与表弟谢文载谈完话后，海西崖有些心情沉重地回到了正院。

虽然黄知府如今站到了西北边军这一边，愿意秉公向皇帝汇报孙家做的坏事，令他深受鼓舞，可一想到事情的结果很可能又是皇帝包庇孙家，让真凶恶徒逃脱罪行，他的心情就好不起来了。

孙家的做法太过分了，一不小心，随时会挑动西北边军内乱，动摇边疆安稳。皇帝不可能不知道轻重，但他若是不肯处置孙家人，最有可能的就是推出几个替死鬼来，将此事高高拿起，轻轻放下。说不定事后黄知府还会因为“不知趣”地揭穿了某些秘密，就从简在帝心的未来宰辅苗子沦为帝王厌恶的臣工，从此仕途生波，前路断绝。

就如同当年的表弟谢文载一般。

皇帝难道不知道谢文载只是帮座师起草了一封奏折，连主意都没帮着出过，十分无辜吗？可皇帝偏宠孙家，又不能将德高望重的国丈处置了，就只能拿几个小卒子撒气了。君王一言，便断绝了才华横溢的谢探花一生前途，如今再牺牲个把地方官，也没什么稀奇的。黄知府还未入中枢，将来就算进了京，也是从大理寺做起，还不是无可替代的重臣呢。

海西崖唉声叹气地，又不好在表弟面前吐露心声，怕戳中了他的痛处，只能自己闷在心里，暗暗烦恼了。

可他心里有再多的烦恼，也没忘记自己手里还有重要的任务要完成。如今吃完晚饭已经有好一会儿了，他也去看过表弟了，还回屋跟妻子打过了招呼，也该到孙子的房间里开始今天的查账工作了。

可他走进孙子所住的东厢房后，便忍不住感到惊讶。

屋里已经重新整理过了，账簿、工具、炕桌什么的都在炕上摆得整整齐齐的，只占了半个炕的空间，剩下半个炕，还可以正常睡人。火盆放在离炕很远的位置，屋角还摆放着蓄了水的木桶与水瓢，显然是为了防止走水用的。靠近门边的灶上，正烧着一大锅热水，一旁还摆着茶具和一篮面点，显然连他们祖孙俩晚上工作时需要的茶水宵夜，也都预备好了，端得是周全细致。

可谁能告诉他，为什么孙女海棠也会在屋里？还坐在炕边，一页一页地翻看着账簿，似乎在查阅些什么。

海西崖忍不住出声询问：“棠棠怎会在此？”

海棠抬起头，笑着跳下炕，上前向祖父行了一礼：“爷爷，我来给您和哥哥打下手。不管是端茶倒水、烧火蒸饼、磨墨洗笔，还是传递东西、抄写文字，又或是帮着翻找东西，您都可以使唤我。哥哥说了，如今形势紧迫，你们需要加紧时间把账簿清查完毕，早日找到杜伯钦的罪证，一些琐碎的小事太过占时间了，需要有个帮手来打杂。我横竖在家也无事，就来自告奋勇啦！”