贺人龙，陕西米脂县北菜地峁人，明末名将。初以守备官隶于延绥镇巡抚洪承畴麾下，参与镇压农民起义，作战悍勇，人呼“贺疯子”。洪承畴接受贼寇的归降，让贺人龙用酒犒劳他们，借机埋下伏兵杀掉了320人。张福臻接替了承畴，派贺人龙到党雄剿贼，斩获二百多首级，贺人龙跟着福臻活捉了贼将孙守法，带着自己的队伍到山西援剿。

与总兵尤世禄一起收复了辽州，过后又在垣曲、绛县打败了贼寇，升任都司佥书，又接连在水头镇、花池寨、汤湖村打败贼寇。当山西的贼寇差不多消灭完的时候，贺人龙才回到陕西，跟着巡抚陈奇瑜讨伐、平定了延川的贼寇，俘获、斩杀了一千多人，陈奇瑜提升为总督后让贺人龙跟着自己。

贺人龙在隰州攻打贼寇，活捉了克天虎，被提拔为参将。陈奇瑜先后在郧阳、襄阳、兴山、汉川追击贼寇，贺人龙都立下了战功。贼寇从车厢峡逃脱后，打下陇州，又向西去了，陈奇瑜派贺人龙前往解救陇州。贺人龙刚进入陇州城，李自成又来了，围住城攻打，李自成因为贺人龙与他同乡，派他的将领高杰写信给贺人龙，让贺人龙造反，贺人龙不做答复，坚守两个月后，左光先的救兵到了，贼寇的包围才解除，贺人龙在中庄打败贼兵。

凤阳失陷，总督洪承畴派贺人龙赶去解救，贺人龙在睢州打败贼兵，升任副总兵。洪承畴又因为陕西危急，带着贺人龙入关。商州、洛阳的贼寇马光玉等逼近西安，距离大批官军只有五十里远。洪承畴命贺人龙进入子午谷，把贼寇引向南去，另外的将领刘成功、王永祥把贼寇引向北去，张全昌从咸阳出兵绕到兴平东部去。贼寇因此不敢向南逃窜，都跑到武功、扶风一带，又渡过渭河逃到了郿县。洪承畴追到王家渠时，贼寇正在南山抢劫，贺人龙、刘成功等跟他们交战，追击了三十里到大泥峪，贼寇丢下马匹登山逃跑了。高迎祥、张献忠在秦安、清水抢劫，贺人龙和张全昌一起在张家川打败了他们，后来交战失利，都司田应龙等战死。高杰投降过来，洪承畴让贺人龙及游击孙守法带着他奔赴富平，乘着夜色打败了贼寇，贺人龙移守延绥。

贺人龙跟着巡抚孙传庭在铥扁把贼寇打得大败，活捉了闯王高迎祥，惠登相等人驻兵宝鸡，承畴派贺人龙等前往进攻，在贾家村交战，追赶时被贼寇阻截，四川的将领曾荣耀等人来增援，也败退了，贺人龙因此被剥夺官职，戴罪立功。小红狼围困汉中，瑞王告急，洪承畴率领贺人龙的部队从两当赶去解救，贼寇撤离了，朝廷传令给贺人龙恢复了官职。徽州、秦州的逃贼东趋平阳、凤阳，贺人龙悄悄跟随到柳林，作战失利，贼寇想攻打西安时贺人龙抵抗他们，斩获很多。这年冬天，李自成、登相进入四川，洪承畴率领贺人龙等前往增援，年底他们到广元时，贼寇已经逼近成都，李自成则从松潘返回陕右。

洪承畴指挥贺人龙等从阶州、文县穷追猛打，李自成逃入西羌界内，贺人龙与曹变蛟等跟他大战了29天。李自成带领残兵入塞，窜逃出山，打算进入四川，被贺人龙和马科在后边紧追，冲进汉中，又被左光先拦住，他的同党祁总管投降了，李自成差一点被干掉。京师戒严，朝廷提拔贺人龙为总兵官，让他率兵前来防卫，贺人龙的部下有很多降贼，部队开到山西就发生了哗变，不久被安抚下来。到达京师后，贺人龙和曹变蛟等在太平打了胜仗，第二年京师的战事平息了，贺人龙回到了陕西。这年秋天，张献忠、罗汝才叛逃，打算进入陕西，贺人龙及副将李国奇等人在兴安阻截，他们就进入了川东，杨嗣昌传令陕西总督郑崇俭率领贺人龙、国奇的部队合剿，贺人龙向贼寇发起进攻，把他们打得大败。

贺人龙与左良玉在玛瑙山把贼兵打得大败，贺人龙斩获了一千三百多首级，降服了二十五名贼将。罗汝才、登相进犯开县，总兵郑嘉栋在仙寿岭攻击他们，贺人龙在马弱溪向他们进攻，一共斩下首级一千二百个。罗汝才、登相分别向东、西两个方向逃跑，官兵追他们没能追上。当时，贼寇全都聚集在四川境内，监军万元吉命令四川的将领守定巴山、巫山等关隘，贺人龙、国奇及湖北的将领张应元、汪云龙、张奏凯专门负责追击。等应元的部队进入夔州，在土地岭扎下营寨后，贺人龙逗留不前，各路部队因此大败，贺人龙竟然回陕西去了。后来，献忠、汝才打下剑州，直奔广元，即将从小路逃进汉中，贺人龙在阳平、百丈两座关口加以抗击，贼寇才撤退。杨嗣昌到达重庆，多次传令贺人龙来会师，贺人龙都不去。

当初，杨嗣昌讨厌左良玉，许下诺言让贺人龙接替良玉当平贼将军，等到玛瑙山大战以后，良玉的战功排在第一，杨嗣昌告诉贺人龙要暂时等一等。贺人龙大失所望，就仿效良玉的样子，不接受管制，杨嗣昌也没法管住他。贼寇打下泸州后北走，贺人龙驻扎在小市厢，只隔一条河也不向贼寇进攻，贼寇于是越过成都逃到了汉州德阳，贺人龙的部队大吵大闹地撤回去了。

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杨嗣昌死后，丁启睿接任，传令贺人龙、国奇从当阳出兵，在灵宝山中打败了自成，贺人龙的儿子贺大明阵亡。总督傅宗龙统率贺人龙、国奇的部队开出潼关，驻扎在新蔡，在孟家庄遇上了贼兵，即将开战时，贺人龙抢先逃跑了，国奇交战后不能得胜，也逃跑了，傅宗龙于是就牺牲了。

总督汪乔年开出潼关进攻贼兵，人龙及郑嘉栋、牛成虎跟随着，到襄城遇上贼兵，贺人龙又不战而逃，导致乔年阵亡。崇祯皇帝极为恼火，想杀掉贺人龙，又担心他会反叛，姑且把他剥夺官职，让他戴罪立功。等孙传庭将到陕西领兵时，崇祯帝告诉了他的意思，贺人龙驻扎在咸阳，因为担心大祸来临，所以白天、晚上都严加防范。孙传庭因为贺人龙家住米脂，他的家族中很多人在贼寇那边，对他不可轻举妄动，所以在赴任的路上假心假意地上书说：“贺人龙是我的旧将，希望饶了他的罪过，让他跟着我立功自赎。”崇祯帝也假心假意地答应了，贺人龙因此稍微感到放心一些了。

孙传庭到陕西后，与巡抚张尔忠秘密商定，召贺人龙来商量事情，列举他的罪过，把他斩了。贺人龙的部将周国卿，率领二百名精兵跟自己的同伙魏大亨、贺国贤、高进库等人打算逃回泾阳搬取妻子、儿女，跟贼寇一起作乱。张尔忠派参将孙守法先去泾阳，扣押了他们的妻子、儿女，周国卿无奈，打算杀掉魏大亨等人去投降，张尔忠把这个消息暗中告知魏大亨，魏大亨就杀了周国卿，把他的人头装在匣子里送了过来。贺人龙的其他部将高杰、高汝利、贺勇、董学礼等十四个人都仍旧担任原来的官职，整个部队才算稳定下来了。

贺人龙被杀后，农民起义军酌酒相庆：“贺疯子死，取关中如拾芥矣！”有学者借此认定，崇祯的多疑、擅杀，无异于自毁长城，但明末将领多难以节制，前有左良玉，后有郑崇俭，亦不得不为。