小五点吃过早饭，便把全部兄弟召集在一起，每人派发一支长枪，一把手枪，数十发子弹，乍富起来，小五点都有点不会过日子了。这些人把枪领到手里，便把原来的大刀、斧头都扔在了一边，不停地在那里比划着手里的新家伙，每个人脸上都洋溢着笑容。

胸无大志，但极贪财好色的小五点，手里有了家伙，他首先想到的是先去哪里砸个肥窑，弄个娘们快活一下。当即派出几个人去寻访作案目标。

中午时分，小五点让人置办了丰盛的午餐，弄来几大坛酒，他要大摆宴席庆祝自己的巨大收获。李丁、鬼手、“刺猬”、“云雀”都聚在小五点的大屋里，其他喽啰也都尽情畅饮。

席上，几人各怀心思，小五点得到了装备，志得意满，心情愉悦，开怀畅饮。李丁重任在肩，心事重重，想想自己近日几经磨难，险象环生，好不容易死里逃生，得快活处且快活，便也抱着一醉解千愁的态度纵情豪饮起来。鬼手伤口日渐好转，也慢慢适应了失去一手的不便，看着山寨里气氛热烈，也激发了心中豪气，无需众人劝酒，杯杯见底。“刺猬”、“云雀”为匪多年，都是得过且过的性子，有酒有肉有女人，就是人生的全部目标，他们从不会轻易放过一次放纵自己的机会。

这顿酒，只喝了个天昏地暗，日月无光，眼看着日落西山，众人才草草散去，各自回屋歇息。更有甚者，撒完尿就扶着墙根呼呼睡去，要不是同伴拖进屋里，只怕很快就会冻死在外边。

就在这些人在大院里喝得酩酊大醉的时候，曹旋带着几人从山顶来到了半山腰，远远地看着大院里的动静，见有人在院子里进出，却是看不清这些人的衣着打扮，在那里干什么，有心走到大院附近查看，可是不了解周边的情况，担心山石背后和荆棘丛里有埋伏，只好走走停停，仔细观望后才敢缓慢向前。

马平看着天色已晚，对曹旋说道：“二爷，院子里走动的那些人，应该就是接收空投物资的人，能大规模地投放武器，只怕这里的人不会少，戒备也肯定森严，咱们要是贸然前去打探，很容易暴露，我看不如咱们暂且回去，想个完全之策再来侦查。另外现在已经日落西山，我们再不下山，那么陡峭的山壁，夜间攀爬只怕会有意外发生。”

曹旋看了下天色，又看了看山脚静悄悄的大院。虽然不清楚里边的人到底是什么身份，可是已经确定这个大院有人居住，而且住着的人一定不是普通百姓。若是自己几人赤手空拳前去侦查，万一暴露，后果不堪设想，他觉得马平说得在理，应该回去之后把武器分发给这些人，把他们稍加训练后，再来这里侦查。当即把手向后一挥，说了声“撤”，带头往山崖处走去。

曹旋无意中失去了一次和小五点会面的机会。

再说赵乡长亲自带着人手，沿着各个交通要道和土匪容易藏身的所在，连着转悠了几天，丝毫不见土匪和李丁的踪迹，这些人好像突然人间蒸发了一般。那两个土匪，在鸳鸯泺村作恶之后就销声匿迹了，其他村里再未有人来报案过，也没听说临近乡镇有匪患的消息，或许他们就是过路的土匪，临时起意，干了一票买卖。可是李丁呢？李丁又到了哪里？

赵乡长分析，县城和周围的乡镇李丁是断然不敢去的，他不知道自己是否把他出逃的消息报知了县里，也不知道政府有没有在暗中布控等着抓捕他。他也不敢在附近公开露面，他在这一带是风云人物，好多人都认识他，现在全乡都知道了他杀人出逃的消息，都知道政府在追捕他，一露头肯定就会被人盯上，暴露行踪。这样分析下来，他在熟门熟路的本地隐匿下来的可能性最大。

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马上就是新年了，这是将日寇驱逐出国土后的第一个新年，也是人民政府成立的第一个新年。不论是从政治意义上考虑还是从现实需要出发，都一定要把这个新年过得红红火火，热热闹闹，让百姓走出被日寇奴役多年的心里阴影，感受人民当家作主的崭新生活，在心中埋下幸福的种子。县里已经明电通知各乡镇，排除万难，营造喜庆祥和的年节气氛，开展丰富多彩的迎新活动，并且要确保各项活动顺利开展，严防敌特破坏。

只是匪患不除，李丁不能归案，始终是笼罩在黄崖湾乡上空的一层阴影，成了全乡百姓安居乐业的隐患，更是横亘在赵乡长心头的一块巨石。赵乡长顶着巨大的心里压力，还是把全乡的村长召集在乡公所，精心安排布置各村迎新年的文艺汇演和社火活动，决心让乡亲们过一个意义非凡的新年。

民国三十五年，阳历一月二十八日，农历腊月二十六，乙酉年，己丑月，壬寅日，五九第二天，灰暗的天空中飘着零星的雪花。外边天寒地冻，哈气成冰，赵乡长的办公室里却热火朝天，人声鼎沸，几名乡干部正挤在赵乡长的屋里，为迎新活动的细节出谋划策，为防范敌特势力破坏建言献策，赵乡长对这些好的建议都一一采纳，就在众人全神贯注于探讨之际，一名自卫队员带着一个男子急匆匆推门进来，看着满屋子的人，说道：“乡长，不好了，出事了。”

赵乡长说道：“怎么了？什么事？”

屋里众人的目光都齐刷刷地看向门口的自卫队员和他带进来的男子。

自卫队员对男子说道：“这就是咱们的赵乡长，你赶紧把路上看到的情况说一下。”

男子对赵乡长说道：“乡长，我是申巴台村的村民，骑着马从外边回村的途中，发现我们村一对新婚的小夫妻坐在路边痛哭，我不知道发生了什么事便走上前去打问。开始时这二人不愿回答，经过再三询问我才知道，他们夫妻二人赶着牛车准备来乡里置办年货，谁知走到半路遇到两个土匪。这土匪也太猖獗了，大白天的就把他们给抢了，还把那个小媳妇给糟蹋了，临走的时候把牛也给赶跑了。我得知情况后，顾不上管他们，便赶紧来乡公所报告。”

众乡干部们听到又闹起了土匪，仿佛被当头浇下一瓢凉水，刚才热议时的满腔热情瞬间化为乌有，取而代之的是愤恨和不安，有些人更是惊恐万状。眼看着临近年关，土匪却四处作恶，只怕这大年也过不好，还哪有什么心思去搞文艺汇演活动。未待赵乡长开口，众人便纷纷议论起来。

赵乡长听到有土匪作恶，也不由心头一震，距离鸳鸯泺村遭匪还没几天，申巴台就又遭了匪，难道这两次作恶的是同一伙人？若是过路土匪恐怕不会在此地逗留多日，连续作案，看来自己之前猜测有误。

黄崖湾乡先前的几股土匪在解放后销声匿迹了一段时间，没想到现在又沉渣泛起，开始四处作恶。这些土匪现在竟然猖獗到大白天出来作恶，看来是他们前番得手后，没有受到应有的打击，便更加肆无忌惮起来，在自卫队眼皮子底下为所欲为，这是根本没把乡自卫队放在眼里。