且因军情紧急，特将张诚的官身朝服腰牌等诸物，皆已送至永宁，更嘱他不必进京谢恩，大军整备后，刻期前往河南境内行剿贼诸事。

看到这封檄文，诸将才明白何以兵部如此痛快就同意了张诚之前奏疏上所请诸事，原来是先给个甜枣，升了大家伙的军职，再驱使我等去为朝廷卖命。

张诚盛情款待了兵部前来传旨的职方司主事张若麒，更是留他在永宁住了两日，二人一副相见恨晚之态，相谈甚是投缘。

…………

朝廷之所以急调张诚前往河南，乃是兵部尚书陈新甲的意见。

自崇祯十二年的端午节前后，张献忠复叛于谷城时起，便于罗汝才、李自成、马守应、蔺养成等诸贼，时合时分，他们相互呼应，在鄂豫川陕间往来冲突。

后张献忠、罗汝才等贼则聚兵突入四川腹地，而不知为何，李自成竟独走潜入鱼腹山中，他一力难支，所部贼部也陷入困苦之中。

李自成所部中竟有多人出降于官军，就连他自己也是几欲自尽，却为其养子李双喜所劝止，其部中巨贼刘宗敏竟杀了自家妻小，要誓死追随李自成，余者闻之，也多杀妻以誓。

九月中旬时，趁左良玉所部明军移营入川堵截张献忠、罗汝才之机，亲率老八队寻隙自武关冲出，过郧阳境，直入河南地。

杨嗣昌闻讯后，急命兴安道兵备张京督率刘洪起、王光恩、胡从耀诸将兵马与河南巡抚合力剿之。

可河南已经连续三年大旱，尤以今年为甚，更兼蝗害遍野，赤地千里，饥民无数，村寨之饿死一空，城中多杀人而相食，其惨烈无比。

李自成一入河南便如鱼得水般，他先是袭破内乡，暂做休整，以候大队及眷属辎重赶来汇合，接着又连破熊耳山四十八座堡寨，以地方豪强的粮草补充军需，并招揽裹挟周边饥民，声势复振。

是时，一直在川陕边界之地活动的老当当、一斗谷等贼闻讯后，也引军来会，更是有河南宝丰举人牛金星入得闯贼营中，劝说李自成“禁淫掠，据中原，收人心”，并亲为闯贼赞画，李自成大喜，将之“引为谋主”。