江陵地处江汉平原的腹心之地，俯控着大江中游最为繁荣精华的所在，乃是历史悠久的江汉重镇。

但是随着江汉之间的云梦大泽逐年收缩，大片的湿地沼泽逐渐的转变成为平野陆地，江陵的战略重要性也在逐渐的降低。

近年来江陵东面平野越发开阔，若有来犯之敌只要通过竟陵，前路便可谓是一马平川，通过江汉平原直接便可抵达江陵城下。

自然环境的改变也让江陵的城防压力大增，周边境域每有什么风吹草动的战争苗头，江陵城外便需要遍树木栅以防备来犯之敌直寇城下。

即便如此，由于历史悠久的沿袭，如今的江陵仍然是南朝荆州的军政中心。随着下游形势越发败坏，如今的江陵也承担着整个南梁定乱平叛的中兴重任。

湘东王萧绎虽然身有残疾，但是尊贵的出身并没有影响其人前程。再加上才情富丽、多才多艺，因此时誉颇著，也甚得梁帝看重，屡屡坐镇大邑。单单坐镇江陵，前后便有数年之久，整个江汉之间多有其人门生故吏，影响力可谓是非常的深厚。

前往沔北的使者在归城之后第一时间便被引入王府之中，湘东王正同几名新近来投的士人座谈时事，听到侍员禀告此事后，便也连忙停止了闲谈，转去外堂召见一众使者们。

当一行使员走上堂来，湘东王那一只独眼当即便望向王僧辩，见其全须全尾的没有什么损伤，湘东王便笑语道：“羌虏虽然言辞狂傲，但终究势力薄弱，我不欲与之作什么意气争斗，他自然也不敢贸然害我大将！”

王僧辩听到此言，心中不免暗生幽怨，但也不敢流露出来，只能趋行入前作拜道：“幸在大王垂恩庇护，末将才得使成归来。沔北李大将军亦非不明事理之类，肯于听从辩解，不再纠结前事，凭书致意，请大王垂阅。”

说话间，他便将李泰的亲笔书信两手呈交上去。

湘东王接过侍员递上来的书信却并没有立即展开阅览，而是随手放在了案头而后又笑语道：“倒不急于观信，且先看一看这屡败南北名将的李伯山究竟是何风采。”

听到湘东王这么说，使者中一人连忙取出一方长匣递了上去。

湘东王将这长匣摆在案上打开，继而便从里面取出一卷画轴，他小心翼翼的将这画轴就案徐徐展开，渐渐画布上一幅人物肖像便展现于眼前。

原来湘东王好奇李泰的样貌风采，故而派遣王府中的精艺画工作为使者前往沔北，在亲眼见过李泰之后再为之画像，便是眼前这一幅。

湘东王本身便多才多艺，丹青画工同样非常擅长，自己还有亲笔所作《职贡图》描绘入国朝贡的诸方使臣，画技堪称一绝。

因此其府上供养的画工自然也都是技艺不凡，此番派往沔北的更是画艺精绝且特别擅长人物画像的张僧繇的亲传弟子，故而这画像也是惟妙惟肖、颇得神韵。