樊城与襄阳隔江以望，本身城池建造的也是高大坚固。

但是同依山傍水、位置绝佳的襄阳城相比，樊城本身并没有太大的地理优势，自此向北一马平川，北方若有敌寇很轻松便可直抵城外，其所背靠的汉水所能够提供的保护也非常有限，偶尔还会因为江水暴涨而涝及城池。

沔北五郡的丢失让襄阳北面全无遮拦，地处汉水北岸的樊城更是首当其冲。为了弥补这一点，樊城的外围便设置了一系列的坞戍工事，傍水而设的下笮戍便是其中规模最大、同时也最重要的防戍据点。

下笮戍守将名杜幼安，出身京兆杜氏，其祖辈自胡亡氐乱年间南迁，自此落户襄阳，如今也是襄阳当地豪强大族之一。

杜幼安兄弟多人皆以勇壮而成，其人奉命镇守下笮戍，面对敌人的进攻也未见慌乱，几次指挥若定的击退敌人所发起的攻势，当眼见敌人几次进攻无果、迫不得已向后撤去，便不由得冷笑道：「虏贼望似凶勐，不过山野中奔突的禽兽罢了，一旦遭遇猎人的罗网弓失，便不知该要如何应战突围。」

他又着令戍堡中将士们赶紧进餐休息，以待夜中向敌营发起斫营突袭。讲到平野交战，南人自是不比北人，毕竟没有太多的骑兵可以用于作战。

但之所以南北疆土界线基本稳定在淮汉一线，也在于北人不适应南人的作战环境和作战方式。

趁夜斫营便是南人反克北人的重要战术之一，因为营地通常需要临水而设，南人便利用河网舟楫与泅渡的方式向敌营发起夜袭，往往能够取得事半功倍的效果。

听到杜幼安作此吩咐，其中一名部将仍不住说道：「刘司马传令固防则可，却没有吩咐待时出击。若是贸然行动，恐怕……」

不待这部将把话讲完，杜幼安便不耐烦的摆手打断，同时冷哼道：「刘方贵亦一庸人，能知兵几深？来犯虏贼状似凶勐，实则部伍涣散，精卒数少，余皆虚张声势之徒，意志涣散、吓之必惊，想皆沔北土人下卒。

我今自困城戍之内，不敢出与交战，恰合敌人怀抱。若其后军陆续有来，使我不能再为出击之计，推势于贼、悔之晚矣！今趁其卒寡新入，出击破之才是真正的却敌上策。」

部将见杜幼安振振有词、语气笃定，显然是心意已决，便也不敢再多说什么，只能退下准备夜中斫营事宜。

随着夜幕降临，时间一分一秒的过去。大概是受白天激战的影响，入夜后朱勐也没有什么睡意，总有一股莫名的心季慌乱萦绕于怀，晚饭后索性便绕营巡察一番。

由于白天作战消耗了大量的体力，所以扎营设栅的事情全都交由随行的荆州部曲们负责。眼下身在敌境的最前线，这些营栅也是在保护自己的安全，故而那些荆州部曲们修建的也是很用心，营帐栅栏沟壑等等井然有序。

可当朱勐行至营地的东侧时，望着简陋栅墙外的滩涂皱眉道：「为何不以沟壑将此间拦截划断？若是河中有敌逼近，又该如何阻拒？」

「一日奔行交战，儿郎们着实太疲累了，战后又要退来结营，时间也有些晚了……」

一名负责此间营士的荆州督将陪着笑解释道，眼见朱勐仍是神情严肃，便又拍起了马屁：「将军今日作战勇勐，连破数座贼营，敌卒们想都吓破了胆，料想也不敢出城冒犯。」