孙原摇了摇头，冲她温柔一笑，舒展了身躯，收了腿便跪坐在两女身边，伸出手去轻轻握住心然和林紫夜的手，轻声道：“这天地之间，还有什么比你们更重要？”

林紫夜望了一眼不远处的一众魏郡掾属，轻轻摇了摇头，靠在心然怀里，眉宇间泛起一阵忧色。

心然一手揽着林紫夜，一手握紧孙原的手，怜爱似地看着孙原，轻声道：“紫夜都看得出来，你当真不晓得么？”

孙原摇了摇头，只是握着她们的手，一动不动。

他的手，握得那么紧，那么坚定，宛如深深执念，永不褪去一般，不离，更不弃。

“你执念太深了，青羽。”心然猛地抽脱了他的手，目光已带凛冽之意，话语也愈发严厉几分：“你已是上位之人，凡事要以下属为重，事紧要关头只顾得两个女子，不怕离心离德，弃你而去么？”

“然姐……”林紫夜见心然如此，不禁道：“莫要如此说青羽，他若不走，只怕这几位掾属一位都不会走。青羽不是薄情之人，他们又岂会寡义？”

心然叹了一口气，看了孙原一眼，又将他的手握在手中，便觉得孙原的手愈发握紧了。

不远处和洽躺在地上，知觉周身如同散架一般，半分气力也无，他离着孙原三人最近，依稀便听见心然和林紫夜的言语，也不说话，只是摇了摇头。

他所想到的不仅仅是要下这窘迫之态，还有这荒芜的景象。

豫州毗邻帝都，本是最是安居乐业之处，可是竟有千里饿殍这等可怕景象，万千饥民遍野如行尸走肉，万顷良田竟然寸草不生，浑如人间鬼域，一路走来竟是一个村落也无，那万千饥民只怕正是是豫州的百姓，想不到颍汝之地世家门阀辈出，竟成了这等模样，究竟是哪里出了差错？

眼见得快到傍晚，暮色渐起，众人周身唯有这一身衣物与佩剑，再无半点他物，便是颍川藏书阁带出的干粮饮水等物也一并遗落，虽是已缓过劲来，却被这寒风吹拂，众人腹内空空，又累又饥，正是无力之时，却望见东面不远处有篝火生起，登时精神一震，匆匆奔了过去。

往近了一看，却是一处小小村落，约有个三十余户人家，各家各户却没有燃起炊烟，却是砍木伐树做了一道围栏，在正中生了一堆篝火。天色已沉暗下来，霞光只余一点，再往近前便已是漆黑一片，

待到近处，荀攸便拍了射援一肩，道：“文固，你去询问如何？”

“为何是我？”射援眼见得村落在前，心思正是欣喜之时，猛然被荀攸吓到，一转头，便发觉和洽、许靖、袁涣、赵戬等人都站在身后，便是袁徽、射坚、臧洪这几个也站得颇远，唯独自己一个站在最前头，想来是刚才情不自禁，加上这些位皆是自诩高士，哪里愿意如此低声下气与乡野村夫计较说话。也算自己苦命，只得哀叹一声，往围栏而去。

围栏修筑得颇为有章法，看着似有一里多方圆，沿围栏四周倒插着无数尖锐的木头，便如同刺猬一般，甚至还有三座望楼，说便说是最简陋的军营也不算为过了。三座望楼上各插着四丛火把，虽然只有一丈多高，却也照亮了方圆三四丈，在四周皆是平原旷野倒也够用，一行人犹在七八丈之外便听到三声金属敲击的声响，只不过听上去甚是沉闷，显然已被这村庄的岗哨发现了。

“来者何人！”

听这粗犷声音，荀攸和许靖互视一眼，皆是想不到这等乡野，竟然也有人精于防守之道，岗哨、拒马齐全，四周一片旷野，这般布置，便是寻常官兵也难以攻克。

射援看着那望楼上隐约有四五个人影，便高声叫道：

“在下是游学学子，和几位朋友被饥民冲散了，不知能否求一夜庇护？”

“竟是学子？”

望楼上的岗哨很是意外，便听得上面细语，随后那粗犷声音便远远叫道：“诸位请等一等，容我前去通报！”

听得这般井然有序，倒让许靖很是奇怪：“这里莫非是袁家的某处田庄所在么？”

身边众人听了这般言语，却是多少明白了些。此处仍在豫州之内，豫州各地皆有袁家的田产商业，这些田产商业皆由袁家派人操控，再租派给无田可耕的佃农耕种，故而袁家奴仆、佃农无数，也正是因为这些个缘由，方能让袁家手握豫州命脉，在州郡、朝堂上屹立两百年而不倒。再看这村落，在饥民席卷豫州之时竟能在旷野之上安如磐石，可见这村落背后之人定有相当手腕，便是寻常村民也能这般晓事。

“未必。”和洽摇摇头，“听口音不像是颍汝一带的人，倒有几分像沛国、陈国一带的。”

“沛国、陈国？”许靖很是惊讶，“如此说来，我们的行程岂不是背道而驰，往东了？”

“确实是往东无错。”荀攸补充一句，皱眉道：“那时突逢饥民，我们匆忙往东，但至多不过三十里，怎么会径直到了陈国这里？”

桓范道：“只怕一句口音未必便准。颍汝之地一夜之间天翻地覆，也许是州郡民众迁徙，一两个沛国人到了颍川罢了，怕是巧合了。”

魏郡一众掾属皆可谓当世彦才，却是各有见解，三言两句间便把事情说了七七八八。想来是豫州大变，各地百姓皆被这一场浩荡的饥民扫荡，有些沛国人进入世家大族的田庄之中倒也正常。