曹旋和马平从傍晚一直等到夜深人静,也没有看到“鹞子”和慈海从总坛里出来,就在二人等得不耐烦的时候,看到有先后有几个人,趁着夜色从小巷里走来,每个人走到大门前时,都鬼鬼祟祟的四处扫视一下,看着周围没人,便在大门上轻扣三次,有人给他们开门把他们接进去。
过了许久,二人看看再没人来,曹旋对马平说道:“我们现在潜入院中,看看这些人深夜聚会,究竟在干些什么勾当。”
马平答应一声,二人从暗处走出,来到八方道总坛的院墙跟前。马平勒紧腰带,一提气,猛地往墙头上攀去,蹭蹭两下就上了高墙,等他在墙上坐稳,俯下身子,伸出手臂,将曹旋拉了上来。二人伏在墙头,观察院子里的动静。
空旷的大院内鸦雀无声,只见大殿的窗户里透着昏暗的灯光,那是无极老母塑像前供奉的长明灯。还有紧靠墙角的一间屋子灯火通明,屋里有影影绰绰的身影。其他正房和两侧厢房再无一丝亮光。
二人看看院中无人值守,四下都没什么动静,也不去管屋子里聚集着众多道徒,顺着墙壁悄悄滑落到院子里,取出腰间匕首,攥在手中,猫腰往亮着灯的窗户前移动过去。
曹旋二人来到窗前,看到窗户上映出层层叠叠的人影,屋里的人不在少数,曹旋伸出手指,沾上唾沫,把窗户上的麻纸捅个洞出来,蹑手蹑脚的把眼睛伸到洞口,往屋内望去,只见窗户前的地上站着八九个人,都背对着窗户,脸朝向屋子后边的倒炕上,炕中间四平八稳的坐着一个人,正在给这些人讲话,坛主慈海斜跨在炕沿上,和众道徒一起倾听那人讲话。曹旋俯下身子,让马平去看看屋里的情况。马平仔细一瞅,端坐炕中之人正是寻找多时的“鹞子”,口若悬河的“鹞子”正襟危坐,一脸严肃,地下站着的众道徒都心无旁骛,聚精会神的听着“鹞子”讲话。马平看罢伏到曹旋耳边小声告诉他屋里情况。曹旋一听“鹞子”出现了,顿时眼前一亮,精神百倍,二人将耳朵紧贴在窗户上,倾听屋内动静。
只听“鹞子”说道:“昨日行动,诸位表现都很出色,顺利完成任务,你们一把火,让那些地主老财们的钱粮毁于一旦,也算报了我的家仇。估计慈坛主没和大家细说这里的缘由,这里我和大家唠叨几句,当年家父在那条街上同样经营粮油生意,因为是外地人,被那些同行欺辱逼迫,不但无法立足,还被人纵火烧了我家赖以生存的全部存粮,后来告到官府,那些贪官昏庸无能,迟迟未能破案,让凶手逍遥法外。为此我爹气愤不过,喝药自尽,我娘一时想不开,也一根绳子挂在房梁上,追随我爹而去,留下我们兄弟几人艰苦度日,好不容易长大成人,积攒了些家业,有了为父母报仇的能力。俗话说君子报仇十年不晚,今日有幸的报此仇,全仰仗各位成全,在此我先谢谢大家。”
“鹞子”话音刚落,就听的地上站着的众道徒开始窃窃私语,都做义愤填膺状,怒骂那些粮行老板禽兽不如,早就该死,此次被大火烧毁粮食,全部是咎由自取。
“鹞子”满意地看着大家的表现,待大家稍稍安静后,继续说道:“我和各位相处也有些时日,我‘鹞子’在为人处世,交结朋友方面是怎样一个人,我想你们几位也都心里有数,昨日你们大事已成,为我报了血海深仇,居功至伟,我绝不会亏待大家,这里我为大家每人准备了一百块大洋,算是大家辛苦一趟的车马钱,区区薄礼,还望各位笑纳。”
只听屋里爆发出一阵抑制不住快乐的欢呼声,屋里立刻变得嘈杂起来,紧接着就听到屋里不断传出大洋碰撞发出的“哗啦”声,看来“鹞子”不是拿整封的大洋奖赏,而是把这些大洋都摆放在那里,给他们每个人清点一百块出来。
窗户外边的曹旋听得心中一惊,原来在中都城内火烧粮行,干下人神共愤恶行之人竟然又是这个“鹞子”,此人可真是无处不在,在哪件坏事里都能看到他的影子。曹旋对“鹞子”刚才发放大洋的一番安排也不由得暗中赞叹不已,这个“鹞子”是真不简单,他可是深知驭人之术,一大堆白花花的大洋摆放在那里,别管是谁看到了,心跳都得加速,再把这整封的大洋都拆散了一枚一枚的清点起来,银元那清脆的碰撞声无疑是这世上最动听的音乐。俗话说得好“财帛动人心,酒色迷人眼”,有多少人一世奔波不就是为了这碎银几两。“鹞子”此番豪横奖赏,直击众人心尖,无疑又多了几个铁杆死士。
不过刚才屋内“鹞子”所言,有一件事就是打死曹旋也不会相信,“鹞子”父母被市场街商户逼迫至死,他是为了报仇雪恨才出此下策,火烧粮行。这绝对是谎言,若真是为了复仇,只怕“鹞子”也等不到这个时候,再则他在***总坛内藏匿行迹,花费巨资,难道仅仅就是为了让这些人去替他放一把火?市场街上的商号一二十年间早已几易其主,不可能仍是原来那些人在经营生意,也不可能每一户都逼迫过他家。都说冤有头债有主,按照正常复仇的思路去想,怎么也不可能把整个市场的商户全部置于死地。
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曹旋想着“鹞子”这样一番做作的大肆奖赏,必定另有玄机,且看他发放完大洋,还会出其它什么幺蛾子,便仍然悄无声息地潜伏原处,听着屋里的动静。
曹旋猜测得没错,“鹞子”把大洋发放完毕,笑着对众人说道:“这沉甸甸的大洋拿在手里,不知大家是什么感觉啊?”
只听一个瓮声瓮气的声音说道:“太他娘开心了,我活这么大没见过这么多大洋,今天可算开了眼了。”
那人说完,众人都哄堂大笑起来,一时屋里的气氛轻松欢快,有声音接着说道:“爷,你赏给我们的这些钱,在咱这小县城里,辛苦一辈子也攒不下这么多。”
跨坐在炕沿边上的慈海说道:“我们每个人只出了绵薄之力,便得到‘鹞子’先生这么丰厚的奖赏,我们是不是该谢谢‘鹞子’先生啊?”
众人都嚷嚷道:“谢‘鹞子’大爷,谢坛主。”
这时只听“鹞子”又说道:“只要弟兄们死心塌地地跟着我干,挣钱的机会有的是。眼下就有一笔大买卖在等着我们,不知道弟兄们敢不敢干,这次的买卖要是成了,你们每个人就都成了这中都城里的财主。”
被兜里“哗啦”作响的大洋刺激的双目充血的众人,听着又有奖励,早都摩拳擦掌,跃跃欲试,大声说道:“我们愿意跟着‘鹞子’大爷干,您只管吩咐,赴汤蹈火,在所不辞。”
只听“鹞子”一拍炕席,说了声:“好!”接着压低声音对众人说道:“今日你们拿着大洋,回去好好睡上一觉,明日早上骑马分散出城,中午前在狼尾巴山断崖下集合,到时候我会在那里等你们,和你们汇合后会给你们发放枪械,告诉你们具体的任务安排。我这里需要和大家强调的是,到时候你们每个人必须无条件服从命令,听从指挥,若是有人擅作主张,不服从管理,那就别怪我翻脸不认人。这次事成,每人五百块大洋。你们一旦完成任务,就分别返回城内,准备领赏。”