范理，字道济，号操斋，天台县城人，明朝官员。乡试第一名，赴京会试，中进士，任江陵知县，升德安知府。德安有数百家民田为楚王府卫护所占，而租税仍要失田农户缴纳，乃上奏朝廷，尽归还其田。

自成祖迁都北京后，南京旧都岁久失修，破旧不堪，因而葺造费颇巨，范理决定整顿都城，不使百姓增加负担。下令卖掉芦场新苇、分局旧木料和内库旧储存帛等，得银万两，修葺郊庙、宫殿、城楼、卫表、战船等。时因交通不便，各地由民工运往南京粮食，每石米运费高达3斗，征得朝廷同意，改由兵士运输，将节省10万石米运费作备荒赈济之用。

杨溥主持朝政的时候，他的儿子从家乡到京来看望他，杨溥问儿子：“你一路过来，可听说哪个守令好吗？”儿子回答说：儿从家乡来，路过江陵县，那个县的县令很不好。“杨溥问：“人们说了些什么？”儿子说：“就是对我的招待太马虎简单了，他是天台县的范理。”杨溥默默地记住了这个名字，不久就向皇帝推荐，将范理提升为德安府知府，范理上任以后，办了很多好事。

范理施政，以礼为先，惩罚次之，扬善惩恶，不徇私情，由此盗贼敛迹、斗殴几绝，属境大治，百姓安居，生产发展。当地乡绅、父老感恩戴德，立“去思碑”于府治前颂扬范理德政。范理为南京吏部左侍郎时，对官员考核、黜陟，采用“考课公明”制度，杜绝徇私舞弊，一惟至公，一时人才举知激励，朝野俱赞其廉洁、公正。

范理一生忠于王朝，勤于政事，爱民如子，不辞辛劳，存心忠厚，操行廉洁，斟酌事体，合于时宜，深得民心。乐于从命，上亦为其嘉纳，公事之暇，笔耕不辍，范理为官40余年，以清廉传世。《台州府志》称其：“居官清慎忠勤，一以兴利为主……官至侍郎，家无半椽寸土之增，服食粗粝如贫士。”