第十一章 出守振武——范希朝

范希朝,字致君,河中虞乡人,唐朝中期名将。勇猛有谋,起家邠宁韩游瓌别将,从平“四镇之乱”,屡立战功,授御史中丞、宁州刺史。治军严整,声望渐着,收复长安后,成为神策军将。推荐张献甫接任邠宁节度使,授振武军使、检校礼部尚书,生性廉洁,颇有惠政,入为检校右仆射,右金吾卫大将军。永贞革新时,得到王叔文倚重,坐罪免官。唐宪宗即位,拜检校司空、朔方灵盐节度使,招募沙陀士兵,打造征战劲旅。长期镇守边境,竭力卫国安民,时人比作赵充国,迁河东节度使,大败成德王承宗叛军,入为左龙武军统军,以太子太保致仕,封成纪县男。范希朝去世,追赠太子太师,谥号宣武,后世称为“范宣武”。

范希朝,早年投从邠宁节度使韩游瓌任别将,在四镇之乱中,曾与叛军进行了频繁的战斗,积战功不断迁升至御史中丞,陆即又出任宁州刺史。宁州受韩游瓌管辖,范希朝治军严整,声望渐着,唐收复长安后被安置在神策军中任职。韩游瓌死去,其部将特联名上书唐德宗,请求调迁范希朝继任邠宁节度使,唐德宗准其奏。但范希朝推荐张献甫代替自己,对此,唐德宗不仅赞同,并下诏嘉赏,被命为振武节度使,并加检校礼部尚书。

振武地处唐边陲,党项、室韦等少数民族杂居其间,并经常在白天冲入城中肆意掠夺居民,范希朝到任后,亲自出城审度地势,在要害之处设置堡栅,严加防守,从而使党项、室韦等不得妄为,振武城居民得以安居乐业。之后,范希朝又对当地少数民族施以严刑,虽鼠窃狗盗,必杀无赦。一时,边地各少数民族慑伏,互相告诫,不要生事。当时,振武地区少数民族的风俗是:有长帅至必送名驼骏马,但范希朝在振武期间,一无所受,镇守边地十四年,各民族相安无事。另外,当时振武城中树木很少,范希朝特从外地买来柳树栽种,几年时间,绿树成荫,人托其福。

范希朝年岁已高,不断上表请求还朝,唐后期节度使权重,专断一方,很多人贪恋此位,不愿离去,范希朝主动要求去任还朝,是很罕见的,此举使唐德宗非常高兴,于是召范希朝还朝,拜检校右仆射,兼金吾卫大将军。

永贞革新时,王叔文因范希朝“有贞臣之节,有良将之风,识达武经,学综兵要”,任命他为左神策、京西诸城镇行营节度使,韩泰为行军司马,镇守奉天,以接管宦官兵权。王叔文被贬后,范希朝也被罢职。

唐宪宗即位以后,复任范希朝检校尚书右仆射、右金吾卫大将军,随即又拜检校司空,出任朔方灵盐节度使。当时,突厥别部沙陀非常勇悍,范希朝特诱导他们内附,把他们编入部属征讨,所向颇有战功。范希朝迁任河东节度使,率师征讨王承宗,并在木刀沟大败之,但这时范希朝年老多病,没有穷追残敌,而河东自此军府兵员锐减,兵才三万,骑仅六百,府库空虚。不久,范希朝回京,改迁左龙武统军,随即以太子太保致仕。范希朝去世,朝廷赠太子太师,原谥忠武,后又改为宣武。