在东夏州境内，有一条河流横淌、几乎贯穿整个陕北高原，名为清水，即就是后世的延河，黄河西岸重要的支流之一。

东夏州境内地势多是台塬陂岗，唯在清水流域的河谷地带尚可称水草丰美、土地肥沃。因此清水两岸也是东夏州人烟分布最为稠密的地带，除此之外的大多数地区都是荒无人烟的坡岭，土地贫瘠、产出有限。

东夏州州治广武城，便位于清水河谷地带。此境河谷密布、纵横交错，塬壁陡峭崎区，若不熟悉塬谷路径而贸然入此，便如同进入一座浩大的迷宫，很容易就会迷失在高低起伏的塬谷之间，不知出路所在。

广武城作为东夏州的州治，由三座大小不一的城池所组成，各自因谷而设。

最东面一座小城位于清水北岸、傍山临河，名为丰林城，修筑于赫连胡夏年间，曾为胡夏政权扼守清水河谷中上游地区、抵挡北魏兵锋数年之久。城池虽然不大，但城墙却坚硬如石，且多置马面、既长且密，依托这独特的地理优势而易守难攻。

丰林城向西十几里外河谷渐宽，同样有一座城池临河而置，位处两河夹谷地带，周围渠谷通道不少，城池也修建的颇为深阔，这便是广武大城，也是东夏州州治所在。

广武大城再往西数里外，有一座狭长的坡谷，曾是清水一条支流的河道，但多年前河水便已经干涸，形成一条坡谷名为干谷。干谷是连接清水流域河谷地带的重要通道，经此可以从广武快速抵达肤施城等地，因此这里设有官牧与驿站，名为干谷驿。

清晨时分，李穆登上城楼观望敌情。

此时的城墙外壁上挂着一层厚厚的冰霜坚壳，这是守城将士们为了防止敌军攻城、夜晚用冷水泼浇在城墙上，在陕北朔风的吹拂下、水分很快就凝固为冰层且经久不融。

此时的广武大城外，并没有太多敌军的营帐分布，由于东面的丰林城仍然固守未失，为免腹背受敌、敌军并不敢大举进入这一段河谷地带就近驻扎。

但这也仅仅只是保证了这一段东西向的区域所遭受的压力尚小，在广武大城的北面诸塬谷之间，敌军营垒已经充斥的满满当当，并且昼夜不断的派遣游骑队伍于周边河谷巡弋扫荡，维持着对城池的封锁。

望着城外谷底中那些蝗虫一般往复巡弋的敌军游骑，李穆狠狠啐了一口，心情虽然懊恼不已，但一时间也有些无可奈何。

他原本也曾想却敌于外，率领三千劲旅北上迎敌，打算在西北方向的清水上游地区痛歼贼军，让他们不敢再南下扰掠。

最开始战事进行倒还比较顺利，在跟贼军几路人马迎头撞见后，李穆先后将之击溃逐散。