第七章 担任宰相——苏颋

苏颋,字廷硕,京兆武功人,唐朝宰相、政治家、文学家,尚书左仆射苏瑰之子。自幼聪明过人,后进士及第,初授乌程县尉,迁太子左司御率府胄曹、监察御史、给事中、中书舍人、太常少卿等职,迁工部侍郎,其父苏瑰死后袭封许国公。随广州都督宋璟一同拜相,担任中书侍郎、同平章事,作为盛唐之交时着名文士,与宰相燕国公张说齐名,并称“燕许大手笔”。苏颋病逝,终年58岁,追赠尚书右丞相,谥号文宪,洛阳百姓思念他,就募工匠依照他的形象在龙门山雕成一尊等身观世音石像。

苏颋,自幼聪明过人,能一目数十行,过目不忘,后考中进士,授为乌程县尉,又被举为左司御率府胄曹参军,累迁至监察御史,奉命复核来俊臣等酷吏所处理的案件,为负冤者洗脱冤屈。苏颋升任给事中,加修文馆学士,又拜中书舍人,专掌文诰。当时,苏颋的父亲苏瑰,担任同中书门下三品,父子二人同在朝中掌管枢密,荣耀一时,不久,苏颋改任太常少卿。

苏瑰病逝,唐睿宗命将苏颋夺情,授为工部侍郎,苏颋上表推辞,唐睿宗又命李日知前去传旨。李日知回奏道:“臣见到苏颋悲痛欲绝的样子,实在不忍心说什么,担心他会发生意外。”唐睿宗只得允许苏颋守孝三年,守孝期满,就任工部侍郎。后来,唐玄宗问宰相道:“有从工部侍郎直接升任中书侍郎的先例吗?”宰相答道:“陛下任用贤能,何必计较其资历呢?”唐玄宗遂任命苏颋为中书侍郎、知制诰,又让他袭爵许国公。

苏颋升任紫微侍郎、同紫微黄门平章事,成为宰相,并与侍中宋璟一同执政。宋璟为人刚正,对很多政务断然裁决,苏颋则顺从其美,在皇帝面前奏事时,宋璟若有没想到或一时答不上来的,苏颋就会上前协助,苏颋遇事多谦让宋璟,对宋璟提出的意见,也尽力襄助。宋璟对人道:“我与苏氏父子,前后同时为相,苏仆射(苏瑰)宽厚长者,乃是国器,然而在对朝政提出建议以及处理政务的精敏程度方面,苏颋胜过他的父亲。”

唐玄宗下诏严禁恶钱流通,并收缴民间私钱,熔铸为式钱,以致京师人心浮动,各项交易几乎停止,苏颋与宋璟上奏朝廷,建议由太府出钱二万缗,以平价收购百姓手中可供官府使用的滞销物品,并允许两京官员预支官俸,使得良钱流入民间。

王皇后的父亲王仁皎去世,其子王守一请求援用窦孝谌的先例,修筑五丈一尺高的坟墓。唐玄宗同意,但苏颋极力反对:“根据礼制,一品官墓高一丈九尺,陪葬皇陵者也只是高出三丈而已。窦太尉的坟墓,已经受到指责,只是当时无人指出它的过失,现在怎能重犯这样的错误!臣等对此再三劝谏,只是欲成就皇后美名。”唐玄宗大悦,赏苏颋绢帛四百匹。

苏颋被罢为礼部尚书,不久出任益州大都督府长史,按察节度剑南各州。当时,蜀地凋敝,百姓流离,苏颋到任后,招募戍卒,开掘盐井,冶炼铁器,通过盐铁来赚取钱财,购买谷物,充实粮库。司马皇甫恂出使蜀地,索取库钱,购买锦半臂、琵琶扞拨、玲珑鞭等物,苏颋却不肯给钱,有人劝道:“您远离京都,不要忤逆皇帝。”苏颋道:“英明的皇帝不会以私人喜爱来夺取公众利益,我又怎能因远离京都而改变忠臣的节操?”巂州蛮酋苴院勾结吐蕃,欲入侵唐朝,苏颋时任益州长史,他抓获一个间谍,不顾官吏出兵征讨的请求,修书给苴院,道:“不要这么做!”并将间谍送还。苴院羞愧不已,从此不敢再动入侵之念。

唐玄宗封禅泰山,苏颋随驾前往,并撰写朝觐碑文,采纳御史中丞宇文融的建议,将吏部的官吏选授事务分为十铨,命苏颋等十人主持吏部铨选。苏颋病逝,终年五十八岁,苏颋出葬时,唐玄宗在咸宜宫游玩,正欲前去打猎,得知消息后,悲伤的道:“苏颋今日下葬,我怎忍心去游乐。”于是返回宫中,在洛阳南门举哀,并废朝两日,追赠尚书右丞相,赐谥文宪。