海棠给吴琼出完馊主意就不管了，不过看吴琼那副精神奕奕的样子，她应该还是把话听进去了的。就连周雪君也说这个理由能用，吴琼怕是真的要去找自家堂兄说一说了。

没两天，镇国公府就有风声传出来，说是吴珂终于松了口，愿意在下科乡试之前相看了。镇国公夫人与周六夫人立刻为此忙活起来，就连谢文载、曹耕云与陆栢年那边，也收到了问询，问他们是否认得哪户书香世宦人家是有适龄未嫁之女的，可以介绍给吴珂。

谢文载与曹、陆二人都是吴珂的师长，若是知道有什么家世合适的姑娘，早就说出口了，又怎会拖到今日？眼下一时间，他们也想不出长安有哪家姑娘适合配给吴珂，心里忍不住为他操心。

熟悉的人家里头，庄士同家的孙女庄敏仪年纪合适，品貌双全，然而庄家与海家这几年已经有了默契，庄敏仪大概率是要许给海礁的，只是眼下海礁未得功名，想要得到正式授官后，再风风光光迎娶新娘罢了。庄士同父子完全没有另行为庄敏仪相看的意思，海礁也早就跟家中祖父母坦白过了。这门亲事不可能有变故，谢文载当然不会多事地棒打鸳鸯。

再来便是海家的海棠。

海棠本以为这事儿与自己无关，她只需要给好友吴琼出个主意就行了，万万没想到事情还能牵扯到自己身上。然而事情就是这么寸，吴琼没说什么，但周雪君私下给她写了信，说起家中祖母婶娘为吴珂挑选未来妻室人选时，把海棠给列入名单了，而且排名还挺靠前。

镇国公府没有年纪合适的孙女能配给吴珂，也无意继续联姻下去，周氏族中倒是有好几个年纪、品貌都不错的姑娘，然而将门之女在学识上比不得书香人家的女儿，就算配了婚姻，也怕小夫妻婚后性情合不来，反而成了怨偶。况且吴珂的性情，大家近几年都看在眼里，不能说不好，只能说可能与长安武将人家欣赏的儿郎风格差得有点远。有吴文安公夫人吴周氏的例子在前，周氏族人对吴家的亲事并不执着，若能说成，自然是好事，说不成，也没什么好失望的。

周家的女儿们不掺和，镇国公夫人婆媳们选人时也冷静客观许多。

她们觉得以吴珂的条件，京中高门大户就不能指望了，长安的书香世宦之家，倒是可以考虑一二的。他的妻子，日后便是吴家的宗妇，最好是嫡长女，至不济也要是教养良好的嫡女，最好熟读诗书，才貌双全，要懂得打理家事，擅长与人交际往来，性情得落落大方，礼仪教养都得是上上等的才好。相比之下，家世倒不是最重要的，只要是门风清正的读书人家，都没有问题。当然，如果父祖辈有官职在身，能在仕途上帮衬到吴珂，那就再好不过了。

虽说吴珂如今为了急着娶妻，不再执着于联姻家世显赫的高门千金，但对妻族也不能太过将就了，多少要能帮衬到他才好。就算他本人不在乎这些事，镇国公府也不能让他吃亏。

镇国公夫人婆媳挑了好几个人。

辛知府家的嫡长女，原配所出，教养不错，礼仪规矩是由那位乾清宫出身的宫人继母教的，性情温和宽厚，缺点是长相寻常些，只能算是清秀，优点是家族在京城更有根基，对吴珂可能有所助益。不过，眼下她正与别人家议亲，只是议了一年有余都还未有结果，有六七成的可能要黄，但也未必能轮到吴珂。

一位长安本地大儒的嫡长孙女，才貌俱佳，但性情清高，不擅长交际，优点是才华出众，是继唐蕙、唐若姐妹之后在长安城中闻名的才女，与吴珂兴许在性情上更相投。

一位长安本地书香大族三房的嫡长女，年纪略大一些，因为前任未婚夫病死，才耽误了婚期，教养上没什么问题，但据说诗词学问上很平常，擅长打理家务，有人曾私下议论她有“克夫”之嫌。

在这三位候选人之后，还有另外两位，条件都差不多，书香人家出身，但家世不算显赫，听起来还算体面，配得上吴文安公的子孙，只是对吴珂将来的前程助力不大。姑娘本身倒还可以，中规中矩的书香闺秀，没什么突出的优点，但也没什么缺陷。

海棠的名字列在名单后半，六品京官的嫡孙女，出身也不算差了，而且祖父不久之后还能再往上升，到时候就是五品京官的孙女了，比那些父祖没有官职的姑娘强许多。海棠是镇国公府看着长大的，知根知底，虽然在外头没什么显赫的名声，但镇国公夫人婆媳知道海棠礼仪规矩都无可挑剔，且文武双全，熟读诗书，论学问可能在名单上几位姑娘中能排到前三。不足之处是家里出身军户，并非书香人家，但这一条有了谢文载这位表叔公兼吴珂的授业恩师补足，又算不上缺陷了。

可海家在吴珂的前程上是帮不上什么忙的，就算海家背后还有陶阁老，吴珂用不着靠海家的关系，也同样能攀上去。

这几个人选让镇国公夫人婆媳拿不定主意，问吴珂、吴琼的意思，吴珂没有发表意见，只说请长辈们替他做主，但吴琼就有心想要海棠做她的嫂子了。

小主，

因为她跟海棠相熟，也了解海棠的性情，觉得以海棠的聪明，若能嫁给她堂兄，日后她就算出了嫁，也不用担心堂兄会撑不起吴家的门户来了。

吴琼没敢把这话告诉海棠，但周雪君却私下给海棠报了信。海棠知道这个消息之后，简直哭笑不得。她给吴琼出主意，让吴珂赶紧娶妻，是为了替朋友实现心愿，可没打算把自己赔进去呀！

吴珂虽然没什么不好的，但她对他不来电。这几年她与吴珂也算是时常能碰到面，她对这种性格的男人没有丝毫兴趣，根本想象不到，要怎么跟他一块儿过日子。

更何况，吴家那复杂的家世背景，以及与皇家的关系，也够麻烦的了。她为什么放着简单舒服的小日子不过，非得搅和进那滩浑水里去呢？

吴珂全家只剩下兄妹二人，却背负着要把家族重新发展回十几二十年前高度的责任，还不知需要付出几代人的努力，才能实现这个梦想。他未来需要的东西，她都帮不上忙，就算一时阴差阳错，两人凑成了一对，将来吴珂发现她无法在仕途上对他有所助益，后悔了怎么办？他背负着重振吴家的责任，儿女私情又算得了什么呢？只要不堕了家族名声，他只怕什么事都愿意去做的。她又何苦自找麻烦？

同样是外戚与书香人家的家世背景，她若想要嫁人，宁可选金嘉树，也不会找吴珂。至少金嘉树家世寻常，未来却一片光明，对家族发展也没有硬性要求，而吴珂的未来，只会是漫漫长路，不知几时才是尽头。