洧水发源于嵩山，沿嵩山东麓流向东南，流经颍川、陈郡等地汇入颖水，继续南下流入淮水之中。

荥阳郡密县便地处洧水沿岸，其地为嵩山余脉，境内丘谷交错，有别于颍川等地一马平川的地势，虽然并不适宜垦田耕作，但却给一些别的行为提供了一定的空间。

诸如一些南阳方面的人事，经三鸦道北出之后便依山北进，可以避开平原地带的耳目视察，一路向北经索水而抵达黄河南岸，继而再向其他的地方流转。

简而言之，这就是一条连接着南阳盆地、河南平原并经黄河而联系其他更远地区的走私通道。

虽然如今控制着南阳盆地的西魏与控制河南等地的北齐一直处于敌对状态，但政权之间的对抗却并不能完全禁止民间的人货交流，更因为这当中有着巨大的利润空间，相关的走私行为也变得越来越频繁。

既然是走私，那当然就是违法的，不时就会遭到北齐驻军的扫荡抓捕。遇上这样的情况那也只能自认倒霉，运气好点那还能破财免灾，运气不好怕就要人财两空了。

李礼成一行明显就属于运气不好的那一类，他们第一次踏上这一条走私的道路，而且还是在做了相当人事准备和经验总结的情况下，结果还是被直接抓了现行。相对于从业者十次被抓两三次的概率总结而言，可以说是非常倒霉了。

抓捕他们的是一支北齐的骑兵队伍，这支队伍漫山遍野的搜查，将所有发现的走私队伍统统驱赶到左近一座废弃的坞壁之中，人员和财货分别关押。

「原来往返沔北贩输资货以牟利的人竟然有这么多！」

第一次受命执行这种任务便被抓个正着，李礼成心中自是郁闷不已，也不乏惶恐，可当见到那些齐兵所搜查出来的走私商贾们越来越多，他心中竟然还隐隐生出几分自豪。

一行近百人众，除了李礼成和李棠这两首领乏甚经验，其他随从也不乏往来两地的经验。听到李礼成作此感慨，当中一人便小声答道：「自沔北得治兴工以来，物类渐丰，多有北人急缺之类。自穰城至于邺城，行途翻山涉水虽有千数里之遥，如果顺利用时不需两月，得利可至十数倍有余，所以多有贪利者奔波于途，四季不绝。」

听到这条商路利润竟然如此丰厚，李礼成也不免暗自咂舌。不过再多的钱财也得有命享受才有意义，当看到越来越多的走私商贾被押送至此，他又忍不住问道：「这些贼卒将我等拘押至此足有数日，既不惩罚，也不杀害，眼见这坞壁聚众已经将要千数众之多，他们将要作何发落？」

「东贼虽然凶暴，但所图也不过财货而已。真要一味的杀人夺货，谁又敢继续在此道中行走？」

又有随从开口说道：「此番搜捕我等的军卒，多是汉儿兵马，应是长驻河南的军众。这些卒众为保其财路常有，也不会加害过甚，左近搜查一番后，多半还会将人放走。若其军主有什么长久谋计，甚至还会返还一部分资货，让这些行商以货贿之，日后再往来此间时可以直接求其庇护……」

这个世道，蛇有蛇路、鼠有鼠路，王侯将相的纵横捭阖诚然波澜壮阔，营卒寒士、行商走贾也都各自有其生存智慧。听到部众们的讲解，李礼成也不再像被捕最初那样忐忑。