海棠目送马婶离开，回头笑着向马氏请安问好。马氏问她可睡足了，是否吃过早饭，得知她一切都好，便笑道：“你哥哥还在睡呢。额瞧他要睡到吃午饭的时候咧。这么大一个人，瞧着人高马大的，没想到还不如你一个小女娃耐造！”

海棠笑说：“这不一样。哥哥这几天日夜都在忙活呢。他可是主力，干的活比爷爷都多！我就不同了，只需要帮忙干一小部分的活，每天还能好吃好喝的，日日睡足三个半时辰，当然不象哥哥那么累啦！”

马氏叹道：“他还不到十五岁呢，就先干起大人的活来了，既没有俸禄，又升不得官，额想想都觉得他吃亏！偏你爷爷最是守规矩。额让他给你哥哥在都司谋个缺，哪怕只是挂个小兵的虚职也好，起码每月也能领一份钱粮，不至于白干一场，可他无论如何就是不肯答应，非说这不合规矩！额不知道啥规矩，可将来他在衙门里做事忙起来了，还不是照样要叫孙子去帮忙干活？难道这就合规矩咧？！”

海棠干笑着转移了话题：“爷爷还没回来吗？”

“没呢，早上镇国公府还打发人去都司替他告假去了。”马氏哂道，“若不是老国公发话，他连这半天的假都不肯请咧。不过镇国公府来传话的人也说了，吃过午饭你爷爷就会自行去都司衙门上差，晚上再去镇国公府用饭，叫额们不必等他。”

这么说，海西崖除了去都司上半天班，今天剩下的时间都要在镇国公府度过了？

海棠回想起他们祖孙三人从那几大箱账簿里发现的情报，觉得爷爷这么做也是正常的。

不过有一点很奇怪。

她问：“爷爷要向都司请半天假，还需要镇国公府打发人特地去说一声吗？这不是直接跟周四将军打声招呼就能行？”周四将军如今在陕西都司里任指挥同知，正是海西崖的顶头上司。

这个马氏就不清楚了：“周四将军大约是有别的差事要忙活吧？请假这点小事，哪里用得着劳动他的大驾？！”

午饭的时候，这个问题有了答案。

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