

金嘉树若有所思：“若去找他的是孙家人，为什么不急着带他走呢？”

是因为孙家人发现金梧根本什么都不知道，没有多大作用吗？金嘉树不相信金梧有资本与孙家人讨价还价，手里估计也没捏着什么能真正威胁到许贤妃与八皇子的东西。孙家的人不想白费力气，才没有花钱把他买下吧？

那么孙家人为什么又要帮金梧上演这一场假死落崖的戏码，欺骗林侍卫呢？

金嘉树脑中忽然闪过一道光：“林侍卫的出现让他们以为金梧很重要！”

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几乎是在他开口的同时，海棠也脱口而出：“林侍卫的到来正好让他们起了警惕之心！”

两人的话音同时落下，互相对视了一眼，都忍不住笑了。

两人说的不是同一句话，但都是一个意思，可见在这一刹那，两人同时想到了一件事，心有灵犀一点通了。

金嘉树柔声道：“孙家派去的人发现金梧什么都不知道，本来没把他当一回事，可偏偏这时候林侍卫提前出现，反倒让他们疑神疑鬼，觉得金梧可能真是什么宝贝，对许娘娘很重要，所以宁可白费一回力气，也不肯将人放走了。因此他们才会联起手来，诓骗林侍卫，让林侍卫以为金梧已经死了，其实人是被孙家带回京城去了。”

金梧那场戏，就是为了林侍卫演的。除了林侍卫，原也没有别的观众了。

林侍卫虽然在郧阳府耽搁了几日，但他快马来回，也没拖多少时间。考虑到郧阳府周边路况复杂，金梧一行人只怕还未离开湖广行都司呢。从湖广行都司前往京城，最常走的就只有一条路。若是林侍卫及时派人去拦截，兴许还能把人拦下来。

海棠提醒金嘉树：“能拦下，还是拦下的好。虽然不知道孙家那边想做什么，但多一事不如少一事。”

金嘉树叹道：“我已经跟林侍卫提过了，他也派了人往京中送信。但孙家人诡计多端，还不知道他们会走哪条路进京，又会从哪个城门出入。若真能把人拦下，当然再好不过，但要是拦不住……我们也要准备好后手。”

海棠挑了挑眉：“你打算准备什么样的后手呢？”